— О! И что же королевской страже понадобилось в нашем спокойном районе?
Ой, что-то мне нехорошо. Я уже знала, что стража бывает просто стражей и королевской, с приставкой «наиб». Королевская, само собой, занимается сферой интересов короны.
— Чем подтвердите ваше право на владение этим особняком, уважаемая? И меч уберите. Вам никто не угрожает.
— Вот моя купчая. — Кира вогнала клинок в ножны и продемонстрировала развернутый свиток.
— Согласитесь, капрал-наиб, люди, которые пытаются войти в запертую калитку без приглашения, не могут не настораживать, — ох, что-то я переборщила с изысканностью, я ведь просто экономка, но уж очень хотелось оправдать обнаженный меч.
— Ты права, милочка, — ответил капрал, всматриваясь в купчую, — но мы считали, что в особняке никто не живет. Только призрак, по слухам.
— Здесь заметили недопустимо сильный выброс магии. — В круг света вступил еще один товарищ. Представится он не счел нужным.
На его башлыке, помимо форменного канта, сообщившего о принадлежности к королевской службе, имелась еще кокарда в виде серпа луны. Кто это, я не знала, не приходилось сталкиваться.
— Мы вернулись с равнины около трех часов назад, — в голосе Киры промелькнуло некоторое небрежение, — все, что я сделала, это запустила пару светляков и разожгла печь.
Подтекст насмешки маг уловил. Действительно, на быстрое реагирование их визит не тянет.
— Да уж, на такой выброс вашей магии, госпожа, явно не хватит, — но ответная насмешка Киру не задела, ей ли не знать свой уровень и его слабость играет нам на руку.
— Значит, никого не видели?
— Слышали, — а вдруг у них какой-нибудь детектор лжи есть, немного правды сказать не помешает.
— Мы возвращались двумя гружеными подводами. Слышали голоса и звон клинков. Видимо, кто-то решил использовать наш тупиковый переулок для недозволенного поединка, — уверенно подхватила Кириарнисса мою игру. Они убежали до того, как мы свернули сюда, мы слышали топот. На слух — трое, может быть больше.
Очень радовало, что как только амазонка предъявила купчую, попытки войти прекратились.
— Не страшно вам в доме с призраком? — Закономерный вопрос, а ответа мы так и подготовили.
— Теперь уже нет, — с обезоруживающей искренностью ответила Кира сущую правду, — а поначалу было жутко.
— Вам, госпожа, — насмешливо обронил капрал-наиб, — купчую пора заверить в мэрии, чтоб власти знали, что дом обитаем.
— Непременно! Спасибо, что подсказали. — Кира отвесила довольно глубокий поклон.
— И храм посетите, — добавил тот, что с кокардой. — У этого особняка жуткая слава. Надо бы убедиться, что вы не попали под влияние темной магии. И чем быстрее, тем лучше. Не позднее дня четырёх богов.
Ага, иначе храм придет к нам. Угроза была неприкрытой.
Посетители небрежно откланялись. Мы проследили, как за поворотом исчезло световое пятно от чужого заклинания, и вернулись.
Черт, как жаль, что в доме нет спиртного! Вполне бы сошло за валерьянку. А расслабляться нельзя, у нас гости. Да какой там, от внутренней дрожи у меня, кажется, весь ливер вибрирует. Гадостное чувство.
Кира, однако, вполне спокойна, как будто я вобрала в себя весь нервяк.
— Господин Кер прав, это действительно из-за выброса магии — Я сейчас не то что говорить, думать связно неспособна, только тихо радовалась выдержке Киры, я вот лучше чаем займусь, от стресса пить хочется.
— Я понимаю, — тяжко вздыхает Гунар, — что невольно навлек на ваши головы неприятности. И вы вправе требовать от меня объяснений. Но прошу потерпеть два — три дня.
— Да чего уж там, — Кира на диво благодушна, — понятно же, что у вас выбора не было.
— Да я, признаться, надеялся магией привлечь внимание патруля, — старик горько усмехнулся, — думал, что это мой единственный шанс.
— В столичной страже сейчас совсем нет толковых магов. — Ваен скривился, как словно эта мысль причиняла ему дискомфорт.
Начал и замолчал, как будто лишнего сболтнул. Вон как за чашку с чаем ухватился, не обжегся бы. Очень хотелось спросить, а как эту магию засекли, каким способом? И что за репрессии с регистрацией? Но лучше пока не светить своей неосведомленностью.
Однако, пора на покой.
— Сара, дорогая, ты где? — привидение соткалось из воздуха прямо передо мной. Опять совсем прозрачная!
— Не пытайся сейчас ее питать, детка, — старик смотрел требовательно и грустно, — Сара справится, а у тебя сейчас у самой сил нет.
— Вос-сточные комнаты готовы, я почис-стила. — Так она непросто разволновалась. Она работала, потому и растратила энергию.
— Но там же не топлено!
Мужчины усмехнулись несколько высокомерно, особенно Ваен.
— Ну уж комнату согреть в состоянии, — старый маг с ним согласился и поощрительно улыбнулся Кире, мол, конечно, научу, если пожелаешь.
Я было хотела предложить гостям умыться прямо здесь, на кухне, в тепле, но Сара что-то разошлась не на шутку. Признаться, меня удивляло ее сегодняшнее радушие.
Она попросила Ваена дать магическую клятву о неразглашении, и не простую, а клятву Миру, а значит, всем четырем богам. И своенравный Кер ее дал ни секунды не колеблясь. Обалдеть. Похоже, что к Саре он проникся небывалым пиететом. А гость спокойно ждал, что же хозяйка предложит ему взамен.
Я, признаться, тоже ждала с любопытством. Оказывается, все дело в купальне, существование которой Сара считала очень важной тайной. Мужчины щедрый жест хозяйки оценили, старик с благодарностью заметил, что вода отлично восстановит его силы.
Сегодня мы с Кирой мылись по-походному, уступив купальню мужчинам, зато комнатки наши уступать не пришлось. Как гости устраивались на ночлег, я не знаю, заснула.
Часть 16
Мое, как всегда, раннее утро начало́сь необычно. За столом сидел Ваен. Вот так и подмывает назвать его Ваней. Он перебирал какие-то записи. Свитки, конверты, просто разрозненные листы бумаги венчала тетрадь толщиной в два пальца. Раскрытый разворот был испещрен цифрами, вписанными в не слишком ровные столбцы.
Где-то в душе заныла ностальгия, уж больно этот рукописный кондуит напоминал «книгу учета». Ну форма другая, ну цифры похожи на червячков в экстазе, но суть-то одна. Какая редкая удача, мне представилась возможность познакомиться с местным гроссбухом. Ваен был так увлечен, что не заметил моего появления. Он старательно, шевеля губами, что-то подсчитывал, водя пальцем по колонкам цифр, и явно был удручен. Ну как же не сунуть нос в любимую цифирь? Если наш гость пытается суммировать, то у него плохо получается. Одного взгляда хватило, чтобы выцепить, по крайней мере, две ошибки.
Ну точно, книга прихода и расхода. Похоже на список оснастки какого-то судна: канаты, бочки, парусина, но Ваен заметил, что уже не один и обломал мне кайф.
