— А вы что, правда с призраком живете? И он вас не трогает? А какой он? А почему других трогал?
Как я могла забыть? Знала же, что расспросы неминуемы, чего уж теперь. Уверена, что Киру в мэрии также мучают.
— Правда, Бад, все правда. И не он, а она. Ее зовут…
— Сара Фукеш, я знаю, — Бад был весьма собой доволен.
— Ну, так вот, она Дух дома, а не какой-то жалкий призрак. Понимаешь? И нас с Кирой она не трогает, потому что мы с ней подружились. Сара очень милая и заботливая.
— Ну-у! Скажешь тоже, заботливая! Сколько людей померло!
— Сами виноваты! — мой жесткий окрик несколько сбил патетический накал обвинений. — Сара нападает только тогда, когда ей или дому угрожают! Ну, и еще, за нас с Кирой заступится может. А в остальном, она замечательная.
— А ходят слухи, что она незваных гостей ест!
— Да? Я что-то ни одного трупа или скелета не видела! — Этот тупой разговор уже надоедать начал. — Слушай внимательно, Бад, второй раз повторять не стану и за пустую болтовню спрошу! Сара не ест, тем более людей. Она питается энергией эмоций. Запомни, но не трепи языком. Если кто в дом сунется, получит не только отнее и от Киры, но и от старика — мага. Он теперь будет жить с нами.
Вот ведь! Какой нервной я вдруг стала! Какого демона я на бедного парнишку накинулась? Надо исправлять. Обнимать посреди базара не стоит, но по руке-то погладить можно.
— Хочешь, я вас с ней познакомлю? В гости придете? Вот только с Сарой договорюсь. Стряпни моей попробуете, а?
Кажется, пронесло. Обиду удалось развеять. Не хватало еще с братьями рассориться!
А в мастерской уже топтались Гунар и Ваен. А этот-то откуда взялся, он же в конюшни ушел?
Кира хвасталась. В кожаном фартуке, с черной банданой на светлых волосах и раскаленным прутом в руке, она выглядела счастливой. Синие раскосые глазищи горели удовольствием и торжеством. Этот фокус я уже знала, точнее, сама и научила. У толстого железного прута, местного аналога лома, прикаливался только рабочий кончик, жало. Кире удавалось разогреть металл равномернее, чем в горне. А с силой нагрева и временем выдержки они с Дуком еще экспериментировали. Тут у меня был провал в знаниях, только вершки. Зато, я надоумила их записывать результаты.
Возвращались домой всей гурьбой. Ваен нанял коляску до верхнего города, потому мы и помалкивали по пути. Нечего вознице уши греть. Да и Саре надо будет все подробно рассказать, так зачем запал зря тратить.
Оставленные на столе бумаги Ваена снова дадут повод для расспросов, стемы не соскочить, но благословен будь Гунар, у меня было время для того, чтобы набраться решимости. Точнее, для того, чтобы принять неизбежное. Саре я верила, а она не проявляла неудовольствия, значит, и мне следует довериться этим мужчинам. Но страшно. Страшно до того, что мир в моих глазах утратил даже те скудные краски, которые имел. А дальше ведь тянуть некуда, завтра надо идти в храм, а для этого мне нужна хотя бы какая-то информационная подготовка. Все что могла, Кира уже рассказала. Описать последовательность ритуалов было выше ее возможностей.
Сара встретила нас нетерпеливым трепетом одежд. Соскучилась.
— Наконес-с, расскас-сывайте с-скорее.
Я быстренько отчиталась о своей рекламной акции не отрываясь от хлопот. Обед у нас был хоть и скромный, но его следовало подогреть и подать. Что я и проделала, попутно забавляя Сару рассказом о том, как один из моих потенциальных клиентов, обладатель роскошных казацких усов, получив свою порцию, забавно мучался с ней, не имея ложки. Дяденька работает по меди и бронзе, это очень кстати, нержавейки и алюминия здесь еще в обиходе нет, а посему парочку удобных кастрюлек и сотейник я ему закажу. А под казан надо будет приспособить ту неудобную кастрюлю, которая так меня возмутила в самый первый день. Придется, раз у нас столько едоков образовалось. Ну и про визит братьев удочку закинула.
Кира про свои мытарства в мэрии рассказывала скупо. Она, вообще, у нас немногословная. А тут еще и достали порядком, слова-то Кира бы нашла. Но дама наша такое говорить не позволяла, а Сару огорчать мы не любили. Ваен все точно предсказал, и вопросами лишними донимали и тягомотить пытались, вымогая монетку. Гунар навел порядок быстро. Его регистрация прошла без эксцессов. Он, оказывается, один из самых уважаемых магов не только в этой стране, но и во всех странах по эту сторону гор. Наше королевство, с неблагозвучным названием Хариг, было не больше Латвии, насколько я могла судить. Ну а каким, если его можно пересечь за пару недель верхом, коли не слишком гнать? Но тут я на свою оценку не положусь, я и верхом-то никогда не ездила, а лошадей только по телевизору любила.
Так вот, Гунар, только вошел в эту канцелярию и сказал:
— Кириарнисса, деточка, я тебя внизу подожду, поторопись.
Клерки новенькую фибулу на плаще мага срисовали сразу. Я так поняла, это и почетный знак и следилка за гостем, которого, в принципе, контролировать мало кому под силу.
Но вот дела переделаны. Плов из полбы томится на печь-камне. Гунар демонстративно отстранил меня и Киру от доставки дров со двора. На ночь все равно топить, а потому, дров лучше припасти засветло. Понимает дед, что его присутствие, хоть и желанное — для нас лишние хлопоты.
А теперь, соберись Нина, час икс настал. Надоело ловить на себе нетерпеливые взгляды Ваньки, наблюдать волнение Сары и давиться сочувствием Киры. Устала уже бояться.
Мудрый Гунар и тут исхитрился облегчить мою ношу, дайте местные боги ему доброго долголетия.
— Вы помните, господин Кер, кто придумал водопровод? — Вопрос старого мага выбил из колеи всех, но прервал затянувшуюся паузу.
Гунар смотрел на аристократа спокойно и требовательно.
— Я читал давнюю легенду, — Ваен недоумевал, но послушно отвечал на вопрос, — что в соседней Гулее жил некий наиб, служил короне, был изранен и скончался от ран. Едва ему закрыли глаза, как он очнулся и заговорил на неведомом языке. И стал вести себя очень странно. Говорить по-нашему учился заново. Требовал, чтобы знахарь мыл руки крепким вином, только после этого давал перевязывать себя. Если не получал того, что он хотел, сердился и начинал светиться синим… — Ваен замолк в замешательстве, выводы напрашивались сами собой, — хотите сказать, что Нина тоже с изнанки?
А я что? Я ничего, притихла и молчала, только смотрела во все глаза. Вскочила Кира, замельтешила Сара. Гунар напрягся, наблюдая за работой мысли изумленного Ваена. Кто знает, что подсказывают старику опыт и умения.
— А конец легенды помните?
— Да, но смутно, — Ванька что-то совсем растерялся, ловко его старик от скоропалительных высказываний отвлек.
— Не напрягайтесь, я напомню. Иномирец прожил длинную жизнь, много полезного сделал, а умирая, сказал, что он не выплатил долг за воскрешение. И что долг этот, рано или поздно, будет выплачен.
Ой, а ведь на мне тоже долг за воскрешение! Только вот перед кем? У кого достаточно сил, чтобы переместить душу мимо чистилища в другой мир и впихнуть ее в тело только что усопшего? Но Кира ведь не умирала?
