— Но ведь у тебя впереди гораздо более долгая жизнь и молодое тело, чем же ты недовольна?
И что мне сказать этому весьма пожилому человеку, который долгих сто семьдесят лет ждал моего появления, чтобы выполнить обет, взятый на себя в юношеском порыве?
Как объяснить, что меня бесит и вымораживает эта ситуация, в которой я полностью лишена выбора? Что молодость, это, вроде как хорошо, но я уже пережила одну, не особо легкую, долгую и не слишком счастливую судьбу, от которой изрядно устала. А теперь придется начинать все сначала, да еще в абсолютно незнакомой реальности, а моральных сил прибавилось не слишком. Что я чувствую себя загнанной в угол, оказавшись без средств к существованию, зато с обязательствами божественного масштаба?
Но Гунар, кажется, понял невысказанное и отвел глаза. Самое правильное — свернуть с этой скользкой темы, тем более что есть еще одно обстоятельство, которое потревожило целостность моего мировоззрения.
— Дядя Гу, объясните мне про звезду. Ваен сказал, что это кровавый хрусталь. Почему кровавый? Потому что красный?
— Это не горный хрусталь в прямом смысле. Это красное стекло. Его научился делать Норд, когда подружился с горным народом. А кровавый, потому что для распознавания родственной магии была использована кровь моего предка.
Ага, понятно, Николай, работавший на стекольном заводе, припомнил, как делают рубиновое стекло и смог воспроизвести рецепт. Почему рубиновое, а не скажем, синее, тоже понятно, красноармейская символика требует, с магией крови маловразумительно, но неважно, а вот…
— А как вы нашли дом Сары? Он есть на вашей карте? — Не яндекс-карта же у него, в самом деле, которая с переменным масштабированием. — Тем более что я в тот момент была в отъезде.
— А поисковик настроен не лично на тебя, а на место, где было выделено максимальное количество сырой силы. Он не только с картой взаимодействует, может просто направление указать.
Ну да, в этом есть логика, если эта пулька-указатель тоже на крови предка замешана. Гу ласково на меня посматривал, всем своим видом поощряя к дальнейшим расспросам. Интересно, почему Сара еще не объявилась, она не упустила бы такой занимательный разговор, наверное, деликатничает и не становится видимой, чтобы не нарушать наше уединение со старым магом. Пожалуй, это хорошо, подустала я от постоянного внимания. Иногда мучительно хотелось побыть одной, но по нынешним временам — это роскошь.
— Чего мне ждать от посещения храма, дядя Гу? Это может быть опасным?
— Даже не знаю, что тебе ответить, детка, давно не выбирался из Гулей, мне там гораздо удобнее. Порядки в королевстве Хариг изменились за последние четверть века.
А-щщ! А почему бы просто не рассказать мне все как есть? Я же как несмышленый ребенок! Но, политинформацию, действительно, лучше отложить на потом. На завтра, точнее, уже на сегодня у меня две архиважных задачи: проба моего бизнеса и посещение храма.
Прав был предок Николай, есть что-то языческое в местной религии, в храм, оказывается, надо идти с дарами всем четырем божествам, пусть символическими, но все же. А где мне взять что-то подходящее, когда моим аборигенам кажется, что и так все понятно и объяснений не требует? Зато я, наконец, выяснила, как тут величают местное солнышко. Раштит. Мда, вот и еще одно доказательство параллельности этой и той, родной, реальности. Опять знаменитое Ра в именах богов-светил. Подарки для солнца и луны придумались с ходу, а вот что преподнести воде и земле?
Гунар еще некоторое время обучал меня сакральным жестам. Про луну все понято, контур горизонтально расположенного месяца, если рожками кверху, то символ прошения; если рожками вниз, а вверх — выпуклым пузиком, то знак благодарности. Та же логика у символа земли — треугольника. Острие вверх — благодарность, острие вниз — просьба. Вода тонкостями не заморачивается, волнистая линия и все. Хоть наискосок изображай. Сакральным смыслом знак наполняет сам человек. У солнца, как водится — круг. Только местное светило никто ни о чем не просит, ибо не в почете. Вот, чую высшим образованием, что это и есть мой клиент. Осталось только разобраться, почему Раштит в таком глухом игноре, и, похоже, уже давно, раз даже для Сары и Гунара так было всегда.
Деда я вопросами измотала. Пора отпустить его отдыхать, да и самой надо поспать, завтра ведь не придется. Может, попробовать личное время… э-ээ… скрутить, чтоб выспаться и встать раньше всех. Правильно, Нина, не можешь разрешить проблему, постебайся над ней, этот принцип всегда помогал мне жить.
Самое прикольное, что у меня получилось. Я прекрасно выспалась, спроворила утренние дела, отправила Киру в мастерскую и опять взялась за гроссбух Ваена, что-то не давало мне в нем покоя помимо арифметической наглости того, кто его сочинял. Вот оно!
— Ваен, ты говорил, что у тебя два рыболовных судна? Речных? Морских?
Наш настырный гость… нет, наш друг, Нина, наш друг, привыкай думать только так, посмотрел на меня с привычным сарказмом, но, видимо, одернул себя, вспомнив, что эта странная особь не местная.
— Это без разницы, посадка высокая, есть и парус и весла.
— Просто я вдруг поняла, что на нашем рынке не торгуют рыбой, а озеро — вот оно, и море, говорят, недалеко.
— Сейчас не сезон, рыбы мало. А ту, что есть, скупают на нужды знати.
— Что, прям до последней рыбешки? Жаль, я бы с удовольствием рыбки отведала. Ну что ж, подождем, когда будет сезон.
— Можешь и не дождаться. В теплый сезон рыбу по суше везти накладно, на чарах сохранности разоришься.
— А вверх по реке?
— А по реке опасно. Кочевники.
Что делают эти кочевники с судами на реке, сегодня узнать мне не довелось, мы увлеклись заполнением таблиц. Я диктовала, а дорогой друг писал. Заодно сочинили некое подобие справочного прайса. Договорились, что Ваен соберет сведения о действующих ценах и мы продолжим.
Наши отношения основательно изменились, гость перестал высокомерно кривиться, вел себя как с равной. Но я видела, что без привычной маски ему не по себе.
Первый день похлебочного бизнеса принес разочарование, правда, парни считали, что все нормально, а та треть нераспроданного супа очень их порадует на ужин. Убойный аргумент, да. Впрочем, уже после второго покупателя я сообразила, что такая форма обслуживания просто неудобна. Люди приходили со своими посудинами, но без ложек. Значит завтра будет крем-суп, такой, чтобы было можно пить и лепешка для сытости. Я ведь уже видела эту проблему у медника, только за треволнениями вчерашнего вечера забыла. Значит, будем улучшать.
Теперь пора озаботиться дарами в храм.
Да что же это за мир такой! Приличной свечки не купишь. Да и не нужны они здесь. Магические светильники недороги и служат долго. Пришлось быстренько сочинять лампадку, Кира мне в помощь.
На подступах к храму уже многолюдно. Опять я сглупила, надо было днем сюда наведаться, чтобы оглядеться. А сейчас, в сумерках, рассмотреть это уникальное строение не получалось никак. Снаружи храм был похож на римский Колизей, только конусообразный и закрученный улиткой. Между изящными резными пилястрами просматривались эффектно стилизованные знаки стихий, и так по восходящей спирали, пока не вливались в исчезающий в сумеречном небе шпиль. Света первой звезды было недостаточно, чтобы рассмотреть получше, а ночного светила сегодня не было. Новолуние.
