Дораш посмурнел.
— Можно подумать, там легко живется! — бурчал он на ходу, но слава богам, незлобиво. — Если нас сомнут, Степь хлынет в ваши горы, и никакие молитвы не остановят реки крови.
— Шуни, а какие у вас боги? — Мне, в принципе, все равно, но говорить о политике не хотелось. Парень аж притормозил в удивлении.
— Боги у всех одни…
Мама! Так что, степь молится этому же квартету бездельников? Ужас! Но это хоть как-то объясняет напряженное, но мирное сосуществование. Ох, как я не хочу вникать в политику! Но в такой маленькой стране, наверное, придется. Но мы дошли, можно пока об этом не думать.
Сдала Дораша Дуку и Баду с наказом не обижать, работать не заставлять, разве что сам захочет. Парни нашли о чем поговорить для затравки отношений, у степняка был нож с собой. Нормальный такой тесачок, явный прообраз десантного универсального.
А я двинулась к Нитте со своими припасами. Мой ранний приход ее удивил, обычно-то являюсь к обеду, она даже испугалась было.
— Нитта, хочу предложить тебе перенять мой суповой промысел, если ты согласна, — ой, прям благодетельницей заделалась, аж стыдно смотреть в эти, преисполненные надеждой, глаза, — ну и хорошо, давай займемся готовкой, буду тебя учить.
К обеду мы успели. Я поняла, что Нитта — идеальная преемница, но ее комнатушка не подходит для этого промысла. Она ведь еще и шьет. Она ведь еще и мать! Голова пухла от задач и вариантов их решений. Проблемой наипервейшей было помещение. Вообще-то, неплохо сделать не просто еду на вынос, а полноценную едальню, но оружейники, как целевая аудитория, малочисленны, а перебивать бизнес у действующих конкурентов я пока не готова. И едва ли буду готова когда-нибудь.
Эти выматывающие недели, помимо усталости, принесли еще и понимание: так жить я не желаю. Я не желаю вкалывать физически денно и нощно, получая за это лишь бесперспективную возможность прожить еще один день в непосильных трудах, и еще один, и еще…Если бы мне хотя бы нравилось заниматься этим всерьез, но карьера «стряпухи» не прельщала нисколько.
У меня магия не опознанная, мир такой неизведанный, у меня свежие молодые мозги, а узнавать новое я всегда любила. Обучение и самосовершенствование, это роскошь, которую нищие не могут себе позволить. А на супчике никогда не заработать на местное образование. Ни себе, ни Кире. Зарабатывать можно либо, скажем себе правду, эксплуатируя других, либо быть искусником экстракласса, широко известным мастером. Типа Фаберже. Можно, конечно, принять помощь от кого бы то ни было, но это не для меня, не одалживаюсь и в беспроцентные кредиты не верю.
Значит, пора менять алгоритм существования.
После благополучного завершения сегодняшней торговли Нитта приуныла. Она не глупая и тоже поняла, что в ее комнатенке, которая и спальня, и кухня и швейная мастерская, этому бизнесу тесно. На кухне у братьев? Я на ее месте тоже бы не захотела. У них своя жизнь и в ней в любой момент может появиться женщина.
— Вот бы напарницу тебе, Нитта, со своим местом. — Пустопорожнее замечание, сама понимаю, но Нитта обрадовалась.
— Мать мужниного друга! Тетка Варная! Пойдем скорее!
Госпожа Варная приняла нас с удивлением. Понятно, россказни об анекдотичной, но везучей молодке до нее уже докатились. Но Нитте обрадовалась. Все это ерунда! У нее была лавка! Лавка мелочей, и как водится, на этом рыночке, с примыкающим жильем, а значит и кухней. Варная не бедствовала, но жила очень скромно, по средствам.
— Много ли нужно одинокой вдове? Дочка далеко, в удачном супружестве и в достатке. А сын сгинул вместе с мужем Нитты. Горы беспощадны, особенно к солдатам. Одна радость — на Анизу посмотреть. — Пожилая женщина перевела взгляд на мою наперсницу. — Я тебя, голубка, давно звала ко мне жить, но ты самостоятельная да гордая.
И правильно, мысленно похвалила я Нитту, в приживалки всегда успеешь, ладно одна, а ведь есть еще ребенок! Не-не-не. Мы Анизу и так вырастим, не одалживаясь.
Все сладилось, все очень довольны! Женщины при деле и при доходе, у меня куча времени высвободится и монетка будет капать без моего участия. Дня за три мы все наладим и в моем присутствии и надобность отпадет. Купить пару печь-камней, заказать утвари и тележку, чтобы тяжести не на себе таскать, это не штука. Потом заключим договор честь по чести. У Нитты еще и время на шитье останется. Наличие лавки расширяет перспективы и я их не упущу. Только бы шерсти привезли, только бы привезли!
В мастерской братьев уже поджидали счастливый Дораш и надутый Ваен. Ага, конвой в сборе. Ну пойдемте, голубчики.
— Нина, ворота там, — Ваен тянул за плащ.
Бедненький, совсем с нами, плебеями, замучился.
— Ага, — согласилась я, — но нам в овощные ряды нужно.
До зеленщиков так и не дошли, по пути случилась лавка травника, а в лавке, кроме мяты я прикупила еще этой местной меленькой картошечки. Много! Почти ведро! Ваен пробовал возражать, яд, дескать.
— А проверь, маг ты или не маг, только по-тихому. — Шептала на ухо скрытничая.
А дома селедочка уже должна просолиться! Мм-м…
Часть 32
Травник же и надоумил, где раздобыть плодородный грунт. У него что-то зеленело на окошке, вот и спросила. На берегу озера, где же еще, могла бы и сама сообразить. Но сейчас еще холодно. В доме не найдется помещения, достаточно освещенного и теплого, чтобы затевать посадку да хоть того же укропа, семена-то есть и я их использую, как приправу. Пока.
Ваен, помотавшись со мной по зеленщикам, взвыл.
— А я все думал, зачем Гунар велел за отдыхом твоим присматривать! Это ж надо, тренированного воина умотать! — Этот бубнеж не прекращался все пятнадцать минут, которые мы ехали на извозчике до дома. Ехали! Ножками нам долго и лениво. А я что, я ничего. Кто бы спорил.
Потерпи, родной, скоро ужин.
Жаль, что тут не снимают видео! Как Ваен пробовал картошку, которую я ему очистила от мундира! Осторожно, с недоверчивым прищуром, с беспощадной угрозой в темных глазах, он рискнул только после того, как Дораш, распробовал отварные целички с малосольной рыбкой и с энтузиазмом опустошал свою тарелку, посматривая на порцию сотрапезника. А вдруг откажется? Не отказался. Ха!
Расслабленный Ваен — такая душка. Даже принял участие в планировании моего мини-огородика, до хрипоты споря с Сарой о характеристиках какого-то там купола Фебрана, который вполне можно использовать, как защитный, хоть сейчас. Сара уверяла, что у нее была оранжерея под таким магическим сооружением и никакого стекла! Мда? А как же мороз и когда обещанная оттепель?
Место бывшей оранжереи весьма удачное, там нашлось прилично так грунта, хватит для экспериментов, но и свеженького я, ни жить, ни быть, добуду. Совершенно безумная идея свербила в затылке и никак не могла пробиться к рабочей зоне мозга, зудела, как комариный укус и мешала жить дальше.
