Король, которого сын затолкал под одеяло прямо в мягких туфлях, ибо прятать их было уже некогда (а зачем лежащему туфли у кровати?), сиял усталой благосклонной улыбкой. И куда подевался политик, который три минуты назад так ласково пытался принудить к повиновению одну строптивицу?
– Рад видеть тебя по-прежнему энергичным, дорогой кузен, – вот так, без всякого титулования, – кажется, это твой первый визит к одру болящего за последнее время? Сколько же мы не виделись? Два года? Три? Болезнь не позволяет мне припомнить точно. В любом случае твои искренние молитвы дошли до богов, и вот, я обрел надежду на полное выздоровление.
– Я так молился, так молился! И твой вей-бастард нашел чудо-целителя!
Фу-у, и они хотят, чтобы я так жила? Да я лучше в степь сбегу! К деду Халаху. Пинетки вязать. Или в пещеры к Некриру, если позовет. Всегда хотела поучиться работе со стеклом.
За спиной великого герцога топталась целая рать разряженных товарищей с печатью глумливой надменности на лицах. Среди них особой статью и скромностью костюма выделялся средних лет мужчина. Ох, не понравился мне его взгляд! Смотрит, как будто жертву выцеливает. Фибула мага на его плече, если не ошибаюсь, такого же достоинства, как и у Гунара, выглядела как-то зловеще. И чего он так на Киру нашу уставился? Кто он вообще?
– Ваен сказал, что это правая рука герцога.
Ладно, учтем. Помнится, Ванька упоминал, что герцог всего-то двоюродный брат короля. И что волею судьбы он лишен обоих отличительных признаков Кергонов – разноцветности глаз и сильной магии. Так, значит, правая рука имеет сильную магию?
Дядюшке, раз уж его идентифицировали как целителя, следовало бы разогнать эту толпу, чтоб воздух не портили, а то надушились все, как проститутки. А-а-ащщ! Но не судьба. От свиты герцога отделился некий субъект и почесал прямиком к величеству. Гунар воспринял это спокойно. Коллега-целитель?
– Тиш, миленький, смотри в оба! Чтобы не навредили.
– Смотрю, вама, Ваен уже приказал. Я сделаю так, что истинного здоровья этот тип не увидит.
Ну, и в поликлиниках анализы, случается, путают…
– Только Гунару скажи, что именно ты подменяешь, ему надо знать, как отвечать на вопросы.
– Я покажу...
Ваен подпустил чужого целителя к отцу, тщательно изображающему усталость. Ну дает этот пришлый! Вона какие пассы руками наяривает, что твоя танцовщица фламенко, только кастаньетами не щелкает. Аж засмотрелась. О, наконец отступился, а то я перенервничала. А почему мы такие недовольные?
– Он не понимает, почему король так хорошо выглядит, – хихикнуло в голове. – Хи-хи, увидел гнилую печень и перегиб основного энергетического столба. – Что, такой и впрямь есть? А я думала, экстрасенсы про эти самые столбы напридумывали.
– Тиш, только не перебарщивай, ладно? Это не Киру за косу дергать по утрам, это судьбы людей.
– Не, вама, не беспокойся. Сиштира подсказала, как правдоподобно.
– Ты помирился с сестрой?
– Не то чтобы, – я отчетливо поняла, что Тишка сейчас чешет в затылке, – просто ей нравится советовать, как младшему.
У этих богов память как-то иначе устроена, что ли? Тишка сидит дома и в пантеоне не отсвечивает, признает старшинство, а потому не раздражает? Ну, раз так, может, и поладим.
Гунар и свитский целитель с загадочно-умным видом обменялись десятком фраз на профессиональном «птичьем» языке. Ничего не поняла, но чужак, кажется, остался доволен разъяснениями.
Зато тот, который правая рука, не на шутку беспокоил. Уж очень часто посматривал на моих степняков. В его лице, кстати, тоже было что-то такое… то ли скулы эти, то ли переносица специфическая, но и в нем угадывалась степная кровь, пусть едва-едва и только вот так, когда есть с кем сравнить. Ишь, глаз с Киры не сводит!
А вот и прынц-2 нарисовался. Подобострастно раскланялся с герцогом, высокомерно окинул взглядом свиту, поморщился при виде меня. Да наплевать! Тот, который рука, воспользовавшись некоторой ротацией в свите, которая уступила дорогу Оннарваену, вдруг оказался рядом с Кирой и, глядя ей в глаза, произнес:
– Ортхар ращхыр! – Степнячка напряженно молчала, не отводя взгляд. – Ортхар ращхыр! Храд!
Амазонка побледнела, как-то дернулась, и я поняла – сейчас бросится атаковать! Но между ней и герцогским прихвостнем встал Дораш.
– Моя сестра не понимает, она выросла в городе, – и даже учтиво склонил голову. – Чем мы можем быть полезны уважаемому магу?
– Абсолютно ничем. Твоя сестра – красавица! – и отошел за спину герцога.
Я понимала, что сейчас случилось что-то очень важное. Важное и страшное, грозящее кровопролитием, но обошлось. Дораш, прирожденный дипломат, спас положение. Радость моя!
А на основной театральной площадке отыгрывал свой спектакль Гунар. Взял короля за бледную руку, постоял так с полминутки, побормотал на местной латыни, изобразил озабоченность и произнес в никуда:
– Его величество устал…
– Ах, – всполошился герцог, – действительно! Нужно дать покой больному! Мы оставляем вас, венценосный брат, с надеждой вскоре насладиться вашим обществом в более подобающей обстановке!
Не поняла. Про обстановку – это издевка такая?
И опять марлезонский балет с подскоком, в котором прынц-2 принял самое деятельное участие. Хоть какая-то от него польза.
Ушли!
Твое ж волшебное число «пи»! Чуть не села, где стояла. Такое напряжение чревато инфарктом!
– Дю-уш? Что этот тип хотел от нашей Киры? Он ее оскорбил?
– Нет. Он сказал: «Сделай месяц». «Сделай месяц. Немедленно».
– Это кодовое слово. Помнишь, ты называла его «слово-фас»? – Кира говорила так бесцветно, что я испугалась, охнул Гунар. – Это была команда на убийство короля. Сделать месяц – перерезать горло, так говорят наемники.
– Что?! – зарокотал мужской хор.
– Что? – завопил фальцетом Оннарваен.
– Молчать! – Вот он, глас истинного монарха. Король уже был на ногах. – Нина, я правильно понял, команду отдал магистр Асгейрр?
– Да, ваше величество. – Как хорошо, что в обед мне пришла блажь разболтать историю Киры. – Похоже, именно этот человек был заказчиком заклятья, которое так вовремя сняли с моей приемной дочери. – И добавила чуть слышно, ибо догадка пугала: – А может быть, и исполнителем.
– Я правильно понял, вы думаете, что магистр способен наложить этот самый поводок?
– Потому что в нем есть кровь степняков. Это практически незаметно, но если как следует присмотреться…
– Ты думаешь, что Асгейрр может иметь способности шамана наряду с обычными магическими? – Гунар тяжело опустился на кровать короля, не замечая, как непочтителен. Так сильно его поразила вероятность слияния двух магий в одном человеке.
