– Спина чешется, – это прозвучало так удивленно и жалобно, что удержаться от хихиканья было нереально.
– Ну-ка, ну-ка, позвольте взглянуть…
Гунар дал знак пациенту встать на ноги и повернуться спиной. Вид при этом дядя имел лукавый и довольный. Из его пантомимы я поняла, как именно мне следует «протереть» синенькой от копчика до шеи. Да не вопрос.
– Ну вот, и столбовые каналы открылись. Вы ведь чувствуете это, господин Врем?
Мне не нужно было заглядывать в лицо Байдану, достаточно видеть, как довольна зависшая над ним Сара, она всегда такая плотненькая, когда кто-то рядом счастлив.
Байдан сам попросил его усыпить. Правильно – с проблемой нужно переночевать. Мозг привыкнет к новой ситуации и взбодрит моторную память о былых умениях. Тем паче, что резерв-то пока минимальный, его следует раскачивать, а на это нужно время. И неизвестно, будет ли восстановление полным. Поэтому наш друг не покинет «Лунный пик». Не в ближайшем будущем. Это замечательно еще и потому, что Гунар не хотел выпускать в большой мир информацию о чудесном восстановлении выгоревшего мага. В целях безопасности одной недоделанной магички.
Дядя от купален отказался – предпочел пообщаться с Сарой. Наверное, я бы тоже так поступила, купальни не убегут, а привидение – идеальный источник информации. Меня устраивает. Пусть лучше Сара расскажет, ей это по кайфу, а я потом на вопросы отвечу. Дядюшка умеет так спросить, что и поучений не надо, – сразу видны все плюсы и минусы поступка или решения. Варианты старый маг просчитывает так виртуозно и с такой скоростью, что не всякий аналитик с компьютером справится. Опыт! Как хорошо, что он приехал.
А теперь – Кира!
Как степнячка меня учуяла, непонятно, но стоило открыть дверь в купальню…
– Тс-с! Не шуми! Я тут подслушиваю!
Да? А мне хотелось поболтать, как девочка с девочкой. Но Кирюша так откровенно увлечена! Пришлось примолкнуть, любопытно же. И ничего не слышно.
– Кто там? – спросила одними губами, но Кира поняла.
– Ваен и Витто, – последовал едва уловимый ответ. – Тебя обсуждают.
Оу. Пришлось семафорить, что я не слышу. Дочура поманила к себе, в противоположный край бассейна. Там горячевато, но, видимо, это ключевая позиция для магической прослушки. Действительно, послышался внятный плеск воды и чуть резонирующий голос Ваньки:
– Ты глупец, Витто! – Видимо, в ответ на реплику, которой я не слышала. – То, что она тебе открылась, это, между прочим, доверие, а не доверчивость. Вот король о свойствах Нинкиной магии не знает, хотя жив благодаря именно ей.
Около минуты до нас доносились только всплески и довольное фырканье.
– Она странная. – Это горячий пар и эхо так голос искажают или Витто злится? – Иногда задает совершенно идиотские вопросы и абсолютно не стесняется признавать свое невежество!
– И за это ты мою подружку немного презираешь, да, магистр? – В ответ булькнуло возмущенным отрицанием, но на Ваньку явно не произвело. – Понимаю. Сам так себя вел первое время. А знаешь, по Нинкиным словам, она в своем мире считалась неплохо образованной. Не блестяще, но неплохо.
– Не нужно меня убеждать, ваше высочество, что Нина уникальна! Бесит, что она планирует прозябать в этой глуши и дальше!
– Мы же договорились – по имени! Надоело! Я сейчас не высочество, а Нинкин друг! – И тишина.
Нырнул он, что ли? Гад. Мне же интересно! До дрожи! И неважно, что вода – почти кипяток! О, вынырнул.
– И опять ты глупец, магистр! Неужели трудно сообразить, что при всей уникальности ей никогда не стать самостоятельным магом? Ну, разве что лет через десять сама что-нибудь нащупает и разовьет. «Лунный пик» – идеальное место, где она в относительной безопасности и может реализовать созидательную часть своей натуры. И-де-аль-ное.
– Да заскучает она здесь через полгода и засобирается уезжать!
– Ты себе противоречишь. То бесит, что планирует остаться. То заскучает. А ты не давай скучать. Кто из нас артефактор? Гунар уже пяток амулетов запатентовал на основе ее идей. А идей у нашей Нинули – как воды в Мируве. Пользуйся.
– Как? Она же ничего не понимает в магии, даже не чувствует.
– Это ты Гунару расскажи. А он тебе – про природу ее силы. Знаешь, как Нина говорит? «Прежде чем эффективно решать проблему, нужно правильно сформулировать задачу». Как думаешь, о чем был разговор? Не поверишь – о воровстве. Я знал, что управляющие меня дурят внаглую, но не понимал как. Вычислила. Золотая голова у женщины. Эта найдет себе дело везде, не сомневайся, только не мешай.
– И поэтому ты ее отпустил из столицы, да? Вот такую уникальную и умную! – Ого, сколько сарказма! Это точно Витто?
– Отпустил? Ха! Да она сама сбежала. За тобой, между прочим. Отцу только и оставалось, что придумать ей побольше поручений. Статус помощницы короля – хоть какая-то защита. – И опять пауза с бульканьем и фырканьем. – Нинуля – моя задушевная подруга, заботливая и надежная. Замуж бы ее пристроить за неглупого человека. Да вот хоть за тебя. Она же понравилась тебе тогда, во дворце. Хотя могла и разонравиться. Сильные женщины – это трудно.
– Не разонравилась. Но Сара говорила, что она из хорошего рода. А я? Сын лавочника.
– Это Ниана Корреш была из хорошего рода. А нашей девочке, уж поверь, все равно. Ей что король, что герцог, что лакей дядька Бо. Как же она говорит? О, вспомнил! Лишь бы человек был хороший! – Опять помолчали, только плеск эхом разносится. – Видишь ли, мне удавалось скрывать, что я принц. Недолго. Когда она случайно узнала, думал – пошлет подальше. Не любит малышка аристократов. Так что выкинь из головы эти бредовые причины и просто поговори с ней, если действительно нравится.
– Да что я могу ей предложить? Сам к убогой крепости привязан – и ее привязать? За что ей такой муж? Нищий, хромой и скованный обязательствами?
Хорошо, что Кира успела заткнуть мне рот, а потом утянула под воду для верности! Чуть не заорала! Он что, слепоглухонемой? Или просто тупой? Одичал за тринадцать лет?
А-ащщ!
– Все, ты меня разочаровал. Совсем мозги усохли, магистр? Попробуй Нинке это сказать – и получишь еще шрамов на роже. А она врежет, не постесняется, по себе знаю.
– Да никто ей не нужен! Она даже замуж не хочет!
– А ты что, все-таки позвал?
– Нет. Сказал, что не вправе на ней жениться и лишать ее перспектив.
– Ну-ка, ну-ка… Вот прямо так и сказал? Ни с того ни с сего?
– Поцеловал сначала.
– Ну ты… Нет слов! Ты мужчина или брыщщев помет? Прибил бы идиота, чтоб не страдал и других не мучил!
– Сам знаю! Не удержался! Она была такая… Хотелось схватить и спрятать за пазуху, чтоб больше никому! И обидел. Она так плакала.
Громкий шлепок по воде и опять пауза. Долгая-долгая.
