Величество прибыл и сразу попал в смерч по имени матушка Аглая. Дорвалась бедная женщина заботу, то бишь благодарность, проявлять. Думаю, что король Фрацваен давненько не знал такого ухода, который ему обеспечили эти вышколенные и заботливые люди.
– Ваше величество желает отужинать один? – дядька Ким, вновь облаченный в ливрею, был эпичен, как английский дворецкий.
Ужинать одному королю не хотелось, а хотелось общения. А я бы лучше на кухне… овезло, объявился прынц-наследник, благоухающий, напомаженный и свежий, аки утренний круассан. На обстановку скривился, но на ужин с папой остался. Зато Шигеру удрал под благовидным предлогом, и монаршая семья отужинала в уединении под неусыпной заботой Кима и Бо. Наследник, оскорбленный скудным меню, быстро слинял. Мне показалось, что не только Ваен, который вроде как любит брата, но и венценосный отец испытал облегчение.
Взгрустнули и мы, обычного семейного ужина не вышло. Аглая и Мирана никак не могли взять в толк, что прислуживать не нужно. Даже мне. Даже господину магу. А уж когда господин маг мимоходом залечил Миране свежий порез, ухватив руку, пытавшуюся сменить ему тарелку, то наши женщины вообще потеряли ориентиры. Я этот порез давно приметила, и ничего не стоило бы залечить своей синенькой, но остереглась.
Думай, Нина, думай, кем тебе быть. Как ни игнорируй кастовое разделение, а оно есть и будет. Кем ты предпочтешь быть, Нина?
Часть 6
А теперь самая трудная часть программы: надо как-то домой вырваться, дух перевести, помыться, Сару подкормить. Понятно, что соскочить сейчас не удастся. Ваен не простит. Недовольство короля как-то не волновало совсем. А величество тем временем пригласил в свои покои, отпустил лакеев и даже предложил рассаживаться. Ванька только брови поднял, то ли отцу удивлялся, то ли понял, что мест всем не хватает.
Неловкость развеял непосредственный Тишка, притащил откуда-то легкий диванчик на двоих и утянул сесть рядом.
– Так кто же у нас этот молодой человек? – Король с интересом вглядывался в боженёнка.
– Это… – А что сказать, не знаю.
– Я – ее шуни, а она моя вама! – гордо сообщил Тишка, и всем всё стало понятно, ага.
– И моя! – тут же уточнил Дораш и втиснулся к нам третьим. Он, конечно, крупный, но еще не заматерел. Поместились.
– Я тоже твоя вама, и я старше, – Кира ласковым подзатыльником вытурила Дюша с насиженного места и устроилась поудобнее, стараясь не помять некоторых особо тонкокостных (ка-ак приятно так о себе думать!). Но Дюш опытный, притащил откуда-то диванную подушку, сел в ногах на пол да еще голову на мои колени запрокинул, дескать, неплохо бы и грумингом заняться. Ну вот, курица с цыплятами на месте. Гунар смотрел на нас с покровительственной нежностью, а король откровенно забавлялся. Дождался, пока все устроятся, и заговорил:
– Нам есть что обсудить, не так ли? Надеюсь, что друзья моего сына не обделят дружбой и его больного отца. – Ну это величество кокетничает, он здоров, просто еще не окреп. – Но прежде примите мою искреннюю благодарность. Вы оказали мне неоценимую услугу и подставили себя под удар.
Король наговорил еще кучу лестных слов, приятно, конечно, но у него была цель – вынудить нас остаться, так что нечего уши развешивать!
Гунар, как самый старший и самый именитый, держал ответ за всех:
– Ваше величество, мне, право, непонятно, чем вам могут быть полезны старый целитель, скромная горожанка, два подростка и отставная наемница? Сейчас уже всё неплохо, как я понимаю. Вы здоровы, вам комфортно, его сиятельство генерал Рой организовал охрану, чем же мы, несведущие в дворцовой жизни, можем помочь?
Казалось, что монолог дядюшки — это продолжение какого-то спора, который уже имел место быть. Те часы, которые Гунар и Кира провели наедине с величеством, всем троим дались нелегко, это чувствуется.
– Вы правы, господин Готтар, дворцовой жизни вы не знаете. Как ни горько признавать, но и я сейчас не разбираюсь в обстановке, тем более сейчас важен свежий взгляд со стороны. Ведь именно госпожа Нина первой сообразила, что могут стрелять в окно, а не генерал Рой, который эту обстановку не только знает, но и может значительно на нее влиять.
– Ох, неужели стреляли? – перебивать короля не особо умно, но я еле рученьки удержала, чтобы не начать Киру на предмет ранений ощупывать, клуша. Гунар бы уже все залечил, да и Тишка был спокоен все время.
– Не волнуйся, – Кира утешила поглаживанием по коленке, – я засекла стрелка раньше.
– Мини-Сара засекла, – наябедничал не в меру дотошный боженёнок. Точно, артефакт оставался у Киры, наша призрачная подруга сама так решила.
– Вот-вот, – подключился величество, – великолепная Кириарнисса уже доказала свою эффективность.
Ваен заметно нахмурился. Что, дружочек, тоже коробит? Все еще хочешь привязать нас к дворцу и заставить доказывать эффективность? Но это потом.
– А тот маг в сером, Асгейрр? – Монарху явно не понравилось смещение акцентов, но есть вещи поважнее даже королевского самолюбия. – Разве он не опасен для нее? Кстати, Кирюш, было видно, как ты готовилась его атаковать, что тебя заставило? Что-то почувствовала?
– Сначала было просто волевое давление, оно раздражало, и хотелось драться. А потом он подошел и прошипел эти фразы. Старший шаман Лограх предупреждал, что если услышу кодовое слово, то, скорее всего, вспомню. Вот я и...
Ага, значит, серый что-такое ментальное применил, пытаясь вывести Киру из состояния покоя и заставить действовать. Перехватила сосредоточенный взгляд Ваена, он тоже понял, главное, что и к сведению принял особые навыки этого типа. Нам понадобится консультация шаманов. Срочно.
– Я все равно не понимаю! – Гунар сидел напружиненный, даже морщинки на сосредоточенном лице углубились. Его монолог прервало появление Шигеру. Генерал цепким взглядом охватил эти демократичные посиделки, может, и неправа, но мне показалось, что увиденное его удовлетворило. Коротко поклонился монарху, кивнул – дал понять, что на внешнем периметре все спокойно, и заозирался, получив разрешение сесть. Дораш тут же подорвался за стулом высокому чину, пока Ваен кратко пересказывал откровения Киры. В его исполнении это звучало, хм, тревожно.
– Ваше величество! – в возгласе генерала слышалось сакраментальное «Семен Семеныч!» (к/ф «Бриллиантовая рука»). – Роллитваен от дворца отвык, но вы-то могли заглушкой озаботиться!
Ванюша нарисовал досадливую мину, дескать, ты прав друг, кругом прав. Только зачем эта таинственная заглушка? Хотя по смыслу понятно. У нас Тишка есть, никто не подслушает и без заглушки. Но генералу об этом знать необязательно. А кстати, как у его величества с магией? Восстановилась? Величество, казалось, тоже задался этим вопросом. Вона вид какой отрешенно-загадочный. Мы с Кирой замерли, интересно же. А Гунар смиренно ждал окончания самодиагностики, видимо, ответ ему известен. И ответ обнадеживающий, потому как лицо короля, так похожее на лицо сына, разгладилось облегченным удовлетворением.
