– Сомневаюсь, что я все еще самый сильный маг королевства, но магия есть. Заглушка должна была получиться плотной, спасибо, господин целитель.
– Так я продолжу. – Гунар вежливо поклонился и вновь стал очень серьезным. – Объясните мне, почему магистр Асгейрр Троф так поступил? Я понимаю, что никто ничего не понял, даже если и видел, но зачем?
– Хороший вопрос, господин Готтар. – Король стер благодушие с лица. – Видимо, решил экспромтом использовать уникальное стечение обстоятельств.
Вопрос, а в чем, собственно, уникальность, повис в воздухе.
– Заказчик, жертва и оружие одновременно находятся в комнате, полной свидетелей, это вы имеете в виду? – кажется, я сформулировала слишком жестко, черт бы побрал эти детективы. – Но тогда получается, что герцог – инициатор, а ему это низачем не надо.
Ваен и Шигеру посмотрели друг на друга одинаковым понимающим взглядом.
– Почему не надо? – Кира, похоже, нить разговора упустила.
– Потому что регенту эта смерть сейчас не нужна, государь ему полезнее живым и недееспособным. Скорее всего, будет попытка очередного отравления.
– Тогда арбалетчик не вписывается. – Амазонка задумчиво теребила свою боевую косу. – Хотя если стрелок хорош, а болт отравлен…
– Значит, у магистра была другая цель. В таком случае он ведет свою личную игру за спиной герцога, так получается? – Ой, что-то у меня логика какая-то пьяненькая.
– Но это не имеет смысла! – Шигеру вдруг вскочил. – Или имеет, если Асгейрр хотел подставить герцога.
– И опять вопрос – зачем! Зачем придворному магу компрометировать работодателя? Он все равно не сможет занять трон или даже место регента.
– Вообще-то, сможет, если вызовет наследника на поединок и победит, – генерал помочалил губу, – но тут что-то еще. Если бы магистр Троф хотел официальной власти, он бы давно ее добился. Что-то мы упускаем.
– То, что Киран-ир-насса степнячка.
Вот! Нет, ну какой же умница, этот Дюш!
– И герцог уже не виноват, а виноваты кровожадные степняки, виноват принц-бастард, который этих степняков привел во дворец. Убийцу порубили в капусту, доказательств наведения заклятья никаких. Бастарда схватили. А наследник остается в одиночестве. Сильный, как все Кергоны, но плохо обученный маг и никудышный государь, тут уж опекун постарался. Простите, ваше величество. А там уже как удача повернет разыграть эту козырную карту. Для себя маг старался или еще для кого-то, мне сейчас неважно, важно, что мы, кажется, совершенно случайно предотвратили войну со степью.
– Как я и говорил, Нина, вы очень быстро соображаете. – Государь, нет, удрученный отец, грустно улыбнулся. – Не пугайтесь, про моего сына вы сказали чистую правду, но как родителю мне очень трудно принять это. Хорошо, хоть Роллитваен воспитывался достойно. Шигеру, передай отцу мою благодарность, позже я сделаю это лично.
– Это просто мозговой штурм, ваше величество, моей заслуги здесь нет, работали все.
– Хорошее выражение — мозговой штурм. Очень необычное. – Король неожиданно резко поднялся и в два шага оказался около нашего диванчика, Кира дрогнула, чтобы встать, но ее остановил властный жест. – И вы, дорогая, очень, очень необычны. Кто вы, Нина? – И навис над нами сидящими, даже Тишка затихарился. Ну, вот и подсказка судьбы, не упустить бы. Расслабила плечи, улыбнулась как можно мягче и…
– Я из другого мира, ваше величество. Из мира, где королей нет, – приврала, конечно, но если что, потом повинюсь, а пока так правильно, чую высшим образованием.
Минута молчания показалась вечностью. Трудно поверить, что чуть больше суток назад король был почти трупом, корчащимся от боли. Быстро взял себя в руки, значит, исторические справки помнит.
– И каков ваш мир?
– В нем нет магии, зато есть наука и технический прогресс.
– Как же можно жить без магии? – это Ши очнулся, долго он что-то.
– Разрыв шаблона, разрыв шаблона. – И чего радуется, бесенок, плохо же человеку.
– В повседневной жизни гораздо удобнее существовать, опираясь на помощь техники, чем на редкую и ненадежную поддержку магов.
– И кем вы были там…
– Работала начальником небольшой части очень большого завода.
– Вы же женщина! – Ну, это как всегда. – А что такое завод?
Действительно! Что такое завод?
– Это огромное количество мастерских, в которых работают тысячи людей.
– Неужели тысячи? И сколько тысяч?
– Около двадцати, ваше величество. – По-моему, мне не поверили.
– А сколько человек жило в вашем городе? Вы жили в столице?
– Нет, в провинции. В моем городе было около полумиллиона жителей.
Да-да, шок — это по-нашему. Ваен демонстративно скучал, Гунар чуть насмешливо качал головой. Они-то моих баек уже наслушались.
– Ваше величество, простите, что прерываю. – А как иначе, молчать, если интервьюер завис? – Я непременно отвечу на все вопросы, но сейчас, мне кажется, не время.
– А для чего, по-вашему, время, дорогая? Кстати, к какому сословию вы относились в своем мире?
Думаешь, собьешь? Ну-ну, а я домой хочу!
– Здесь такого сословия нет, я была и осталась инженером. Это профессия вроде целителя, только для всяких железных устройств, которые заменяют магию. Но это неважно сейчас.
– Отец, выслушай и давай уже отпустим их на сегодня, день был очень трудным.
Весь вид венценосного кричал: «Как я могу ее отпустить, она не вернется!»
– Ваше величество, если у вас есть еще силы, было бы хорошо решить вопрос с финансированием. На какие средства вы можете рассчитывать? Но это, полагаю, дело государственного уровня, а не моего, разве нет? А еще нужны сподвижники, обладающие весом в вашем обществе, и это точно не я и не моя семья. Думаю, стоит написать несколько писем. И сейчас я скажу ужасно крамольную вещь, не судите строго. Поговорите с дядей Бо и дядей Кимом, это ваши лакеи, поверьте, они очень смекалистые и наблюдательные люди. Думаю, им известны подробности, которых даже генерал Рой не знает. А завтра мы обсудим, как наладить вашу жизнь как следует.
Король как-то расслабился, и я поняла, что мы таки попадем домой.
Часть 7
Ваен напрашивался на проводы, но я нежным пинком отправила его контролировать папу, вспоминать достойных подданных и писать письма. Идея привлечь к этому делу братца-наследника энтузиазма у друга не вызвала. Странный какой-то, не ругается совсем. Спросила.
– Привык, знаешь ли, к твоему панибратству со всеми, оказывается, здорово время экономит. А Оннар этикет за дело чести почитает. – Что-то не так с моим другом, раньше за ним сантиментов не водилось, а тут и приобнял, и в висок чмокнул. Но если я его сейчас домой заберу и сдам Саре на детальный анализ, то от королевских проблем никогда не отобьюсь. Ваен сын, ему деваться некуда, а я не брошу, потому как обещала.
