Домой на этот раз нас отправили в закрытой карете. Шестиместной, что обрадовало и Дораша, устал, мой хороший, даже верхом поехать не захотел.
Сара, прозрачная, как парок над теплым чаем, встречала нас как с фронта. Металась и никак не могла определиться, кому первым делом выказывать сочувствие. Эти ненужные страдания пришлось пресечь: сначала питаться, потом ласкаться, истончилась, бедненькая, от переживаний за нас. Вот только сапожки скину.
Поужинать семьей не удалось, так хоть чаю попить и обсудить планы на день грядущий.
Дядюшка заявил, что, хотя ему, по сути, завтра во дворце делать нечего, он едет со мной, и точка. Не доверяет старый маг моему здравомыслию. Вот так!
– Ты же обязательно кого-нибудь, хм, удивишь! Видел я, как ужас дворца пялится. – Вот никак в толк не возьму, почему милый Шигеру — ужас дворца. – А с королем как разговаривала? – Старый маг аж кулаком пристукнул. – Молчи, молчи, я уже усвоил, что такое воспитание. Но если ты на какого-нибудь спесивца с магией нарвешься, то объяснить ничего не успеешь. Хоть подлечу, если выживешь.
Неужели мои манеры так серьезно конфликтуют с местными правилами? И что, прям так опасно? Чёт мне уже совсем хреново.
– А нельзя каким-нибудь артефактиком защитным разжиться? И еще для связи! Видел, как Шигеру своими гвардейцами командует? Вот бы нам такую связь, а то Тишенька совсем от своей задачи отвлекся. Сколько можно его эксплуатировать?
– Я подумаю, что получится соорудить с моими походными инструментами, милая. Но у генерала артефакт из королевской сокровищницы, полагаю, еще древними магами сделанный, так что особо на меня не рассчитывай.
– Я тебя охранять буду! – Тишка вдруг посерьезнел, даже странно, обычно его ребячливость бывает неуемной.
– Опять со мной во дворец потащишься? Зачем? Тебе и Дорашу совсем не обязательно! Занялись бы чем-нибудь.
– Интересно! Стану смотреть, как ты им разрыв шаблона делать будешь. – Во-от, это уже привычный проказливый бесенок, начинаю понимать, за что его турнули.
– Вот уж не думала, что моему мальчику нравится, когда другим трудно или неловко.
– Ха, ты не понимаешь, вам! Знаешь, сколько раз за день генерал помолился? Как на тебя посмотрит, так немедля всех богов поминает, – и хихикает еще, милота кошмарная, дробненько так, противненько. – Да я за день напитался больше, чем со всех твоих песен, – Тишка блаженно прижмурился, напоминая сытого балованного котика, – и другим перепало. А уж как весело было!
М-да, у солнышка своеобразное чувство юмора, это трудно принять. Но боженёнок так азартно радуется, что устоять невозможно, и я улыбнулась во весь рот.
– Ну а Дюшу что там делать?
– А Дюш хочет в гвардейские казармы, ему там приятель нашелся. – Все-то этот Тишка знает, как у него голова не взрывается?
– Так это же здорово, милый. – Дораш несмело улыбнулся. – Если не запрещено, конечно, поедем! А что за приятель? Гвардейцы же все взрослые!
– А он не гвардеец, Нобу при казарме служит, – степняк стеснялся радоваться открыто, – и обучается, у Нобу даже магия есть.
А вот это просто замечательно, Дюшу надо контачить со сверстниками, глядишь, обучение радостнее пойдет. Вот Кире бы еще какое-нибудь общение.
Ну, амазонка, понятное дело, одна дома не останется. Да и мне приятнее, когда в этом мужском вертепе рядом женщина.
– Кирюш, как тебе с королем-то полдня? Скучно было?
– Да брось. Всяко лучше, чем в засаде. Тепло. – В этом вся Кира.
А Сара зависла над ней и жалостливо так головой покачивает, значит, у нашей девочки на душе не очень. Ладно, подождем, хотя тревожно, и весьма.
Да, разбередил Ванюша нашу почти налаженную жизнь, я уже час дома, а еще не сходила взглянуть на огородик. А в огородике красота, лепота и буйство зелени. Мы с мальчиками провели еще часок за поливом, подсыпанием и песнями во славу бога тверди, куда ж без них. Пожалуй, уже с утра можно было бы вызывать рушей и делиться с ними обещанной травкой, но завтра не получится, а вот послезавтра надо кровь из носу освободить себя от королевского ига на целый день, глупо ведь вызывать горных ребят ради корзинки укропа, нужны закупки. Значит, завтра надо умотать величество с высочествами так, чтобы они мечтали от меня избавиться. Вот так и заснула, планируя завтрашний день. А проснулась с мыслью, что Сара так и не рассказала вчера, чем встревожила ее наша девочка.
Все стало очевидно, когда за нами прибыл генерал собственной персоной. И опять к завтраку, хорошо, что блинов по привычке навела с расчетом на отсутствующего Ваню.
Кира скрыть своих эмоций не смогла, Шигеру ее волновал. Если моя догадка верна, то девочка сама еще не понимает, что начинает влюбляться. А генерал?
Тишка! Не молчи!
– Не скажу! Ши хороший!
Вот! Правильно! Очень полезный щелчок по носу, а то, ишь, разогналась, в чужие дела лезть. Хотя перспектив у Кирюши никаких. Не может быть, чтобы у такого орла и не было парочки зазноб. А хорош, мерзавец! Волосы эти, как мех темной норки, плечи литые под расшитым камзолом… и прочий породистый экстерьер. Удивительно даже, что я его воспринимаю так же, как Ваньку, без насекомых в животе и ослабления в коленках. Симптоматика, описанная в романах, отсутствует. В анамнезе легкая симпатия и желание держаться подальше.
Все планы, которые напридумывались на ночь глядя, расшиблись мелким крошевом о неучтенный элемент по имени Априлда.
Даже толком поздороваться не удалось. Надо полагать, величеству так надоела нетерпеливая модистка, что на мой недоделанный реверанс он только руками замахал, дескать, иди уже скорее. А у меня планы, мне карту обещали. О том, что понадобится карта, с Шигеру еще по пути договориться удалось, без карты будет трудно ориентироваться. Привычка такая, все через чертежи и схемы воспринимать, так мне легче.
Ее милость Априлда изволили демонстрировать раздражение: дама теребила кружева на своем туалете и поднимала выразительную бровь. Стоило переступить порог будуара при спальне Ваена, как две горничных начали деликатно, но настойчиво снимать с меня одежду. Я позволила, потому как еще вчера решила, что нечего чваниться пролетарской гордыней и глупо не воспользоваться случаем. Посмотрим, что сможет предложить знаменитая модистка. Высшим образованием чую, будет треш.
Вышколенные особи, однако, эти горничные. Ни единым взмахом ресниц не выказали недоумения при виде моего белья. Правильно, сама знаю, как оно кошмарно, а потому – очень зла, что его увидели посторонние.
Но великолепную Априлду мои чувства не волновали, она, кажется, даже принюхалась ко мне. А-а-ащщ!
– Вама! Глаза опять синеют! – Тишкин ментальный окрик привел в чувство. Ладно. Перетерплю, но не забуду. Я тоже умею быть неприятной. Может, это даже и хорошо, пора вспомнить гордое звание Кобры Львовны. Судя по началу, день будет тяжелым, такой настрой пригодится. Шаблоны для Тишки рвать.
