– Полагаешь, возможен переворот? – Простодыры называют вещи своими именами, да. – Разве твои гвардейцы не маги под клятвой верности? – Че-т я не догоняю в этих тонкостях, но чутью Ши глупо не доверять.
– Под клятвой. Но не лично королю.
Твое ж волшебное число «пи»! Клясться было просто некому. А степняки как минимум нейтральны. На это замечание фыркнул Дораш.
– Степняки не совсем нейтральны, вама. Это видимость мира. По-настоящему лояльны только мы, племя Пятнистого кота. А среди дальних племен бродят идеи захвата переправы.
Да-да, припоминаю, мне говорили, что племя Дораша оседлое и защищает эту таинственную переправу от остальной степи. А Кира и руши говорили, что живет племя очень трудно, хоть и полегче, чем в дальних кочевьях. Расспрашивать не стала, чтобы не портить эту чудную атмосферу домашнего ужина. Успеется. А Дораш продолжал:
– Думаю, что вожди и шаманы не согласятся дать много воинов, но можно ведь у деда спросить.
– А не много, это сколько, Дюш?
– Ну, полсотни…
– Да я даже на половину не надеюсь! – вдохновился генерал. – А усилить боевым шаманом можно?
– Шигеру, Дюшу нет и семнадцати, что он решает? Но попробовать устроить вам встречу с его дедом, одним из старших шаманов, можно. Все равно нам нужно спросить совета про магию этого вашего серого магистра. Вопрос с Кириным поводком так до конца и не закрыт.
– Я пошлю зов деду, – серьезно и веско, очень по-взрослому, произнес Дораш. – Я смогу.
Гунар явно одобрял происходящее. А я расстроилась. Семья все больше втягивалась в круговерть не зависящих от нас событий, впору затосковать по первым дням в этом мире. И я еще считала, что у меня забот полон рот! Мало политики, так тут еще Кира влюбилась. Тишка, купидон-переросток, внаглую спер морковку, сунул ей и отправил угощать коня Шигеру. На прощание. Типа надо же калитку за гостем закрыть. Угу, именно Кире и именно за Шигеру.
Меня игнорировали! Гунару эти любови до лампочки, Дораш всеми конечностями за. Даже Сара не хотела слушать о моих тревогах!
– Девочка ош-шивает. Не меш-шай!
Да не собираюсь я мешать, просто боюсь до одури за мою приемную дочь! Это вам не свободная любовь в мегаполисе, где никому ни до кого нет дела. Это – гребаная аристократия! Брыщев потрох!
Решение не дожидаться возвращения дочери далось нелегко, но я была твердо настроена не повторять ошибок собственной матери, которая злоупотребляла тотальным контролем, и любые мои возражения разбивались о «Я волнуюсь».
Кира забралась ко мне под одеяло, когда я уже засыпала. Может, она бы и постеснялась прижаться, но узкая кровать прислуги вариантов не оставляла. Потеснилась, обняла, как смогла, преодолевая слабое сопротивление. Тут же зависла трепещущая Сара.
– Не волнуйс-ся, Нина не ос-суждает.
– Так ты этого боялась, глупая? – В шею смущенно посопело. – Давай с тобой договоримся так: если тебе хорошо, то меня все устраивает. Ты – все равно моя девочка, и Гунара, и Дораша, и даже Ваена, хоть он и друг Ши.
– Он же аристократ… – зашелестело из-под одеяла.
– А ты – приемная дочь иномирянки! Аристократов этих бесполезных во дворце – как грязи, а полезных иномирянок? – Ну вот, она хихикает, а мне щекотно. – Кирюш, деточка моя, понравился мужчина, пусть и Шигеру, – отлично! Если тебя не смущает его работа! – Надеюсь, что лицемерить получилось убедительно, потому как давнее упоминание о пыточных не забывалось никак. – Конечно, Кирюш, кто-нибудь чином пониже был бы поудобней, но у всех свои недостатки.
– Он красавец...
– Зато ты необычная! Ты у меня такая одна! И только ты хозяйка своей судьбы и своего тела, а те, кто думает иначе, будут иметь дело...
– Со мной! – И этот тут. И чего не спит?
– Дораш задрых, а мне скучно. Вама, спи уже, стану твои сны смотреть.
– Скажи лучше, на что она с генералом спорила?
– А, – и столько пренебрежения в мыслях, – если Кира выиграет, то ей разрешат конные тренировки, а если Ши, то Кира учит его этому приему. – Действительно, не интересно. Пересказала Саре, та фыркнула что-то про неправильный роман. Угу, практически военно-полевой.
– Только ты, Нина, пос-советуйся с-с генералом…
Сара мою демократическую вольницу в вопросе отношений полов явно не одобряла, но с нравоучениями не лезла, за что ей огромное спасибо. А с Ши я поговорю, чтоб не смел Киру подставить, если у них все же что-то срастется, а пока голову себе и ребенку забивать не стоит. Следующий шаг за мужчиной, Кира свою позицию обозначила. Получила мое ободрение и счастливо уснула. Ох и намучаемся мы с ней завтра, как проснемся, затечет ведь все.
Часть 10
Утренний экспресс-забег по продуктовым рынкам получился вполне успешным и ненапряжным. Благодаря Кириному пространственному карману даже без носильщиков обошлись, а значит, кучу времени сэкономили. Ванька, гад, никогда не позволял, боялся, что провоняет эта его магическая «нихренаська». А на извозчике даже на родной «Предгорный» заехать успели, с девочками поздороваться и продуктов им подкинуть. Стряпухи мои были довольны жизнью и собой, только огорчились, что новые блюда сегодня не будем учить. Зато похвалились, что скоро запускают торговую пробу на «Придорожном», Дук с братом таки доделывают тележку с подогревом. А я уже и забыла об этих планах. Как-то вдруг резко изменились масштабы моей деятельности, вот черт! Ну, хоть тут камень с совести.
Далее по плану – горные люди.
Руши пришли по первому зову, словно ждали. Теперь, когда они знают про пещеру с бассейном, даже о ярком свете дня беспокоиться не приходилось. Посреди затемненной кухни – это Гунар постарался – лежала изрядная гора продуктов. Мы даже с упаковкой не заморачивались, эти ребята сами сделают, как им удобно.
Старик Некрир удивился, что весь груз для них, глянул с подозрением, но отвлекся на зелень. Я отдавала гораздо бо́льшую часть, прямо в плошках. Сердце подсказывало, что так правильно, честно. Рушат помог! А он для своего народа старался, не для меня.
– Ты ведь хочешь что-то попросить, – дедушка читал меня как открытую книгу.
– Да, уважаемый, и попросить, и спросить совета.
– Так что ты хочешь за эти продукты?
Тянуть не стала, полагая, что держать их проходы затратно энергетически.
– Я хочу грибную ткань. Столько, сколько вы сочтете возможным. Это реально?
– И всего-то, милая?
Ну, наглеть так наглеть, раз повод дали.
– И грибов хочу съедобных.
– А грибочков мы и так принесли, помню, как ты радовалась.
– Спасибо! Огромное спасибо, дедушка, очень кстати! Но это личное, а мне надо много! Любых. Свежих, сушеных, соленых. На продажу.
