– Интересно, а сколько герцог этой благотворительности платит? – вот просто языком шлепнула, по наитию. Но Якоб! Мысль ухватил влет, мы с ним вообще на одной волне.
– По специальному указу от триста раз замшелого года герцогство Дезгон от уплаты податей в королевскую казну освобождено.
Даже к карте ходить не надо, я и так знаю ее теперь как собственную ладонь. Но подошла. На всякий случай. Владения Дезгонов куда обширнее личных угодий короля.
– Якоб, не припомнишь, список собственности к этому указу есть?
Нет, он все-таки гениален! Я еще только начала смутными предчувствиями мучиться, а мальчик уже варианты просчитал. Булавки цветные отобрал и отметил пяток селений, ну и родовое, так сказать, гнездо.
– Грифа «во веки вечные» указ не имеет, – веско так произнес, спокойно и прямо глядя в лицо ошеломленному обер-канцлеру, выдерживая многозначительную паузу. А потом твердо добавил: – Работать к вам, ваше сиятельство, не пойду.
Понятно, ему там уже отказывали.
Сумму, которую задолжали Дезгоны казне только по предварительным подсчетам, мне даже осмыслить трудно. Бюджет страны не знаю, соотнести не с чем.
Да все равно. Думаю, обер учинит проверочку в этом направлении и начнет с членов Королевского Совета. Все, дальше дело за королем!
– Осталось только их стравить, – материализовался Лондар. Судя по лицам присутствующих, с озвученной концепцией согласны все.
Ну, это мне совсем неинтересно, устала я от этих тонкостей высокой политики, вот и вышла дух перевести, чтобы попасть прямо в добрые руки дядюшки Бо. А он новыми покоями меня слабую соблазняет. Пожить здесь не придется, но помечтать-то можно? Не трястись в карете по холоду, лечь пораньше. За спицы сколько дней не бралась! Эх, повязать бы в кресле у панорамного окна… Вот тут можно и зелень мою пристроить, а вот тут печь-камень, чтобы на кухню за чаем не таскаться. И все как-нибудь бы устроилось, но Сара! Как быть с моей призрачной подругой, которая привязана к дому, как к галерам?
– О чем горюет несравненная Ниана? – пропел Лондар над ухом, даже не потрудившись проявиться. Напугал.
– О Саре…
– Скучаете по наперснице? – Надо же, наперсница, прелесть какая. Лондар немного иронизировал, до конца не веря, что вся семья водит нежную дружбу с призраком. Не понимаю – с ним же мы дружим? Неужели все еще не доверяет?
– Да вот, комнаты нам приготовили, но придется возвращаться, боюсь, что затоскует она, отвыкла от одиночества, да и проголодается. А ехать так не хочется, так не хочется.
– Ну так перевозите ее сюда!
Ферро, наконец, проявился прямо передо мной, лицом к лицу, и зарябил от каких-то сильных чувств.
– Перевезти? Разве это возможно?!
– Пойдем, проще показать, чем объяснить, – и стрелой метнулся сквозь стену. Вернулся через минуту, уже вполне владея собой, и благочинно поплыл на полшага впереди, подстраиваясь под меня и указывая дорогу. Какой мужчина! Эх…
Лондар вел и вел вглубь покоев, туда, где находятся заброшенные вещи. Хоспади! Если тут прибрать, отличные помещения получатся, хоть канцелярию располагай. Но эти крамольные мысли в сторону! Фрацваен должен не приспосабливаться, а вернуть себе свое, и тогда я буду свободна! Ну, надеюсь.
А вот это помещение я запомнила, мы здесь отлично посудой разжились, особенно сервировочным фарфором. И осталось еще немерено. Мой призрачный приятель завис над одним из огроменных сундуков и почему-то отчаянно нервничал. М-да, знатный сундучина. Чувствовалось, что очень-очень старая, но на диво добротная вещь. Трещинки в рассохшемся дереве, сколы на резьбе, окисленные до густой зелени медные ручки. Древность.
– Открой! – Возбужденно-взволнованное требование фантома застало врасплох. Тяжеленная же крышка, должно быть! Но возражать не решилась, нервическое состояние передалось и мне.
Открыла! Далеко не сразу – только при помощи подвернувшейся кочерги и растакой матери. Упрела в своих бархатах-корсетах, задери их сексуальная революция.
Сундучок-то ого, почти на кубометр внутреннего пространства, у меня глаз наметанный, привычный пиломатериалы кубатурить. А в нем посуда расписная, забавная такая, на ночные горшки смахивает.
– Что смешного? – Лондар срисовал мои эмоции игривые и возмутился: – В этом сундуке я умер!
Твое ж волшебное число «пи» и все числа Фибоначчи! Аж струхнула от собственной бестактности.
– Не пугайся, костей же здесь нет.
– А что есть? – Волнительно-то как, наверное, нечто очень важное.
– В правом углу глянь, только осторожно.
Посмотрела. Вынула пару горшков, отгребла противную труху от упаковочной соломы и посмотрела. Осколок какой-то посудины крупной, точнее, фрагмент ручки. Затейливый такой, размером с четверть блюдца, острым концом в щель воткнулся. Именно это и нужно призраку?
– Да-да, именно. Это мое пристанище. Тело нашли и убрали, а дух за кувшин зацепился. – Пришлось сглотнуть десяток нетерпеливых вопросов, Лондар лишь отмахнулся – это потом. – Твоя Сара тоже за что-то держится.
– Ничего подобного от нее не слышала. Она считает себя духом дома.
– Детка, я тоже не сразу узнал. И не узнал бы никогда, если бы переезд из старого дворца не затеяли. Сначала думал, что к сундуку привязан, потом понял – нет, к кувшину, а от кувшина только этот черепок и остался. Но это никак не повлияло на мое состояние. Почему – не знаю, и не спрашивай, ответа у меня нет.
Вот тут меня, тугодумную, и накрыло. От острого сочувствия так скрутило нутро, что, если бы не сидела на корточках, рухнула бы на этот саркофаг.
– Не плачь, девочка, не плачь. Прошлое уже лет двести как не имеет для меня значения. Тем более что с твоим появлением стало весело, а ты тут ревешь и портишь мне жизнь своими невкусными эмоциями.
Так, надо встать, продышаться и успокоиться. Жаль, что мини-Сара сегодня не со мной, вот удивилась бы. С Гунаром куда интереснее, не любит она наблюдать, как мы работаем, говорит, что про финансы и казначейство ей еще в замужестве надоело.
– И как определить, к какому предмету она привязана? – В душе затеплилась надежда: может, получится скрасить жизнь нашей подружки фантомной?
– Пока не знаю. Она помнит, в каком помещении умерла? Там и стоит поискать. Я свой черепок научился чувствовать.
О как. Ересь, конечно, но чем черт не шутит, зародилась одна идейка...
– А если я возьму его, меня не постигнет какая-нибудь кара? Руки не отсохнут?
– Пока я рядом – не отсохнут. – Весь такой вальяжный! Высшим образованием чую, потешается надо мной вельможа эктоплазменный и манипулирует внаглую.
– Лондар, вы хотите, чтобы я перенесла куда-либо ваше вместилище? Здесь не надежно?
– Да нет. Сюда редко заходят. Если появится угроза, уж найду способ защититься.
