Проснулся, повернулся, глаз полностью не открывая. Конопушек совсем нет, какая жалость. Зато очи по-прежнему золотые, хитренькие, солнечными лучиками в щелочки посверкивают.
– Тебе не нравится? А?
– Не поняла еще. А зачем? И как?
Вот фыркать так он точно у Ваена научился. Чтоб сразу была понятна вся глубина моего неискоренимого идиотизма.
– Как хочу, так и выгляжу.
И нос задрал, прямо не отрывая щеки от подушки. Стало так нежно и грустно. Со-олнышко… Причесочка странно похожа на те, что рисуют в аниме-манге, до которой была весьма охоча моя крестница.
Милота кавайная, что тут скажешь.
– Тиш, а вернуть все назад можешь?
– Зачем? Тебе не нравится? – Мелкий явно огорчился.
– Не в этом дело, мой славный. По мне, так лишь бы тебе хорошо было. Но во дворце не знают, что ты бог, а больше никто так разительно свою внешность менять не может. Или я ошибаюсь? – Но пальцы в рудые прядки запустила, не удержалась.
– Понял уже, поменяюсь...
Тишка утробненько рурукал, подставляясь под ласку, я наслаждалась и оттягивала мгновение, когда нужно будет все-таки встать и спешно собираться. У Дораша и Киры физзарядка с королем. До завтрака.
А в дверях столкнулась с Шигеру, выходящим из Кириной спальни. Вот черт, он полностью одет и прибран, а я в обносках, заменяющих пижаму, со спутанными волосами и помятостями на щеке. Это территория девочек, встреча была неожиданно неприятной, но очень своевременной.
– Тишуль, – позвала оставшегося додремывать боженёнка, – здесь Шигеру, облик поменять не забудь, хорошо?
– Ой, я и запамятовал...
Пока приводила себя в порядок, пыталась разобраться в эмоциях, путаных, как спагетти после перемешивания. За Киру рада. Это безусловно! Что бы там между ними ни произошло сегодня ночью, они продвинулись в своих отношениях. Девочка заслужила немного нормальной юности, как бы ни сложилась жизнь дальше.
А вот я сама, кажется, совсем не в норме.
Вчерашняя заново пережитая трагедия Сары всколыхнула воспоминания о собственной смерти, которые ждали своего часа, как послевоенный неразорвавшийся фугас. Страхи, плотно утрамбованные в подсознание более насущным – выживанием, вылезали и мучали. А сейчас вот, тщательно приводя себя в порядок, готовясь к новому дню во дворце, я отчетливо видела, что еще немного, и лишусь великого дара судьбы – второго шанса. Характер и воспитание никуда не делись, я опять позволила содеять это с собой. Сыграть на своем добродушии и навязать совсем ненужную ответственность за чужие проблемы. Чужие и, скажем прямо, совершенно неинтересные. Так больше не будет! Сейчас я не готова, надо дать схлынуть эмоциональной дурнине и… А что, собственно, и? А вот об этом и стоит подумать, только чуть успокоившись. Надо попробовать вырваться без драм и обид, а значит, пока спокойно едем во дворец.
Наше вселение в новые покои прошло практически без моего участия. Растения Кира и Дораш перевезут позже, девочка поклялась, что не даст зелени замерзнуть при перевозке. А вещей, как выяснилось, у меня и нет, даже ночнушки приличной.
Вместилище Сары забрал Ваен, поклявшись беречь пуще глаза, а осколок кувшина я со всеми предосторожностями вернула на место. Так захотел Лондар. Вдову Фукеш по всей форме представили величеству и остальным. Доброжелательность фантомного вельможи сыграла с Якобом и Отто злую шутку. Ну был один призрак, стало два, и что? А потом Якоб вспомнил-таки о репутации вдовы Фукеш и, как ни странно, зауважал меня со страшной силой. Смешно, ей-богу. Моя иномирность и слухи о том, что я на особом счету у небожителей, распускаемые Тишкой, нашего гения как-то не впечатлили. А вот то, что сама Сара Фукеш считает меня подругой, умника торкнуло. Как и принца Оннарваена, который стал регулярно появляться в нашем офисе. Сначала с брезгливым интересом наблюдал, как мы – Отто, Ваен и я – работаем над гроссбухами, сидел и довольно громко недоумевал, зачем голову себе цифирками забивать, когда для этого управляющие имеются.
Ваен терпел-терпел и вдруг отреагировал. Неожиданно резко. Неожиданно, потому что раньше его лояльность к брату была просто безбрежной.
– Не мешал бы, раз не помогаешь. Пока ты и твои дружки служанкам подолы задирали да слабеньких магичек запугивали, эти самые управляющие нас, Кергонов, радостно грабили. Мог бы и озаботиться проверкой, это твое наследие – не мое! Чему тебя учили только! – Ванька яростно вышептывал упреки, отведя брата в сторонку, а тот все косился на меня и Отто, не слышим ли. Я слышу, у меня бог в суфлерах.
Да чему его учили, бедолагу? Как ножкой в политесе дрыгать, мечиком махать слегка да с магией управляться более-менее, чтоб не навредил. Парня готовили в очередные жертвы, на случай, если папа не вовремя помрет. Вот эта страшная правда потихоньку-полегоньку начала доходить до в общем-то неглупого наследничка. Папа-то не бежит престол занимать, герцога спихивать, а что-то все обсуждает с казначеем. И, кстати, больше никого не принимает из Королевского Совета. Правда, там и осталось-то два обер-гофмейстера, это те два козла, которые дворцом управляют. Козла – это про капусту и огород. И по совместительству папеньки тех уродов, которые на меня напали. И военные еще, о них у государя, как понимаю, голова не слишком болит. Позицию герцога Дезгона и его мага, который, к моему удивлению, был главой ковена, мы знаем.
Казначей, Лондар и его величество планировали большой бада-бум на Королевском Совете. Но я не вникала в тонкости, оно надо?
У меня вон Сара неизвестно где бродит. Плохая из меня подруга – привезла и предоставила само́й себе. Не висеть же ей рядом, в офисе? Политика ее совсем не интересовала, а вот дворец – очень даже! Понятно, что фантому во дворцовых переходах ничего не грозит, но как-то тревожно.
– Ты меня звала! – Ох уж эти бесподобные утвердительные интонации, ни с кем не перепутаешь.
Быстро она вернулась.
– Я беспокоилась, что ты скучаешь, дорогая, вроде как бросила тебя. Хочешь, попрошу у Ваена твой нож, в храм сходим?
Его величество сегодня гулять не идет – занят наполеоновскими планами.
Конечно, Сара хотела!
Пока я брела к храму по гравийной дорожке, подружка плыла рядом и страдала от невозможности поделиться впечатлениями сразу обо всем. Суть ее метаний сводилась к тому, что дворец ей понравился, а люди – категорически нет. Жить здесь? Увольте! Новые впечатления, конечно, очень ценны и даже приятны, да эмоции вокруг просто отвратительны! То ли дело – семья, особенно сейчас, когда Тишенька и Дюшенька так увлечены новыми друзьями, Гунар при деле, а Кирочка – влюблена. Чувствами Шигеру Сара тоже была довольна, но в подробности не вдавалась. Правда, подобная вольность в интиме претила нашей аристократке, но такие вкусные эмоции, просто ах-ах-ах!
Новые мальчики, Отто и Якоб, неплохие. Она, Сара, конечно, понимает, что они тут карьеру делают, можно сказать – борются за светлое будущее, но… И столько в этом многоточии было всякого разного но, невкусно, короче. Зато Ваена парни очень уважают, а меня побаиваются. А что во мне, маленькой, такого устрашающего, добросердечное привидение никак не понимало. Я, впрочем, тоже.
