Договорились, что на встречу с королем мои друзья прихватят что-нибудь эдакое. Из стекла, металла и поделочного камня.
– И одежду ему подарите, одежду! Как у вас, только размер как на Ваена. Сможете? – Сама понимаю – это хулиганство, но чую, что это правильный ход. Король оценит.
Я бы для всех своих такую прикупила, включая себя. Думаю, что это вполне равноценная замена спортивному костюму. Если король не налажает на переговорах, то у меня будет такая возможность.
Слава богу, что все хорошо закончилось и неудобства с отсутствием гостинцев не случилось, зато стоило оказаться в своих покоях, как грянул гром.
– Нина! Почему я лишь сейчас узнаю, что тебе так плохо?
– Потому что, дядюшка, только не сердись, пожалуйста, я лишь сегодня это осознала. И речь идет исключительно обо мне. У остальных-то все хорошо!
– А ты спрашивала?
– А что тут спрашивать? У тебя теперь практика образовалась. У Киры – любовь, у мальчиков свои важные занятия. А мне здесь тошно.
– Ну, положим, пациентов я себе везде найду. Тесное общение мальчиков со взрослыми солдафонами лучше бы ограничить. Молоды еще. А Кире совсем неплохо бы убраться из дворца, пока на нее не открыли охоту желающие выйти замуж за генерала. Малышка, безусловно, умеет держать себя в руках. Но вдруг провокация, и она прибьет кого-нибудь из нежных дев? Представляешь, что начнется?
Ой, мама! Где была моя голова?!
Где, где, страдала, что «чиферки» скоро закончатся и скучно станет. Вот балда!
Часть 17
Все! Я иду на «вы»!
Появилась цель, и истеричность исчезла как корова языком слизнула. Началась разработка плана Б. С Гунаром в качестве источника здравого смысла и Сарой в качестве тормозного механизма. Естественно, и Лондар тут же – в роли адвоката дьявола, он представлял интересы короля.
С рушами мы договорились о встрече через три дня. В идеале – я обеспечиваю присутствие величества. Но это только в том случае, если он согласится нас отпустить. Дюш и Тит, весьма вероятно, будут против, но им придется смириться с моим решением. Я за Дораша перед дедом отвечаю. А Тишка, ну, его контролировать можно ровно в той степени, в которой он сам позволит.
– Вама! Я с тобой пойду!
Ну вот и славно. Счастье есть!
Априлда, казалось, готова на что угодно, даже с призраками задружиться, лишь бы побольше времени проводить в наших апартаментах. Вот Сара и пользовалась, выспрашивая слухи, которые ходят вокруг Шигеру.
Слухи, конечно, были, в основном – ужастики. Репутация у рода Рой была… пикантной. Дескать, никто из мужчин этого дома не чурался с плеточкой побаловаться или, там, щипчиками раскаленными. Мало того, владела эта магическая семейка неким методом дознания, о котором даже Лондар, стоявший у истоков становления власти Кергонов, рассказывал с придыханием. О подробностях не говорили, видно, некому. Ну прямо Малюта Скуратов, ага. Чушь все это, как по мне. Чушь и досужие домыслы. Даже если Шигеру и был заплечных дел мастером, то от нужды, а не по велению сердца. Иначе Тишенька бы предупредил, он Киру любит. Да и Ваен тоже. А еще говорили о преданности всех без исключения Роев роду Кергон.
Интересная инфа тоже была. Постоянных любовниц у Ши во дворце аж две. Вдовые дамочки, матримониального интереса не представляющие и занятые перманентной войной друг с другом. А и пусть воюют, лишь бы против нас не объединились. Слухи про Киру в бомонд уже просочились, это факт, но им, слухам, никто особо не верит. Чтобы один из самых видных женихов королевства — и вонючая степнячка… Фи какое фу!
Это хорошо, это нам на руку. Было бы! Не зайди Кира в гостиную во внеурочное время. Вот и сбылось желание Априлды взглянуть на предмет пересудов.
Какая женщина не увидит, если другая счастлива?
Кирюша сияла здоровьем и пробудившейся чувственностью. Обычно неуклюжая, как и все чрезмерно рослые девицы, сейчас она струилась как вуаль на ветерке. Честно сказать, я сама впервые увидала ее такой. Завидовала ли я названой дочери? Пожалуй, да. Хотелось ли мне таких чувств? Пожалуй, нет. Первая и единственная моя безответная любовь, которая пережила три попытки создать длительные отношения с другими мужчинами, отмирала очень долго и мучительно. Но Кира! Это воплощение ликующей влюбленности будоражило странные надежды.
– Нинуль, – ох, у девочки и голос изменился, манкий такой стал, – Дюш принял зов от деда. Они возвращаются. Дня через два будут.
О! Это тревожная новость. И долгожданная. Генерал мечтает о роте степняков для охраны короля. Неподвластной Совету, отдельной силовой структуре. А нам с Кирочкой важно, есть ли у того серого, магистра Асгейрра Трофа, способности к шаманской магии. Правильно это или нет, но именно его я почитала главным противником. Хотя бы потому, что он не связан личной клятвой королю.
Тишка на вопрос об истинной опасности магистра отмолчался. Он вообще скуп на инфу о том, что происходит в головах других людей. Кодекс божественный блюдет. Это я уважаю, Тит и так нас балует.
Лондар показал себя истинным вельможей и джентльменом, почву для беседы с величеством подготовил качественно. Только один нюанс не учел. Ваен.
Король очень огорчился тем, что сын не до конца откровенен. Умозрительно он понимал, что обещание есть обещание. Но отцовские чувства… Понадобилось очень много хитроумной демагогии, чтобы успокоить обиженного родителя. Ванька и так показал себя на диво преданным сыном, разве нет? Пришлось даже намекнуть, что если бы в свое время король не был столь самоуверенно-безответственным, то парень сейчас налаживал бы свою жизнь, получая положенное содержание, а не разъезжал с инспекцией по отцовским владениям. И вообще, если бы не эти вояжи, мы с Ваеном не познакомились бы. Дальнейшую цепочку проговаривать не стала, сам умный.
За идею договора с рушами Фрацваен ухватился как утопающий за спасателя.
– Раз вы не хотите, дорогая, служить мне, то удерживать не стану. Хотя, признаться, не понимаю, чем вам дворец не угодил. А о перспективах, которые вы готовы потерять, и говорить не стоит.
– Спасибо, ваше величество. Для комфортного существования во дворце нужно знать правила этого самого существования. Честно сказать, жаль времени и сил на изучение. Я не амбициозна.
– Это вы-то не амбициозны, голубушка? Не смешите. Сын рассказал о вашей контрабанде.
– И что тут амбициозного? Всего-то попытка помочь друзьям. Ну, и самой внакладе не остаться.
– Надеюсь, вы все-таки не сразу ухватитесь за возможность уйти, а поможете и мне. Заключить договор.
Да куда ж я денусь. И не ради величества. Ради рушей.
Вот и пригодились наши с Ваней гроссбухи. Теперь мы точно понимали, какими товарами из своих поместий и в каком количестве Кергоны могут начать торговать. Даже моя настоятельная рекомендация договора именно с родом Кергонов, а не с королевством Хариг была принята. Так обеим сторонам спокойнее.
