Мужики заулыбались. Да, вопросец глуповатый, но зато все расслабились.
– Честно сказать, Нина, я не знаю. Готовился к переговорам, а тут уже отряд.
Угу, которой надо скрытно расположить на охраняемой территории, организовать постой, питание, тренировки! Отдых, в конце концов! Мысли забегали, как встревоженные муравьи. Так, что мы имеем? Комнаты, в которых сейчас хлам…
– Нин, Нин, не напрягайся. – Ваен перебрался поближе, укрыв полой своего плаща. – Как только Мирах-ар даст клятву, отец начнет действовать. Долго такую силу все равно не утаить, да и не надо – стратегически глупо.
Провести-то их как? Чтобы мирно? Вот вопрос!
– Вама, я попросил брата, он разрешил.
Спасибо, мой хороший!
– Мне тоже дворец надоел, ты грустная, а я так не люблю!
Аж ком в горле встал. Вот выпутаюсь, и будем делать весну. Да, солнце? Ну, очень хочется верить.
– Халах-ата, – позвала по-родственному, – а приглашайте Некрира. Еще одна мудрая голова не помешает.
Тишка прав, ведь можно совместить два визита. Надеюсь, руши не откажут провести отряд сквозь скалы.
– Генерал, а ты знаешь, что Киран-ир-насса моя названая внучка?
О, наш степняцкий дедусь в ожидании горного приятеля решил семейные разборки устроить? Отлично, ата! Я пустила это дело на самотек, давай хоть ты.
– Да, Кира говорила, что ваша семья хорошо ее приняла. – Шигеру явно не осознавал опасности, хи-хи.
– Ты не понял, парень, я считаю девочку родной, любимый внук принял ее как старшую сестру. За ней стоит мой род, а за моим родом – вся степь. Ты понял?
Бедняга Шигеру чуть сильнее прижал Кирины руки к себе. Она так и сидела у него за спиной, обнимая. Этот непроизвольный собственнический жест уловил и Халах, и остальные.
– Как вы только умудрились сойтись?! – старый шаман выразил и мое недоумение, если честно. – И что ты думаешь делать дальше, парень? Введешь ее в свой шатер?
При этом вопросе моя дочь как-то неловко сжалась, а Шигеру не скрывал, что задет.
– Не хочет она! Хоть вы на нее повлияйте!
Опаньки, а для меня это новость. Да такая неожиданная, что, задумавшись, чуть не прошляпила ответ на этот «шепот души».
Халах хитро прижмурился, но ответил быстро, не стал мучить.
– Она воин, мальчик. Конечно, она слабее любого из нас, но она – воин. Никто, пока я топчу эту землю, не будет указывать названой сестре моего внука, как жить.
– А если дети?
Гунар, весь вечер сидевший очень тихо, выразительно хмыкнул. Это Шигеру тупанул, даже мне понятно.
– Она маг, генерал.
Ну да, ну да. У магички – и нежелательные дети? Исключено! А если желанные, то пусть будут, в шатер там или еще как. Вырастим.
– Не хочет замуж, значит, ей рано. Успокойся, Ши, она же с тобой. И вообще, мне еще титула тещи не хватало!
Шигеру передернуло. Ага-а! Осознал перспективы, зятек?
Послышался едва уловимый гул. Руши идут. Халах молодо подскочил и поманил Дораша.
– Пойдем встретим, а то как бы те, кто в бассейне, драку не затеяли...
Часть 19
На зов приятеля Некрир, он же один из старейшин рушей, прибыл лишь в сопровождении внука.
Уж не знаю, что деды там за разговоры затеяли, но молодняк из бассейна удалился быстро. Мы с Кирой только повздыхали вслед распаренным и довольным мужчинам, дефилировавшим через кухню во двор. Нам нынче не судьба понежиться в горячей вольной водичке. Зато можно с братьями пообщаться в привычной обстановке. Не ложиться же спать, не узнав, о чем эти вершители судеб договорились.
Тишка не упустил шанс сорвать свой куш тактильных радостей, подставляясь под почесывания и поглаживания. Щенки не такие ласкучие, ей-богу! Потом угрелся со мной в одном кресле и задремал. Дораш рвался пообщаться со знакомыми соплеменниками, наконец, это желание победило. Сестры никуда не денутся, а вот новости могут устареть. Он не выдержал и утопал во двор, где у костров велись сугубо мужские тары-бары. А Кире хотелось поговорить о своем, о девичьем. Она уселась прямо на полу, подложив подушку, и устроила бедовую головушку на моих коленях.
– Как мне быть, а? – Понятно, что Кира говорит о Шигеру. – Он такой важный, такой занятой, а я? Просто магичка-недоучка. Эти светские дамы стали на полигоне появляться, представляешь? Все эдакие красивые, нежные. У парней от них крышу сносит, как ты говоришь.
– Ой, Кир, не напрашивайся на комплименты, пожалуйста. Если бы ему нужны были эти птички трепетные, он на тебя и не глянул бы. Сколько их уже было, представь!
Помолчала, давая девочке обдумать сказанное, а потом рискнула спросить:
– Ты что, правда ему отказала?
– Правда. Осуждаешь?
– Я? Тебя? С ума сошла? Да я только рада!
И чего она так вытаращилась? Раскосые глазищи почти круглыми сделались. Все еще не верит, что мать всегда будет на ее стороне?
– Кирюш, если у вас все серьезно, успеете еще пожениться. Хоть до ста лет женихайтесь, долгожители вы мои. А если это просто вспышка влечения, то бери от нее все, что можешь! Тебе двадцать три года из двухсот возможных, что ты теряешь? Честно сказать, я рада, что замуж не торопишься. Вот разгребемся немножко с текучкой и будем тебя на учебу пристраивать. Помнишь, мы мечтали? Про академию? Учиться-то еще не передумала?
– Не знаю даже. Хочется посмотреть на другую жизнь, но…
– Не мучайс-ся, Ш-ши по тебе с-с ума с-сходит. Я с-снаю! – Сара старалась приласкать нашу девочку, как могла, хоть эманацией своей щекотной по лицу погладить. – А учитьс-ся обязательно надо! Если хочеш-шь быть ему равной!
– Учиться надо ради себя, а не ради мужика, Сара! Но как первоначальная мотивация и это сойдет.
Тишка завозился, просыпаясь, и пробормотал:
– Старики возвращаются. А Ши в бассейне остался. – Другого намека нашей амазонке не понадобилось.
Трио аксакалов, умиротворенное и благодушное, излучало довольство жизнью. Не понимаю как, но эти трое сразу заполнили всю немаленькую кухню. Сколько в них еще силы! Такие красивые! Чтобы так стареть красиво, надо иметь очень чистую душу, и сейчас я любовалась наглядным подтверждением этой истины. Масштабные личности, что тут скажешь.
– А где Рорир? – Моего подгорного приятеля рядом с дедом не наблюдалось.
– Ушел назад, в пещеры. Помощников звать. Вдвоем мы такой отряд не проведем, хоть тут и близко. – Некрир хлебнул травяного чая и подмигнул: – Примешь совет, детка?
– С благодарностью!
– Вам бы во дворец воротиться. Уезжали-то спешно. Наверняка кто-нибудь да заинтересовался.
