– Мы ему нравимся, особенно Дораш.
– То есть именно сейчас не опасен? А то мы и до Ваена не доберемся, как всю компанию повяжут. – Намек на крюки для мяса впечатлил, да.
– Вама, перестань меня смешить! Ничего нам не грозит, иначе, как ты говоришь, спалю к чертям эту хибару. – И совсем без перехода: – Генерал думает, что неплохо было бы нанять отряд степняков для охраны, чтобы подчинялся лично ему. Не бойся, вама, генералу интересно и нравится злить Кабоша.
Ну, хоть с этим немного понятно. Так, теперь предметы сервировки в корзину – и в обратный путь. И почему я не удивлена, что сиятельство увязался за нами, точнее, перед нами, как флагман. Зато часть пути проделали нормальными, красиво декорированными коридорами. Я глазела по сторонам. Гунар левитировал блюдо с обедом. Тиша тащил экспроприированный печь-камень, сказал, что чайку попить сгодится, хорошая идея. Дораш нес чайник с запасом проверенной воды. Заварка у Ваена всегда с собой в этой его пространственной кладовке, тут подвоха ждать не стоит. Кира и капитан пристроились в конце процессии, изображая вооруженный арьергард.
М-да, Нина, куда ты лезешь, простодыра старая! Сиятельства, высочества, величества... Кто бы утром предсказал, что к вечеру я буду топать по дворцу и на полном серьезе продумывать стратегию игры «Не дай отравить короля, который немножечко папа нашего Вани»?!
В комнате болящего нас встречали как победителей, не сразу заметив, что компания несколько увеличилась. А когда заметили…
– Шигеру!
– Роллитваен!
Две молнии метнулись навстречу друг другу и сшиблись с треском. Два мужчины медвежьей хваткой удержали друг друга от падения, оживленным уханьем оповещая всех о том, как же они друг другу рады.
Величество меж тем с интересом наблюдал, как Тит подогревает в ладонях кастрюльку с бульоном, и даже изволил проявить нетерпение, принюхиваясь. Обслуживание короля взял на себя Ваен, его бытовые навыки за последнее время значительно улучшились. Но минутку на «познакомить» с генералом нашел:
– Шигеру Рой. Мой друг детства. Сейчас – начальник внутренней охраны дворца. Кстати, спасибо, Ши, что дал знать. По сути, этим ты спас жизнь его величества.
– А вы, значит, та самая таинственная задушевная подруга Ролла? Очень приятно познакомиться.
Я? Задушевная? Да Ваня свое человеческое, а не аристократическое лицо явил только после отъезда в степь Киры и Гунара! И то исключительно под воздействием обаяния Тишки, а оно, как известно, всепроникающее, как радиация.
– Не могу похвастаться осведомленностью о вас, но рада, что вы друг, – больше говорить ничего не стала, и так подтекст ясен.
Король скоро насытится, а дома ужина нет, сил нет, и конца этому приключению не видно. Кстати!
– Тиш, как там Сара?
– Лучше, чем мы. Она дома. Я тоже домой хочу.
Ваену не до нас, он готовит чай для отца, может, новый знакомец посодействует?
Но генерал Рой присоединился к беседе с его величеством, который больше слушал и с видимым удовольствием трапезничал. Власть имущим не до нас, а потому наше семейство откочевало к окну, на забытую кушетку. Посидим, подождем, раз выхода нет. Но у капитана было иное мнение, он подскочил к нам и зашипел, как клапан разогретой скороварки:
– Его величество не давал дозволения! Встать немедленно!
Точно, у нас ведь тоже так было: сидеть в присутствии короля – особая привилегия. Как же вставать-то не хочется! Ох, Ваня, во что ты нас втравил? Хотя это я нас втравила, и весьма эффективно: влезла со своей отзывчивостью. Ну, зато папа Ваена выжил, вот и хорошо.
– Капитан, – голос короля уже не дребезжал, но был еще слаб, – отставить. Вы забыли? Принц Роллитваен же сказал, что особенные гости. Но все же я решусь побеспокоить госпожу Корреш и господина Готтара.
Пришлось-таки вставать и топать поближе к ложу.
– Ваше величество, – Гунар изобразил почтительное внимание. Король усталым жестом попросил Ваена продолжить.
– Вы ведь поможете нам присматривать за отцом? – ну хоть этот как нормальный человек разговаривает, а то у меня от ентого политесу уже истерика подступает.
– Предлагаешь забрать его величество в дом Сары? – А как еще?
Что я такого сказала? И не надо так таращиться, смущает!
– Это был бы идеальный вариант, дорогая Нина, – король Фрацваен демонстрировал прекрасные манеры даже в таком плачевном состоянии, – но мое присутствие во дворце очень важно по политическим причинам. Сыновья потом объяснят нюансы. Но я о другом. Принц Роллитваен характеризовал вас как очень практичную молодую особу. Что порекомендуете сейчас? Не стесняйтесь, говорите.
Я?
– Простите, ваше величество, я далека от политики, и надеюсь, что так будет и дальше. – Грубовато, конечно, но стоит сразу обозначить свою позицию. – Давать советы не возьмусь, потому что действительно не знаю расклад сил и мне неизвестно, на какие ресурсы вы можете рассчитывать. В конце концов все упирается в кадры, то есть в преданных вам исполнителей. Единственная рекомендация – сменить покои. Желательно, чтобы там были условия для ухода. Удобные не только для вас, но и для нормальной работы персонала.
– Какие условия? – это генерал Шигеру Рой вставил свои пять копеек.
– Какие еще условия для прислуги! – это принц-нарыв подал голос.
– Вы присядьте, госпожа Корреш, присядьте. И вы, господин Готтар, тоже. – А король-то, в отличие от наследника, не чужд человечности, да-да.
– Благодарю. Итак: вопросы организации охраны и защиты на первом месте, но это не ко мне. Далее, под условиями для персонала я подразумевала в том числе помещение для приготовления пищи прямо на месте, так можно почти исключить вредоносное влияние. Покупка продуктов каждый раз у новых торговцев, даже если это будет во вред разнообразию и изысканности блюд. Придется потерпеть. Запас абсолютно нового постельного белья и предметов гигиены…
Фух, аж охрипла фантазировать, но вытаращенные глаза принца Оннарваена та-ак вдохновляли! Кстати, дядюшка все время кивал, одобряя, значит, ничего особо бредового я не наговорила.
– Если честно, я поражен, дорогая, глубиной ваших познаний в уходе за больными. Спасибо.
Эх, величество, это у тебя штат прислуги, а я за мамой ходила, считай, одна.
– Вама, не грусти…
Не буду, милый, все в прошлом. Надеюсь, мамочке моей повезет с перерождением.
– Отец, наши гости очень устали, если вы не против, мы покинем дворец. Оннарваен и Шигеру присмотрят за тобой. Ши, организуешь коляску?
Король согласно кивнул.
– Да-да, конечно. Господин целитель, госпожа Корреш, примите благодарность. И не только за облегчение, которое принесло ваше мастерство, но и за искреннюю готовность помочь моему сыну. И уверяю, никогда так вкусно не обедал.
