И Ванька, чуть пьяно покачнувшись, сделал шаг вперед.
Первым, что происходит, сообразил Лограх. Короткий удар ребром по шее – и обмякшее тело аккуратно осело у моих ног. Только сейчас и дошло, что подлый магистр едва не добрался до старшего брата, почти взяв его под контроль.
Как начался и закончился поединок между двумя противоборствующими шаманами, я и не заметила, так быстро все случилось. Наш действительно самый-самый. Что там Лограх сделал, не понял никто из магов, только результат оказался очевиден: Троф замер, как будто нажали на стоп-кадр.
Эта картина отпечаталась на моей сетчатке и будет еще долго возвращаться в кошмарах.
Жмутся к стенам немногочисленные люди, боясь шелохнуться рядом с суровыми степняками.
Бесчувственный Ваен, который навалился на мои ступни.
Замерший главгад и недоумение, застывшее на его самодовольной роже.
Распростертое тело наследника.
Король прижимает ухо к груди сына в надежде услышать живой стук сердца…
И герцог, встающий с трона, не отводит взгляд от спины двоюродного брата. Взгляд человека, готового убить.
Мгла сорвалась с пальцев Дезгона и устремилась к убитому горем беззащитному человеку. В спину. Недаром несколько раз король упоминал, что герцог – маг слабый. Заклинание двигалось медленно, наверное, поэтому на его пути успел встать генерал внутренней безопасности дворца. Сильный маг и отменный боец, Ши небрежно выставил некое подобие щита. Одной рукой. А вторая метнула нож.
Визг утратившего былую наполеонистость герцога вывел из оцепенения и согрел душу. Всего-то и оцарапан висок, а так заходится, сердешный. Хорошо, что жив, скотина, моим нервам не потянуть еще один труп. Хотя этого не жалко. Гунар было дернулся к пострадавшему, но я не пустила. Пусть визжит. Если бы Ши хотел убить, убил бы.
Визг плавно перешел в хрипы, и тут дядя вырвался. Но двинулся к королю, а не к стенающему узурпатору, который требовал лекарей, лакеев и еще чего-то. Что происходило дальше, почти не осознавала, потому как меня из центра комнаты оттащил к стеночке Отто.
– Пойдемте, пойдемте, ваша милость. Сейчас будет дознание. Вон, смотрите…
И верно, суета.
– Генерал уже заблокировал магию у членов совета. – Возникший рядом Лондар передернул призрачными плечами. – Ну и орел этот шаман, которого ты привела. Советники попытались начать возражать, но их просто обездвижили!
Вот честно, мне это все равнофигственно. Как будут дознаваться, какими методами. Пусть хоть их режут, лишь бы не у меня на глазах! Вообще не понимаю, зачем понадобилось убивать безобидно-бесполезного Оннарваена, да еще так демонстративно и унизительно.
Я что, это вслух сказала?
– Чтобы спровоцировать его величество, разумеется. Довести его до бешенства, скрутить на законных основаниях, а потом объявить сумасшедшим и недееспособным.
А, спасибо, Отто, не сообразила. Не для моей простодырости комбинация.
– Объясните мне, недалекой, почему принц умер?
– Выжег себя. Всю магию и все жизненные силы. – Даже Отто, который совсем не маг, понял произошедшее.
Король отстранился от умершего сына, поднялся на ноги, отвергнув помощь Ваена. Какая отрешенная глупость в голову лезет, однако. Радуюсь, понимаешь, что тренировки королю на пользу пошли. Тело принца приподняли левитацией. Будут выносить? Как тут хоронят-то? Смутное предчувствие толкало ловить каждое движение гвардейцев, взявших на себя этот скорбный труд. Не выдержала, кинулась, так важно было запомнить его сейчас, чтобы не забывать как можно дольше. Ребенок. Просто обиженный недолюбленный ребенок, мучительно похожий на нашего Ваньку. А ведь я и его только что чуть не лишилась! Ой, мама! Рука никак не попадала в карман, чтобы нашарить платочек, если не заткну себе сейчас рот – завою.
– Не смейте здесь плакать, Ниана! – Фрацваен выглядел пугающе спокойным. Это официальное обращение взбодрило получше сосульки за шиворот. Ох, разве такое может произойти? Чтобы глаза стали почти бесцветными? А были яркие, грозовые, как у Ваньки.
Совсем недавно я намекала этому человеку, что за его ошибку расплачивается старший сын, а теперь вот… Бедные, и помочь ничем нельзя, хоть сочувствие рвет сердце. Этот путь они должны пройти сами. Если только… Когда умерла моя задушевная подруга, а позднее – мама, мне все время хотелось о них говорить. Перебирать воспоминания, воскрешать в словах. Только мне не с кем было. А у Кергонов есть Ши, и еще люди найдутся, не все же там сволочи, Лондар тому доказательство, и финансист этот. Наверняка есть и хорошие, и преданные, только пойти против системы не все способны. Я вот совсем неспособна… Тьфу, Нина, о чем ты только думаешь!
– Генерал Рой! Ниану и ее семью под усиленную охрану, а лучше уберите их из дворца, – король с трудом сглотнул, – до конца похоронных ритуалов.
– Как прикажете, ваше величество. Только Гунара оставьте при себе, пожалуйста.
В душе глупой курицей закопошилась обида, я ведь помочь готова! А что, собственно, я бы могла сделать? Под ногами путаться? Или поменять уклад дворца так, чтобы он, дворец, не путался под ногами у меня?
Нас отправили домой. Без Гунара. Теперь стало чуточку спокойнее, он найдет способ вызвать на помощь, если понадобится моя синенькая. Тем более что на груди у Киры болталась новая висюлька. Красивенький горный хрусталь – артефакт связи.
М-да. Несколько дней отсутствия – и дом запущен. Но сегодня не до этого, Зелень и ту оставили на кухне у доброй Мираны, им сгодится. Только с картошкой Тит расстаться не захотел. Но это так, забалтывание эфира в пустой черепушке. В доме было не топлено, поэтому мы в ожидании тепла устроились скопом на большой Ванькиной кровати. Из всех труднословных печальных разговоров я уяснила только одно: усопших здесь кремируют. Прах могут хранить в семейном колумбарии, а могут развеять.
– Дух Оннара уже ушел на перерождение? Кому помолиться, чтобы оно было удачным?
Вопрос задавался Кире, а ответил Тишка:
– А чем неудачно было это? – Тит искренне печалился нашей печалью, но недоумевал. Действительно, боги отсыпали парню полной мерой. И происхождение, и красота, и способности. А вот в их неудачной реализации боги не виноваты. Тут уж кто как молился, но это мои домыслы, и только.
– Так кому молиться-то?
– Сиштире, конечно!
А я думала, Раштиту, раз кремация. Но и в этом выборе есть логика. Солнце – это день, жизнь. Луна – владычица ночи, символ угасания дня. Извращенненько, на мой взгляд, но Сиштире так Сиштире. Как раз месяц встает над утесом. Молиться пошли все, даже Тишка. Не знаю, о чем у него был разговор с сестрой, а я думала, что, кажется, впервые пою для Луноликой, но не песню любви, а «Эх, дороги…». Ничего другого в голову не пришло.
Часть 21
Утро получилось поздним. Мне бы порадоваться, что вырвалась из дворца, но как-то не получалось. Грызла тревога. Как там дознание? До чего они там дознались? Но с этой неизвестностью ничего не поделать, остается только вернуться к прежней жизни. А жизнь уже никогда не станет прежней. Изменились мы все. Исчезла Нина, для которой каждый прожитый сытно день был победой. В ридикюле лежит маленький капитал, выданный обер-казначеем на текущие расходы для короля. А платье? Его стоимость даже не знаю, с чем сравнить. Братьям, Дуку и Баду, наверное, хватило бы, чтоб оплатить обучение ремеслу. Ох уж это платье! Смущает до невозможности! На рынке, куда мы пришли прикупить еды, я мучительно стеснялась снять плащ, так страшно было отпугнуть этих людей, которые поверили чудноватой молодке со своеобразными (хм-хм) замашками. Лучше уж от жары помаяться. Тем более мы все равно умудрились эпатировать публику. Во дворце как-то забылось, что простой люд предпочитает волосы прятать. От ветерка и капюшоны хорошо спасали.
