А теперь – осмотреться.
Ну, пещера, да. Огромная, но не фантастически. Очень рационально устроенная, кстати. Мой внутренний эргономист балдел.
Колодец центрального грушеобразного пространства был не столько широким, сколько высоким. Интересная форма, с узкой частью внизу и потолком-куполом. По внутренней стене вился серпантин широкого, скажем так, тротуара. Та же улитка храма четырех богов, только вывернутая вовнутрь. Еще была ассоциация с Пизанской башней, потому что стена вдоль пандуса-тротуара пестрела отверстиями широких и высоких проходов. И каждый – каждый! – был обрамлен мозаичным узором. О-о, устать от серости камня нам не грозило. Смальта – так, кажется, называются эти кусочки разноцветного непрозрачного стекла.
Да-а, горные люди умели радоваться цвету. Рушанки не стеснялись себя украсить. Их туники были расшиты бисером и стеклярусом. Очень изысканно, кстати, расшиты, без фанатизма примитивных народов. Поясок, воротничок, оплечья. Все то же буйство красок, что на изразцах и мозаиках. Потом раз – и щелкнуло. А ведь это не имитация. Непривычное освещение не позволило сразу распознать аметисты и прочие турмалины с халцедонами. В камнях не разбираюсь, только интуитивно и неуверенно отличаю от стекла.
Поглазеть на жизнерадостную красоту вокруг не дали, потащили куда-то вверх по пандусу. Ой, божечки, что-то мне сильно трусовато. Широкий-то широкий, а перил-то у тротуара нет. Потом стало спокойнее – обрамляющий бордюр имел такую круто вогнутую форму, что идти по краю было совершенно неудобно, ступня соскальзывала в безопасную зону. Так что упасть трудновато. Но не невозможно. Сколько же вас погибло на этих пандусах?!
Я что, вслух это сказала?
Рорир усмехнулся, пробежал немного вперед, на секунду картинно замер на бордюре и шагнул за край.
Мое семейство вскрикнуло.
Паника забавных наземных вызвала хохот у всех наблюдавших за поучительным спектаклем. А-ащ! Зубы пришлось стиснуть, чтобы не заорать от испуга и досады. Аж челюсти заныли. Этот гад висел на одной руке, практически на кончиках пальцев, уцепившись за неровность в камне. А второй рукой приветливо помахивал перепуганным нам. Вот эту конечность я ему и оторву, когда вылезет! Но общий смысл демонстрации понятен: эти люди-ящерицы не падают. А если падают, то недолго, исхитряются зацепиться.
Спасибо, что разъяснили наглядно, но пугать-то зачем? Так, Нина! Дышим, успокаиваемся, изразцы на проеме рассматриваем. Стеклянные изразцы, между прочим, а я думала, такие только из керамики делают. Проемов этих вдоль стремящегося ввысь пандуса – десятки. И каждый в своей неповторимой одежке, где мозаично-смальтовой, где – изразцовой. Но все без исключения – пир для глаз! Яркие и затейливые или, напротив, геометрически выдержанные. Похожие на печатные пряники, только зеленого стекла, или на россыпь разноцветного монпансье, которое так тянуло лизнуть.
– Пойдем уже, пойдем. Насмотришься еще. Так и быть, сводим тебя в «стеколку», – пропавший было с глаз Рорир выметнулся из пропасти в двух шагах от нас, – и прости, не ожидал, что вы так испугаетесь.
– И в литейку, и в грибницу, и в шурф какой-нибудь. – Раз проштрафился, надо пользоваться, пока он не забыл, что виноват.
– Как скажешь, подруга, но в твоем дурацком платье там делать нечего, огонь там.
У рушей тоже водились умельцы, способные договориться с тканью, потому сменная одежда нашлась даже для рослого Дораша.
Шароварчики! Туничка свободненькая! А вместо корсета поясок мяконький, стеклянными блямбочками отделанный. Мечты сбываются!
Нам отвели помещение на четвертом, почетном, ярусе. А всего ярусов семь. Почетность, видно, определялась равноудаленностью как от низа, так и от верха. Это я подхихикивала, если честно. Проход с пандуса вел в коридор, а коридор – ну чисто общага. Двери, двери, двери. Металлические. Но все изукрашенные, это да. Чеканка, ковка, цветные пятна фигурного стекла. А за дверью жилье как жилье, только все горизонтальные поверхности – каменные, что столешница, что подиум для сна, застеленный чем-то упругим. Только кто тут спать собирается? У нас меньше суток, чтобы все-все-все посмотреть. А еще пообщаться. Имелся у меня и деловой интерес, не только любопытство. Надо же понять, что можно предложить рушам для торговли, кроме еды. Кстати, шерстяных вещей совсем не видно. А войлоком камни застилать – самое то. Воздух свеж, значит, вентиляция на уровне, но нежарко, одежда у всех с рукавами. Определенно, теплая шерсть нашла бы спрос. Они и со степняками не торгуют?
– Да мы лхокумом обходимся, зачем нам? Шкуры иногда берем. А в основном мясо на металл меняем.
– И почем?
– За хороший нож два, а то и три барана.
– Дороговато для них выходит. На нашем рынке за хороший кухонный тесак одного барашка дадут. И то, если закалка магическая.
Борир уставился на молчавшую-молчавшую и вдруг заговорившую Киру. Сам ей по плечо, а смотреть умудряется свысока.
– То ваши ножики, а то наши…
Типа, почувствуйте разницу? Как интересно. Мастерская – это всенепременно, но сначала мне нужно отдать долг. Долг памяти. Я хочу увидеть, что сохранилось от работ Николая Арефьева, предка названого.
Руши сберегли многое. Вид такого родного, сразу узнаваемого универсального слесарного верстака порвал самообладание в клочья. Даже до боли знакомым тисочкам место нашлось. Качнула вороток, погладила исцарапанную поверхность стола, пожалела сиротливо пустующие зажимы для инструментов…
Для кого-то просто скромное рабочее место рукастого мужика, а для меня – мемориал.
Тишка не дал утонуть в ностальгической печали, обнял, отвел в сторону, грубовато обтер слезы. Сара не показывалась, так мы договорились с самого начала, но ее ласка была ощутима и на лице, и на руках.
– Мы не любим, когда ты грустишь…
Предок Николай, обе твои жизни – подвиг. Мне повезло куда больше, у меня во-он какая семья. Ты оставил свой след в этом мире, оставил для меня. А потому я буду помнить. И жить с благодарностью.
– Знал бы, что ты так расчувствуешься, не дал бы сюда прийти, – ворчал старый Некрир. – Пойдем-ка, там женщины перекус собрали.
Ничего себе. Круглый стол, а на нем дополнительная вращающаяся поверхность, сервированная блюдами, тарелками, мисками, плошками с разной снедью. Поворачивай и бери, что приглянулось. Разумно. Мебелюшка такого диаметра, что соль с противоположного края передать нереально. Человек пятнадцать свободно сидело. А тарелки! С такой красоты и гвоздей поешь – не заметишь. Это же радость, застывшая в стекле, а не посуда!
Какие ароматы! Даже неловко, что те овощи и рыбу, которые мы принесли с собой, нам же и скормить пытались. По меркам нашей семьи – обычная еда, а для подгорных людей редкость. Ну уж нет, эти порции детям отдайте, которые послабее. Тут я уперлась рогом. А нам и грибочки в большу-у-ую радость. Вот честно, я так готовить шампиньоны не умею. Такая вкуснотища – жульен на белых грибах отдыхает.
