– Вама! Хочешь, Дораш его побьет?
Ну приехали, братья за сеструху в драку готовы. На пустой ерунде. Наверное, улыбку неуместную сдержать не удалось. Магистр явно принял на свой счет и напрягся. Выручил король:
– Кажется, я понял, что вы имели в виду, дорогая. Магистр Юттим, речи моей помощницы иногда сбивают с толку, я знаю. Будьте снисходительны. Нина нездешняя, она с изнанки.
Черт, это не заступничество, а услуга медвежья, я-то рассчитывала отнюдь не на маньячный академический интерес. Ну на фиг.
– Ваше величество, пожалуйста, сейчас не о этом. Скажите, магистр, как часто вы подзаряжаете артефакт? Точнее, когда ему понадобится следующая подзарядка?
– Раз в пять дней. Если выехать чуть за полночь, как раз успею.
Это прозвучало так безнадежно-отчаянно, что мужчины напряглись и дружно уставились на меня. Что? Опять все сама? Ладно. Дайте минутку подумать.
– Итак, у нас чуть больше десяти часов. Это без запаса. Будем считать, что восемь. Первое, что нужно сделать, – устроить магистра на отдых перед дорогой. Дядюшка, не откажешься помочь гостю расслабиться? – Гунар понял, что я имела в виду – усыпить, чтоб не дергался. – А пока он отдыхает, найти для него эти самые накопители. Объясните мне, почему все хмурятся, когда речь заходит об этих штуках?
– Потому что, дорогая, те накопители, которые находятся в сокровищнице, пусты. И в этом главная трагедия. Мы, конечно, могли бы их зарядить, но разматывать резерв в такой сложной обстановке очень опасно. – Сибату и Юттим смотрели на меня как на юродивую. Ничего, привыкнут. Или забудут, если наши пути разойдутся. Пути, разошедшиеся с бирюком-переправщиком, меня почему-то не устраивали.
Так. Как заряжать эти штуки, разузнаю потом. Король ждет пояснений.
– Из более долгосрочных задач, государь, мне видится необходимость поддержки и увеличения гарнизона. Как я понимаю, магистр Юттим не только подпитывает артефакт, но и за магическую защиту крепости отвечает. Ему не до хозяйства. Туда нужен толковый эконом. И срочно. Ну и последнее – артефакт. Надо же разбираться в причинах. Но это магистру виднее.
Конец обеда получился скомканным. Дело нашлось всем. Кроме меня. Поэтому появилась возможность расспросить Лондара о том, как их заряжают, эти накопители, которые должны вот-вот принести из сокровищницы-хранилища магических вещей.
– Да все просто, Нина. – Лондар объяснял неохотно. – Накопитель – это артефакт. Как и любому артефакту, ему нужен волевой посыл. Берешь в руку, делаешь усилие на активацию и позволяешь накопителю вытянуть из тебя столько магии, сколько считаешь нужным. Главное – не перестараться. Дорогая, я знаю, что ты обязательно ввяжешься, очень тебя прошу, только под присмотром Гунара!
– Лондар, а почему они все-таки разряженные?
– Каждый маг заряжает накопитель для себя, время от времени сбрасывает ненужное в кристалл. А еще этим занимаются юные небогатые маги. За деньги. И резерв раскачивают, что весьма полезно, и неплохо зарабатывают. Энергия из накопителя со временем рассеивается. Небыстро. Но пятнадцати лет, которые сокровищница стояла закрытой, хватило с лихвой.
А вот эта подробность прошла мимо меня. Дезгон-то в сокровищницу так и не попал. Висюльки-регалии, которые он присвоил, ключом не были. Кровь беспомощного Фрацваена тоже не помогла. Способ доступа знал только истинный король. Аминь.
Непоседливый Ферро, тоскливое посмертие которого вдруг наполнилось активным и разнообразным общением, заявил, что пойдет проверит, не принесли ли артефакты. Теперь Лондар помогал величеству, который на всю катушку использовал эмпатию призрака и его опыт. Висит себе фантом за спиной у трудного собеседника и семафорит: врет… доволен… боится… А при нужде и эмоции нужные внушить может. Но это мои домыслы. Не думаю, что наш друг настолько открылся королю, у него принципы.
Сара, нетерпеливо дожидавшаяся моего внимания, приступила к допросу, как только наш приятель исчез в стене.
– Понравилс-ся? Витто понравилс-ся? С-сильно? Крас-сивый!
Лакомиться синенькой любопытство ей не помешало. Отвечать было необязательно. Подружка уже срисовала весь спектр моих эмоций; даже те, которые я и сама еще не осознала, не были для нее тайной.
– Да нет, не то чтобы понравился. С чего бы? Но заинтересовал. Посмотрим. Может, пройдет дня через два. Я-то ему не понравилась.
Вот честно, от себя не ожидала, но огорчилась страшно, когда Сара сказала:
– Он удивилс-ся. С-сильно!
– И никогда мне этого не простит.
– С-смеешься? Почему?
– Не смеюсь. Люди не любят менять свое мнение. Особенно умные мужчины. А этот – умный, раз в Академии пробился.
Сама понимаю, что утверждение притянуто за уши, но чую высшим образованием – умный. Не такой, про которых говорят: умная голова, да дураку досталась. Волевой и целеустремленный.
– Кристаллы принесли. – Лондар деликатно высунулся из стены, давая понять, что нет-нет, женские разговоры он не слушал.
Вот это накопители? Действительно кристаллы какого-то минерала, прикрепленные к цепочкам. На горный хрусталь похожи, только огранка кривенькая и прозрачность – так себе. Но размер удобный. Как раз в кулаке зажать.
– Это незаряженные? А как выглядят заряженные?
Ванька тяжко вздохнул и взял один из камней в кулак. Только цепочка струится снаружи. То, что сейчас творится магия, почувствовали все. Сибату грозно нахмурился, а Ши понимающе хмыкнул, ясно же, для кого эта презентация затеяна.
– Все. Треть резерва. – Ваен открыл глаза, развеивая сосредоточенность. На его ладони лежал уже не мутный, а абсолютно прозрачный кристалл, слегка подцвеченный розовым неоном. – Видишь разницу? Чем ярче свет, тем мощнее заряд.
Это ж какая емкость у этой хрусталюшки, если треть Ванькиного резерва, а он, на минуточку, Кергон, и только бледная розовина?
Улучив момент, когда мужчины отвлеклись от накопителей и отошли к карте, сцапала один в карман платья. Как там? Волевое усилие и дать впитаться силе? Допустим, я – электророзетка, а это – аккумулятор. Заряжаем!
Тужилась минут пять. Глянула – ни-че-го! По-прежнему мутненько. А-ащщ!
Аж разозлилась, куда ее девать, эту синенькую, если даже друзьям помочь не могу?! И ведь не ради забавы старалась. Все чувствуют – обстановка на Переправе аховая. А так хотелось…
Чуткий Гунар прикрыл меня собой от взглядов великих, уловил мое состояние. И не мудрено. В руке пустой накопитель, на моське разочарование.
– У тебя и не могло получиться, детка, не грусти. Помнишь, я говорил, что твоя магия сродни жизненной силе? А ты ее – в хрусталь. – Дядюшкин шепот был полон мягкого укора. – Лучше зайди магистра подпитай, пока не проснулся. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Жаль только, что один кристалл не могут заряжать разные люди. Ваен взялся за этот, теперь накопитель не воспримет другую силу, пока не разрядится.
