– Интересно, почему пустуют? Неужели во дворце бывает мало гостей?
– Это я распорядился, еще когда здоров был, – негромкий, но вполне уверенный голос со стороны кушетки прервал нашу пропитанную взаимным раздражением «любезную беседу» с Оннарваеном.
Король самостоятельно сел и замер, прислушиваясь к самочувствию. Неуверенная удивленная улыбка расцвела на его еще бледноватом лице.
– Кажется, я могу встать! – Величество решительно спустил ноги с кровати. И действительно поднялся, правда с помощью подоспевшего Дораша. – Боги милосердные, благодарю вас!
– Раштита благодарите, папа, он покровительствует нашей Нине. – Ваен подстраховал отца с другой стороны. А прынц-нарыв даже не дернулся, чтобы помочь!
– А без Нины я бы никогда не справился, ваше величество. – Гунар так улыбался, что, казалось, морщинки сияли. – Попробуйте шагнуть…
Король совершил пять героических шагов от кровати и обратно. Сам! Пусть на неуверенных и дрожащих ногах, но сам.
Эта радость объединила нас всех. Гунар объявил, что его величество практически здоров, нужно лишь немного времени, чтобы окрепнуть. После обеда он обещал еще процедуру. Дядюшка предполагал, что одного сеанса будет достаточно, так и случилось. Второй – это спектакль для изумленной публики, чтобы я по-тихому влила еще сил в больного, не раскрывая своих истинных способностей. Мы договорились об этом еще вчера.
Осталось решить вопрос с переездом.
Когда-то, на стадии проектирования, эти уединенные покои планировались как личные, для будущей семьи тогда еще принца Фрацваена, они были почти независимы, и там имелась возможность растить детей. Но не срослось, жену, маму Оннарваена, он привел уже в королевские покои. Сейчас эти помещения открывают только тогда, когда надо принять большую делегацию. Но это бывает редко. Часть комнат даже отвели под хранилище для вещей, которые не используются, в основном посуды из старого дворца.
– Среди прислуги ходят пугающие истории про это крыло. А мы в детстве там изрядно порезвились, – на лицах Ваена и Шигеру расцвели одинаковые проказливые улыбки.
– Но иногда там бывало действительно страшно, – добавил Оннарваен. – Даже интересно, так ли это сейчас.
– Мне бы тоже хотелось взглянуть, а потом пора готовить обед.
И мы пошли, оставив Гунара с королем. У двери застыли бравые ребята гренадерских статей. У каждого на плече фибула мага. Надеюсь, Шигеру знает, что делает. Генерал Ши производил впечатление очень неглупого и преданного королю человека, правда, казалось, что за принца крови ему неловко.
Прынц что-то пошипел про наглых обывательниц, которым ума не хватает оценить, с какими уникальными людьми их свела судьба.
– Насчет уникальности, брат, ты погорячился. – Ваен шлепнул себя по губам – жест, который в этом мире означал что-то вроде «захлопни варежку, не позорься». – По уникальности с Ниной никто в семи королевствах не поспорит. Лучше скажи, госпожа Априлда все еще благоволит к тебе?
– Неужто решил замарашку свою принарядить? Одобряю. Мало того, что невзрачная, так еще и одета неподобающе. Все-таки любовница королевского бастарда.
Ну, Ваня, эту подставу я тебе припомню. Потом.
– Не подобающе чему одета, стесняюсь спросить? Для возни с больным человеком? Для грязной работы на кухне? Для этого надо на парчу потратиться? Так я не напрашивалась! Извольте, ваше высочество, займитесь собственноручно!
Прынц хотел еще что-то ответить, но резко заткнулся, потому как заметил, наконец, что все остановились. Тит сверкает золотыми глазюками, Кира с трудом удерживает Дораша, а Шигеру повис на плечах Ваена, не давая ему добраться до лица обидчика.
Это надо прекращать. Подошла, поднялась на цыпочки, интимно зашептала на ухо:
– На моем родном языке, Вань, имя твоего брата очень созвучно слову «нарыв». Так вот, он не просто нарыв, он чирей на заднице. Сидеть больно, лечить неудобно, лекарю показать стыдно.
Дружный мужской регот, к которому, не стесняясь, присоединились и мои младшие, заметался в гулком коридоре. Не иначе, Тишка им все процитировал онлайн. Встала между разлепившимися мужиками, подхватила под руки, и мы пошли дальше, демонстративно исключив прынца из своей компании.
Покои мне понравились. То что нужно. Пыльно, конечно, Сары на них нету. Одну из спален посоветовала отвести под кухню-столовую. Исключительно по причине наличия в ней водопровода и большой раковины, а не крошечного рукомойничка на полструйки. Ну да мне все равно, пусть делают что хотят.
– Слушайте, господа принцы и их приближенные, а призраков здесь случайно нет? Королевский дворец – и без привидений? – Это мне воспоминание о Саре вопрос навеяло, что ли? А прынц напрягся. Ванька-то тренированный, ему уже не страшно.
– Говорят, что в старом королевском дворце было. – Оннарваен даже забыл строить надменные рожи, эк его пробрало.
Бело-голубая муть в артефакте на плече Дораша взволновалась.
– Сара говорит, что духа возможно перевезти с любой старой вещью. Если он достаточно силен, вполне мог удержаться за какой-нибудь сундук или люстру. – Спасибо, Тишик, но прынцу-2 мы об этом не скажем, а то обделается еще. Любому духу во дворце раздолье, питательных эмоций как грязи. Только нашим недавним скандалом он мог покормиться весьма сытно, если сейчас где-то поблизости.
В любом случае пора возвращаться. Шигеру пристроился к Кире и Дорашу расспросить о войнах-степняках. Ваен вел меня под руку, игнорируя братика, Тит рядом с ним. Таким образом, главное высочество осталось без компании и рвануло вперед. Никто не огорчился.
– Спасибо, Нина, – Ваену было действительно неловко, я уже научилась угадывать его истинные эмоции на традиционно бесстрастном лице, – за то, как брата стерпела, и за то, что не задала вопрос о моей матери.
– Ну, Вань, о твоей незаконнорожденности мне известно. Понятно, что это боль любого ребенка.
– Но я законнорожденный!
– Гунар сказал, что ты бастард, это не так?
Наверное, пантомима плечами, руками, бровями очень ярко отразила мое недоумение, ибо слова закончились.
– А, так ты, наверное, понимаешь все как-то иначе. У магов, особенно аристократов, принято перед заключением династического брака заводить ребенка от посторонней женщины, дабы доказать свою состоятельность как будущего отца.
Я даже притормозила, чтобы посмотреть другу в лицо, ибо степень бредовости услышанного не поддавалась осмыслению.
– Ты всегда такая разумная, что я забываю, насколько всë здесь для тебя вчуже. Понимаешь, довольно часто оказывается, что вполне здоровый одаренный не может иметь детей. Такое случается, когда маг упускает контроль и магичит, черпая жизненную силу. – Да-да, Сара что-то подобное рассказывала. – Порой такое случается по неопытности, иногда от безысходности, в минуту опасности, но бывает.
