Признаться, мне не хватает общения с Вами, и я почти жалею, что так опрометчиво Вас отпустил. Жду подробного письма. Считайте это королевской волей.
И форсируйте торговлю с рушами. У Вас же было столько идей. Если для этого Вам нужны средства – дайте знать. Пришлем нарочным, коли шкатулки Ваших сослуживцев не способны принимать небольшие посылки.
Не смейте соваться в степь без специального разрешения.
С нетерпением, Фрацваен».
Черт, даже не знаю, как реагировать. Но приятно до слез. А я думала, с глаз долой…
– Нина, почему вы плачете? – Витто встревожился так, что даже отложил ложку, точнее сказать, отставил.
Молча протянула ему письмо и полезла в карман за платочком. Вот не ожидала, что так расчувствуюсь. Надо же, матушка Аглая плакала…
Естественно, они читали все втроем. Потом комендант встал, обошел стол и потрепал меня по плечу. Так странно. И подал свое послание с надписью: «Дэс-капитану Биттаму.
Сударь!
Видимо, Вы, как самый высокий чин в крепости, попытались препятствовать госпоже Корреш в общении с горными людьми, раз она так срочно запросила письменное подтверждение своего статуса торгового представителя.
Напомню, что она прежде всего моя личная помощница.
Если уж Вам повезло, что человек такого уровня работает с Вами бок о бок, то извольте соответствовать.
Именно мнение госпожи Корреш будет в дальнейшем определять наше отношение к “Лунному пику”.
Фрацваен Кергон, собственноручно».
– Могла бы объяснить, – немного обиженно пробормотал комендант, наблюдая, как остальные еще раз перечитывают послания.
– Рамат, давай замнем. Мы же оба понимаем, что ты не стал бы слушать. Едва ли тебе полегчает, но я не торопилась бы с вызовом рушей, если бы не похолодало и магистру Юттиму не нужно было бы идти на Переправу. Каким он возвращается, мы знаем. Понятно же, что штатный маг должен присутствовать, а он бы не смог.
– А что ты будешь писать королю? – Это Норрей обеспокоился. Я бы тоже напряглась на его месте.
– Напишу, прочтете. Обещаю. Замечания приветствуются. А теперь мне пора, господа. Витто, вы ведь не забудете зайти, да?
Магистр учел прошлый опыт и еще до завтрака сам пришел на кухню попросить с собой перекус. А об увеличенной утренней порции позаботился Дораш. Витто этот тихий маневр оценил, сама видела, как брови дрогнули.
То, что за доппайком пришел, – молодец, а то, что помощи не попросил, – дурак. Ну да меня просить не надо. В данном случае принцип «лучшая помощь – это не мешать» не работает. Витто не только за себя в ответе, так что я в своем праве.
Тишка с Дорашем отпросились конюшню смотреть – степняк предсказывал скорое появление обоза, а там Пряжка. Поэтому выхода магистра из пелены ждали два крепких солдата. Я осталась в сторожке. Подхватили, быстренько доставили, усадили и укутали. Сопротивляться такому произволу у бедняги не было сил. Глотнул горячего питья. Удивился. А чего удивляться-то, раз я здесь, то в кружке точно будет не чай. Этот бульончик я ему отдельно еще вчера сварила. Вернемся, получит новую порцию.
Сегодня тебе еще разок придется удивиться, дорогой. Ты у меня бодреньким вернешься со своего партзадания.
– Нина, очень неловко вас просить, но не могли бы вы выйти? – и откинулся, глаза прикрыв.
Ага, я выйду, а ты будешь накопитель опустошать? Экстренно заглатывая неудобоваримые порции энергии? При том что свой резерв совсем недавно полностью вычерпал? Да, я ничего не знаю о магии, зато знаю, что такое электрический пробой изолятора при резком повышении напряжения или пробой конденсатора, если угодно. И мне обе аналогии не нравится!
– Вы хотите подремать?
– Не совсем…
– А давайте сделаем так. – Терпеливо ждать, пока мне вежливо соврут, не хотелось, а то еще передумаю. – Вы прикроете глаза, я посижу рядом и подержу вас за руку. А вы возьмете энергию не из кристалла, а от меня.
– Нина, послушайте, сейчас не до шуток. Время уходит, а подпитку нельзя прерывать, – и всю эту вежливую чушь он проговорил, не открывая глаз. Такой выдержанный или такой измотанный? Не понять.
– Вот и хорошо. Посмотрите на меня, Витто.
Ну что сказать? То сидел полутрупиком, а как шарик синенькой увидел на мой ладони, так сразу ожил – это в нем исследователь-естествоиспытатель очнулся. Не скажу, что польщена, м-да.
– Что это?
– Гунар Готтар считает, что это нечто вроде изначальной магии. Сара называет ее сырой силой. Прикоснитесь.
Немая сцена. Только ноздри трепещут от удивления и глаза светятся азартом.
– Я читал трактаты об изначальной магии. Ее не существует.
– Тогда вы ничем не рискуете, ведь правда же?
– И что должно произойти?
– Прислушайтесь к тому, что интуиция подсказывает, Витто. Потому что ваш организм уже знаком с моей магией. Признаюсь, мне случалось подпитывать вас ею. Во дворце, когда вы спали. Уж простите нас с Гунаром за самоуправство.
Вот к тому, что мне жестом велят заткнуться, я была не готова. Именно заткнуться, а не помолчать или говорить потише, столько неожиданной экспрессии было в этом простом движении. А потом так же жестом мне предложили сесть рядом. Ишь, как глазами сверкает. Гневается? А чего? Нет, просто любопытствует.
Шарик энергии все так же послушно лежал в моей ладони. Сегодня крупненький получился, как хороший апельсин. На нервной почве, наверное. Медленно и осторожно магистр потянулся к синенькой, а синенькая, клянусь, потянулась к нему.
– На вдохе, – почему-то шепотом посоветовала я, – втягивайте в центр ладони на вдохе.
Это было очень интимно. Вот между нашими руками клубится синим энергетическое нечто, а вот его все меньше и меньше, и ладони непроизвольно сближаются, и вот-вот, уже прямо сейчас, коснутся друг друга. Этого соприкосновения я ждала сильнее, чем первого поцелуя в юности.
Приспичило же некоторым поболтать!
Дурак!
– Это невероятно, Нина! Просто невероятно! Ни головокружения, ни сердцебиения. Спасибо! Но все равно придется воспользоваться накопителем.
И я хороша, романтики захотелось. Могла бы догадаться, что одним шариком сегодня не обойдется. А если непрерывно? Как при прямом переливании крови?
Объяснила идею, получила кучу уверений, что и так уже все отлично. Не надо, не надо. Мне же, хрупкой и слабой, может подурнеть. Пришлось быстренько рассказывать, что Дораша, помнится, больше двух часов лечили. И ничего, замлела вся только. Ой, это не магистр, а девка нервная, ей-богу.
Настояла. Попробовали. Получилось. Не так быстро, как хапнуть от кристалла, конечно. Зато как качественно! Таким свежачком я нашего мага еще не видела.
