– Слушай, а вдруг камень из храма утащат?
– Из дворцового храма-то? Да тот храм сигналками увешан, как степной шаман – амулетами! Это статую-то Рушата сопрут? Которую я сам на метр в монолит скалы врастил? Не смеши. Да и у короля личный камень есть, позовет, если что.
– А кого к вам приставили?
– Маг Лартис какой-то. Приятный такой. Бесится, что секретарь короля, Отто, за ним присматривает. Хитрый настырный манул этот Отто! Завел тетрадку! Такой недоверчивый! Принес грибы – записал. Забрал крупу – записал.
Аж рассмеялась, так тепло на сердце стало. Моя школа!
– Это он не вам не доверяет, дружище, это он вас от обмана так оберегает. Спросите – и Отто с удовольствием объяснит. Почему все-таки через столицу?
– Ты не поняла? До столицы путь известен, тоннель почти не закрывается. Идти легко и быстро. А от столицы уже по твоему маяку, вдоль Мирувы. Так проще, хоть и некоторый крюк получается. А напрямую, как в первый раз, идти трудно. Переправа зов глушит, вот артефакт и разряжается быстро.
– Правильно ли я понял, – весьма заинтересованный дэс-капитан оттеснил меня от рушей, – если Нина не позовет, то прийти вы не сможете?
– В крепость – нет. Даже если Нину принудят позвать, а она внутренне этого не захочет, то направляющего сигнала не получится, вроде как маяк не сработает. Но мы все равно ее засечем! – Последние слова прозвучали с неприкрытой угрозой, которую расслышали все.
Ничë се у риров специализация. Не только скалы и пространство раздвигать, так еще и радар постоянно включен. Ужас.
– Не волнуйтесь, комендант, ваша крепость в полной безопасности. – Таприр примирительно тронул Биттама за плечо. – Вы же в этом хотели убедиться? Мы не ходим куда не зовут. Даже к степнякам, хотя к ним есть постоянный путь. Некрир дружит с шаманом Халахом.
– А почему не ходите?
– Потому что без ориентира легко отклониться от цели. Отклонился на пару шагов – и проскочил. А проскочил, значит, есть риск не вернуться, погибнуть в камне. Мы же выгораем так же, как и ваши маги.
Хотелось еще откровений, но мы пришли. Не-ет, это не наша кухня! Наша – маленькая и неудобная, как может быть неудобным длинное и узкое помещение. А это… это... в два раза больше, то есть шире!
Борир стоял по центру с видом усталого победителя.
Ровно по линии трех наших печей, которые ранее казались вросшими в исчезнувшую стену задними спинками, открылось еще одно, практически зеркальное пространство. И разделочный стол, и раковина-мойка, и тумба-стойка для печь-камней. А еще, сама себе не верю, еще один очаг на четыре духовки! Даже голимое отсутствие утвари уже не огорчало. Все, теперь бы дождаться расклада по финансам, и можно кухарок искать. Утварь прибудет с обозом уже завтра. Дораш в этом уверен настолько, что даже эс-капитана предупредил.
Сара с хитрым видом маячила поблизости, намекая, кому, собственно, я обязана этой радостью. Маги, уже не сговариваясь, обследовали новое пространство на предмет волшебных нежданчиков. Все чисто.
Оба мешочка, вместивших ведро тыквенных цукатов, терялись на фоне масштабности подарка, преподнесенного рушами, но те, кажется, так не считали.
– Нинка, я тебе за четверть мешочка этих штучек еще баул грибов притащу! И Раштиту твоему помолюсь. – Рор пришепетывал, пробуя на зуб и посасывая новую сладость. – Но не думай, что наши женщины забудут тот странный овощ, который ты приносила к нам в пещеру. Они ждут.
Можно подумать, что я не жду! Да я как ворон крови… Быстрее бы от кухни освободиться. Нескоро, ох, нескоро, меня к плите потянет.
Эхо восторженного дружного вопля долетело со стороны казарм. А там проход к мыльням.
– Вода пошла, вода пошла…
Весь личный состав, свободный от дежурств, торчал в подвалах. Кот на крышу – мыши в пляс. Троица братьев-камневедов совсем не возражала против публики. По-моему, им даже нравилось это восторженное наблюдение.
Вода действительно пошла.
– Вот сейчас бассейн заполним, хозяйка, чтобы ополоснуть, потом отрегулируем баланс притока и слива, и можно пользоваться. Этот – последний. Маленькая мыльня готова. Горячий уже наполняется. Пойдем, покажу, как напор и температуру воды менять.
Эта часть подвала преобразилась, а я, сбитая с толку обилием впечатлений, только сейчас заметила. Вырос каменный парапет-скамья, на котором можно сложить одежду. Теплый и горячий бассейны разделила гладкая каменная ширма, над которой клубился пар, притягиваемый невидимыми вытяжными отверстиями.
Ополаскивать таким долгим способом не понадобилось. Витто подцепил магией струю воды, бьющую из стены, и прошелся ею по всей поверхности еще почти пустого бассейна. Как из брандспойта. Это заняло пять минут. Хорошо, что не понадобилось ждать. Наполнить, слить, опять наполнить – слишком долго! Обрадованные братья приступили к окончательным испытаниям. О! А этот широкий тонкоструйный водопадик вместо душа? Здорово! У Сары такого не было.
В женскую мыльню теперь вел отдельный ход. Сразу из жилой части. Не придется проделывать весь путь сквозь мужское царство. Лепота! Отличная мыльня! Как в бассейне у Сары, есть горячая зона, есть попрохладнее. Потом обследую, а то один из мастеров дожидается, чтобы торжественно зарастить проход в женскую часть со стороны казарм. Все-то они продумали, эти дети великого Рушата, славного бога тверди!
От оплаты братья отказались. Спасенный тогда в пещере маленький Осинчик был сыном одного из них. Мальчишка давно забыл о боли и испуге. Его перелом зарос уже к утру. Удивительное дело. А целительница молчит, как заколдованная. Но ребятишки видели, как гостья с поверхности хлопотала и мастер Грен, который лангету делал.
Перед расставанием пообещала оставлять рушам письменные весточки через Отто. Это же проще, чем внезапно срываться и мчаться по первому зову, ведь правда же?
А еще удивил комендант: может, рушам удобнее ходить под степью, а потом по поверхности через Переправу? Мы, дескать, всегда рады.
Руши уходили торжественно, под благодарственные выкрики солдат.
Часть 37
Вот кто я? Констатирую диагноз: лох печальный, законопослушный. Анамнез: улеглась спать, когда народ кайфовал в банях. И кто виноват в гигиенической оргии? Тишка! Этот прохиндей даже не дождался, когда руши со всеми попрощаются и, прихватив гостинцы, уйдут, – слинял по-тихому. Бог огня, жадный до водных процедур! Нонсенс! Скажи кому – не поверят, а если увидят – не поверят, что огненный бог.
– Не обиш-шайся! – Сара изо всех сил пыталась быть строгой. – Испортила бы мус-синам радость, если бы они с-снали, что за с-стеной – ты.
Ну и ладно, мы с Галаной вечером оторвемся.
Контингент лучился благодушием, это радует. Но возвращались-то они, такие чистые и распаренные, в прежнюю грязь, увы.
