М-да, непередаваемые ощущения. Во-первых, нервировало, что руку, увязшую в волшебной пене почти по плечо, было не видно. Жутковатенько, надо признать. Забавно было только первые три минуты. Во-вторых, похоже, что Витто немного потерял самоконтроль, и приходилось самой держать выскальзывающую ладонь и самой вталкивать в него энергию. Как ловкий повар наполняет эклер кремом из своего кондитерского шприца, только волевым усилием. Удачно, что мы побеседовали об этом вчера, очень помогло. И в-третьих, похоже, магистр пари́л несколько выше уровня моста, потому что моя конечность висела в пространстве подобно тому, как ручка Анизы задрана вверх, если ее ведет высокий Дораш.
Вот сейчас я почувствовала некий дискомфорт от постоянного оттока силы. Живот подводило, как от голода, а от стояния в одной позе на влажном ветру пробирал озноб. Что-то он долго там уже висит. Минут пятнадцать по внутреннему «хронометру». В прошлые разы, помнится, было по два десятиминутных захода. Наверное, я на пару минут выпала из реала, сосредоточившись на «вдох-выдох-втолкнуть», «вдох-выдох-втолкнуть»… Рабочую руку больно дернуло, нарушая концентрацию. Глаза открылись – передо мной стоял Витто. Он улыбался. Как чемпион! Второго захода не понадобится, а он вполне жив! Потом спохватился – мои пальцы все еще сжимали его ладонь. Нежно-нежно, по одному, с уговорами и растираниями, ему все-таки удалось разжать эту хватку. А мне удалось не пикнуть. Интересно, хватит ли мне синенькой, чтобы подлечить искусанные от боли губы?
Часть 40
Выходной захотела, да? Щ-щаз!
Самым спокойным моментом была прогулка от Переправы к крепости. Самой приятной беседой – объяснения усталого, но более чем дееспособного Витто, почему я вдруг почувствовала дискомфорт. Есть хотелось до истерики, прихваченный перекус помог мало. М-да, трудно с умными. Ох уж эти высоконаучные (или магичные?) толкования магистра. Легче с китайцем в унисон спеть, ей-богу! Лучше уж сама себе объяснения придумаю. У меня же нет резерва, как у других магов, мое тело неограниченно берет сырую силу «из везде» и конденсирует в синенькую. В этот раз преобразование получилось в режиме повышающего трансформатора и предельно форсированным. Вот тело, которое трансформатор, и устало. Как-то так. Интересная все же штука, эта магия. Вроде энергия и работает по вполне материальным законам, но всегда, всегда! в этих законах присутствует одна нематериальная составляющая – воля.
Надо было бы послать всех лесом и уйти отдыхать, как Витто. Устала. Но не с моим счастьем. А все потому, что Байдан при поддержке Сары уверенно предсказал дожди через несколько дней. Варная и Нитта об особенностях местного климата знали и подготовились по своему разумению. Слава богам, голод нам не грозил, в деревне маленько овощами и молочкой подзатариться, и то необязательно. Мясо доставят завтра.
В Мокрую неделю жизнь везде замирает, в том числе и движение через Переправу, вот обозы третий день и снуют туда-сюда. Служивым достается. А тут еще я, вечная головная боль эс-капитана, притащилась на заплетающихся ногах. Требовать наряд солдат в деревню – дом старушке починять. Вот уже завтра. Поскандалили, не без этого. Прямо на плацу, при солдатах, глупость какая. Вмешался Витто. Бодренько доковылял до нас, выдал что-то вроде: «Не забывайся, Седир, делай, пока просят, а не приказывают» – и письмо мне подал. С королевской печатью и грифом «лично».
«Нина, дорогая моя, доброго дня!
Думаю, что справедливости ради Вы должны узнать новости из первых рук, а не из официальных бумаг, которые еще не готовы и за которыми Вам вместе господином Юттимом придется лично прибыть в столицу (и не говорите мне, что у Вас нет средств на подобные вояжи. Роллитваен ревностно следит, чтобы Вы получали свой процентик от торговли с рушами. Это не считая положенного Вам жалования. Вы теперь состоятельная женщина, Нина).
Так вот, расследование по делу бывших владельцев «Лунного пика» и прилегающих земель закончено. Род Харшимм лишен права на эту собственность и обязан выплатить господину Юттиму очень солидную компенсацию. Ведь все тринадцать лет именно ему принадлежали доходы с трех деревень и половина от доходов с Переправы. Компенсации от Харшиммов получат и все военнослужащие.
В том, что касается земель. Так как на Переправе присутствие гарнизона неизбежно, то эти территории, включая крепость, переходят под совместный патронат короны (в Вашем лице, дорогая, – это наказание за побег из столицы) и господина Юттима, пока он обеспечивает своей магией работу артефакта. На паритетных началах. Теперь у Вас будут средства на приличное содержание крепости, я полагаю.
Финансовые вопросы Вы обсудите с королевским казначеем, готовьтесь, он захочет узнать о Ваших планах.
Господин Юттим получил полуофициальное уведомление об изменении его статуса, так что у Вас найдутся темы для обсуждения.
Мне, моя дорогая, просто до смерти хочется посмотреть, как этот ученый муж выдержит Ваш деятельный характер. Роллитваен хохочет и говорит, что вы или подеретесь, или поженитесь. Шигеру утверждает, что одно другому не мешает. А мы с моим призрачным советником надеемся, что Вы нас удивите.
Я уже посоветовал магистру изложить на бумаге наблюдения за Переправой и свои прогнозы. Возможно, в скором времени к вам командируют кого-либо из ковена. Простите, Нина, но я запретил обращаться с этой проблемой в академию. Государственные интересы, сами понимаете. Но если станет совсем невыносимо, я сделаю это лично, обещаю.
По-прежнему с нетерпением жду Ваших обидно деловых посланий.
Фрацваен, собственноручно».
Ну, Ванька! Ты еще ставки предложи!
Обсудить с Юттимом, ха! Если я начну приставать к штатному магу с планами на хозяйство, он начнет от меня прятаться. Вы, ФранцИваныч, сначала денег дайте, а потом уж обсуждения провоцируйте. Но кое-что обсудить надо. Витто согласился, что посвящать в наш новый статус пока следует только офицеров. На словах. Никаких писем в руки.
За обедом трапезная гудела. Мой друг Вакир уже второй день был самым популярным человеком среди солдат: вчера рассказывал, как в деревню ездили, а сегодня – слышу, затеял обсуждение, как дом старушки ремонтировать. Он же единственный очевидец, кроме магистра, способный внятно описать проблему. Ведь гораздо интереснее про нормальные мужицкие дела поговорить, чем в пятисотый раз ветер на Переправе обсуждать и товары, которые степняки из столицы тащат. Желающих командироваться в деревню, пусть и за счет личного отдыха, было немало.
– Струмент надо брать, струмент. У деревенских просить – только время провожать, – горячился один.
– И глины по дороге нарыть, всяко подмазать придется…
На этот бубнеж эс-капитан только желваки по щекам гонял. Неужели ему самому не хочется хоть на несколько часов из постылых стен вырваться, пусть и для тяжелой работы?
– Юттим, ты в деревню завтра идешь? – Комендант вел себя так, как будто обсуждаемый стройотряд – вопрос решенный. – Седира возьми с собой, у меня с огнем не очень, тонкой работы от меня не жди.
