Вот трепло, а цукаты кто сушил ювелирно? Но молодец комендант, дружку своему смену впечатлений организовать пытается, респект.
– Нина, а ты едешь?
– Нет, Витто, это ни к чему. Только место в кибитке занимать. Дораш справится с закупками без меня, пока вы работать будете. Слушай, а ты про теплицу серьезно говорил? – Офицеры навострили уши.
– Я уже сделал заказ на нужные артефакты. Через день-два придут.
– Тогда надо бы местечко выбрать и земли припасти, пока сухо, – это я больше самой себе говорила, но эс-капитан схватился за голову под смешки товарищей.
– Нам от твоих затей скоро служить будет некогда!
– Не расстраивайся, Седирчик, ты привыкнешь. – Ну как тут от подколки удержаться? Не, не с моим характером.
И вообще, где мои братья? С самого обеда тишина в эфире.
Братья нашлись в кузне, все четверо. И еще пара свободных солдат из ветеранов коменданта. Работа кипела. Присмотрелась – горн фурычит как надо, судя по яркости раскаленной поковки. А поковка очень походит на короткий ломик. Понятно, шанцевый инструмент готовят, в деревню собираются.
Тишка обернулся ко мне со счастливой улыбкой – нравится ему с огнем возиться. Надо полагать, что, пока он здесь, даже самый немудреный инструмент, который будет выходить из этой мастерской, получит невиданные эксплуатационные качества.
– Ти-ишк, а тебе разве можно? Ну, вмешиваться? И в деревне вчера ты сам молебен затеял.
– Когда я бог, то нельзя. А когда человек и поступил по-человечески, то можно, оказывается. Сам удивился. И как маг тоже можно. Это мне сестра подсказала. – Мелкий стоял ко мне спиной, но я знала, что сейчас он хитро щурится.
– А когда Киру всяким огненным штукам учил, ты тогда как маг был?
– Вама, ты глупая? Конечно, как бог! Она же молилась и силу жертвовала. Все как положено. Разве я мог ей отказать? Я же ее шуни!
Вот вам и образчик божественной логики. А вы говорите – женская…
Два сумасшедших дня пролетели как один кошмарный час. Считается, что у авиадиспетчеров дико напряженная работа. Теперь верю.
Мужикам хорошо – свалили в деревню, героический ремонт созидать, а мы с комендантом остались делать все остальное. Зато научилась мыто за проезд рассчитывать. В зависимости от ценности провозимого товара. Бедные степняки, кого они обсчитывать вздумали?! Мелкие погрешности в свою пользу я им прощала, но носом тыкала, чтобы не обманывались, понимали, с кем дело имеют. А вот за наглость пообещала впредь штрафовать нещадно.
И надо же было такому случиться, что именно сегодня пришел обоз с солдатской амуницией. Всесильные боги, какое счастье! А пришлые военные торопятся, хотят успеть до ливней вернуться, и это тоже счастье, не нужно их кормить да на отдых устраивать.
Не знаю, как комендант этого добился, или сыграли роль мои жалобы, но гарнизон снабдили даже новыми постельными принадлежностями, включая тюфяки и подушки. Электорат ликовал. А одеяла, хоть и новые, но уродские, тюремного вида, серые, колючие, я все равно заменю. На качественные. Заказ уже сделан. Говорил же Фарх-ар, что его жены по шерсти мастерицы, осталось дождаться. Но теперь, наверное, после дождей.
Да скорее бы уже дожди эти! У меня уже оперативной памяти не осталось. Уму непостижимо, но в двух других деревнях проведали, что в крепости за продукты платят, и как поперли! Варная с ног сбилась все на хранение пристраивать, теперь это ее забота, черт подери! А я устала с новыми людьми знакомиться. Тишка бурчал недовольно, не нравились ему приезжие. Я так думаю, что ему отвлекаться не нравилось, чтоб за вамой присматривать.
Да я братьев почти и не видела, у них теперь хоть какое-то разнообразие в жизни. И кузня, и Пряжка, и кухня, куда же без нее. И Аниза. Эта козявка не оставила парням выбора, прилипла к Дорашу, и хоть потрескайтесь с досады. Только Сара ее могла отвлечь, забавляя сказками, мать-то на кухне занята.
Еще утром я мечтала о дожде, а вечером уже молила – ну хоть два погожих денечка еще. Витто получил заказанные артефакты для теплицы. О чем и поведал за ужином. А я не готова, ни морально, ни интеллектуально. Даже место не выбрано. Земли не запасено, тары для посадок. Ой, мама…
Феномен сарафанного, тьфу ты, солдатского радио – это нечто. Мы и доесть не успели, а к офицерам уже потянулись добровольцы – за разрешением выйти из крепости, земли накопать. Чуть на шею им не бросилась со слезами благодарности. Ради не пойми какой затеи, по сути – каприза, люди отдыхом жертвуют. Господи, как приятно!
С выбором места выручил Байдан. Все-таки магистры, тем более магистры-артефакторы, бывшими не бывают. Это он придумал сделать теплицу в виде галереи от малой двери склада до задней двери кухни. И вода для полива близко, и во время дождей можно будет посуху перемещаться туда-обратно привычным маршрутом, а не нарезать петли по коридорам, чтобы взять мешочек соли. Отцы-командиры согласились – служебным обязанностям не помешает.
Увлеченный работой Витто – это феерическое зрелище. Брови вызывающе приподняты. На лице азарт и нетерпеливое ожидание, как будто у него вот-вот пасьянс сложится. Вороная грива волос развевается на утреннем ветерке. Из-за хромоты одно плечо выше другого, но это лишь добавляет образу живости. Такой красивый! А хромота – это неважно. Чую высшим образованием, что излечимо. Вот оглянулся, заметил, что я смотрю, просветлел улыбкой – сердце пропустило пару ударов кряду.
Да, наблюдать за Витто, которому интересно, – неописуемое удовольствие. Вот что-то рассчитывает и яростно спорит с Байданом, потом ковыляет укладывать свои камни то в таком порядке, то в эдаком, да еще и Анизу к делу приставил – гоняет ее поправлять. Как же он мне нравится, вот такой. Кипучий. Весь нравится! То, что он замечательно хорош собой, – приятный бонус. Но этот мужчина не вел себя как осознающий свою притягательность красавЭц. Душа чуяла в нем равного, тело сладко томилось, а разум понимал, что этот интеллект и эта воля всегда будут меня восхищать. Осталось только вписать в уравнение горький опыт, которому плевать на весну и просыпающиеся гормоны.
Часть 41
А наш штатный маг, оказывается, не лишен актерского и режиссерского таланта. Собравшихся посмотреть, как будут активировать купол, а это практически все, кроме тройки неудачников, несущих вахту на мосту, он заставил встать в зоне, так сказать, прикрытия. Или покрытия? А, без разницы…
Сбить артефакты не боялись – Дук и Бад обезопасили их решетчатыми колпаками, а комендант Биттам собственноручно врастил ограждения в плиты плаца. Эти десять перевернутых металлических корзинок стали символическим контуром будущей теплицы. Под каждой такой плетенкой – камешек-галька необычного сизого цвета. Разной формы, но приблизительно одинакового размера.
Вот Витто занял ключевое место посередине, картинно выдохнул, передернул плечами, как бы сбрасывая нервяк, встряхнул волосами и встал в позу. Вот честно! Как артист балета, нарочито изящно раскинув руки. Поймал мой взгляд, улыбнулся – все для тебя, дескать, и хоп! С шипением лимонадных пузырьков над всеми нами сомкнулись створки почти невидимой силовой параболы. Вот и все. Никаких спецэффектов. Просто стало безветренно. И звуки. Такое чувство, что прикрутили громкость жизни вокруг. Купол не впечатлял и не выглядел серьезной преградой. Так, ерунда какая-то – едва заметный полиэтилен пищевой пленки, который скорее угадывался по глянцу, чем был реально виден. Этакий прозрачный вагон электрички, если не подлиннее, но явно ниже – Дораш инстинктивно пригибается.
