Так и есть: ярче, суматошнее, не такая идеально правильная. Наверное, почти как дома.
Он остановился на пороге.
— Не уходи, — Дара скакала на одной ноге, пытаясь поскорее заплести косу. Она боялась. Не сильно, но пока не хотела отпускать телохранителя.
— Ну вот как можно не смотреть на себя, ерунда какая, — бормотала она. — И так как пугало в этом балахоне, так еще и на башке не понятно что.
Он вздохнул. Подошел и легко прикоснулся к плечам. Она посмотрела на него с помесью удивления и досады.
— Остановись, не спеши, не бегай.
— Ты как мой папа, — огрызнулась девчонка, всё ещё судорожно цепляясь за полувлажные волосы. — Тот тоже — только команды раздавать налево-направо. Солдафоны хреновы.
Он не стал спорить, но губы на месте удержать было не легко: пытались растянуться в улыбке. Он мягко взял Дару за кисти, оторвал пальцы от волос. Поправил выбившуюся прядь.
— Её уже нет, Дара. И я буду с тобой рядом, пока ты не успокоишься. А теперь смотри мне в глаза.
Она забавно повела бровями, вытаращилась и состроила рожицу, втянув вовнутрь щёки, отчего рот стал похож на нос мерцателя.
— Уже лучше, — он хохотнул, — но так ты ничего не увидишь.
Она старательно смотрела ему в глаза. Голубые, до синевы, с мягкими тёмными ресницами-опахалами.
— Не так, — терпеливо сказал он, стараясь отмахнуться от ее мыслеобразов. — Смотри не на радужку, не на разрез моих глаз, не на цвет и густоту ресниц.
Она дёрнулась из его ладоней. Он всё ещё держал её за плечи.
— Ты мысли читаешь, да? Тебе не стыдно?
— Я смотрю в твои глаза — и трудно не уловить, куда ты смотришь и что видишь. — Он улыбнулся и покрепче сжал пальцы на предплечьях.
— Смотри вглубь, туда, где зрачок. Не лови отражение — оно придёт само, постепенно. Но не снаружи, а изнутри.
Она сердито посмотрела ему в глаза, ещё недовольно посапывая. Смотрела невидяще, даже не пытаясь попасть, но это помогло больше, чем старание. Через несколько секунд её отпустило, по инерции она продолжала смотреть куда-то в пространство, а затем мягко упала, куда надо. В цель. Нет, из неё вышел бы отличный стрелок.
Дара моргнула. Удивленно. Вынырнула, чтобы одними глазами спросить: так ли? что это было?..
Он кивнул: да, всё так, правильно. И второй раз она вошла уже быстро, как будто всю жизнь только и делала, что любовалась собою в других глазах.
Она видела себя его глазами, как в зеркале. Чуть, может, не так чётко, чуть приглушеннее, но ясно. Он замер и видел, как она пробежалась пальцами по прядям, а затем не спеша заплела косу. Вынырнула.
— Ух! Здорово! И совсем не сложно. Враль ты, Геллан. Хотел спихнуть меня на Милу или Иранну. Хорошо объяснил.
— Это ты хорошо учишься. Иранне понравится.
— Я че, должна буду и тут учиться? — приуныла Дара.
— Думаю, ты сама поймёшь, что тебе нужно. Силой никто тянуть не будет.
— Ага, — девчонка закатила глаза, — ты уверен, что я сама помчусь чего-то там узнавать и чему-то учиться. Губу закатай: вряд ли я достигну такого уровня самосознания.
Он приглушенно кашлянул, пытаясь придушить рвущийся наружу смех.
— Ну да, тебе виднее, конечно. Идём обедать? Мила с Иранной задерживаются что-то. Им пора вернуться.
На полпути к едовой, Геллан на мгновение остановился, прислушиваясь.
— Пришли, наконец-то, — тихо сказал он и свел брови.
— Куда пришли? — не поняла Дара: они стояли посреди коридора, и до столовой ещё не дошли.
— Иранна и Мила пришли, — он тряхнул головой, словно пытаясь прикрыть лицо, но волосы намертво были стянуты узлом на затылке, затем как-то беспомощно осмотрел свой боевой наряд.
— Шаракан, — выругался сквозь зубы и одним движением распустил волосы, понимая, что это не поможет.
Дара смотрела на него округлившимися глазами:
— Откуда ты знаешь, что пришли?..
Геллан вздохнул и поправил нарукавники: всё равно Иранна уже почувствовала, а Мила… от всех потрясений сестрёнку не убережешь. Тем более, что ничего плохого не случилось.
— Пойдём, мы и так опаздываем.
— Может, ты соизволишь ответить на вопрос?
Кажется, она собиралась пнуть его под колено. На всякий случай Геллан чуть отступил и улыбнулся:
— Услышал. Но на все остальные вопросы отвечу потом.
— Услышал?.. На таком расстоянии?.. — Дара поняла, что спрашивает машинально, не сумев притормозить, и хихикнула. — Ну ладно, замётано.
Они сошлись возле едовой: Геллан в полном боевом снаряжении, Дара в новом обличьи, бледная. как моль, Мила и Иранна с острым взглядом и какой-то миской в руках.
Иранна сделала вид, что ничего не заметила, Мила, посмотрев на брата, сжалась и втянула голову в плечи.
— Я думала, только мы опаздываем. — Иранна говорила холодно, как будто недовольно. — Посмотри, Геллан, что натворила твоя сестра.
Она прошествовала в едовую первой, эффектно приложила каменной миской об стол и, полуобернувшись, искоса посмотрела на троицу, что остановилась позади.
Геллан слегка улыбался; у Дары носик, заострившийся от любопытства, так и хотел нырнуть в миску; Мила с несчастным видом протирала глазами пол.
— Что это? — естественно, звёздная девчонка не выдержала первой и подбежала к столу.
Геллан сложил руки на груди.
— Я так понимаю, то, что натворила Мила. У неё получилось, да?
— Ещё как. Скромница наша тихая.
В миске переливалась радужная краска.
— Надеюсь, ты не мерцателя растёрла на атомы, Мила, — пробормотала Дара, осторожно окунув указательный палец в вязкую жидкость. — След точно такой, как от Тяпки.
Она продемонстрировала всем сияющий радугой палец.
Мила испуганно посмотрела на Дару:
— Я-я-я… н-н-е… — поняла, что не выговорит, и отрицательно затрясла головой, отчего тёмные кудряшки затряслись и смешно подпрыгнули.
— Да перестань, я пошутила. Все знают, что Тяпка жива-здорова и объедается мимеями в саду. Никто не поверит, что ты её хоть пальцем тронула.
Мила всхлипнула, опустила голову. По щекам покатились слёзы.
— Зачем ты её пугаешь? — разозлилась Дара, сверкнув глазами на Иранну.
Та стояла спокойно, лицо безмятежное, ровное, как на иконе.
— Она не пугает, а гордится, — тихо сказал Геллан.
Мила мазнула мокрым взглядом по брату, Даре и Иранне. Испуг, неверие и… надежда, вспыхнувшая на мгновение и утонувшая в слезах.
