Соображала я плохо, глаза вразлёт. Когда с силой во что-то врезалась, даже не сообразила, что это Геллан: драться начала, борясь не на жизнь, а насмерть. Но ему ж по фиг, как вы понимаете, быстро руки мои обездвижил, почти бережно, как умалишенной.
— Дара. Дара. — спокойный, как удав. Но именно это в чувство меня немного привело.
— Т-там пауки. Огромные! ПАУКИ-и-и-и! — завыла я, прихлёбывая слова, как горячий чай: обжигаясь и отплёвываясь, задыхаясь и мотая головой. Я б и руками себе помогла, но Геллан держал меня за запястья и махать не давал.
— Это ткачики. Успокойся.
— Какие, на хрен, ткачики! Паучищи! С меня ростом! Ржавые бочки на мохнатых лапах!
Мила подозрительно хрюкнула и уткнулась Геллану в бок. Как я давеча возле разноносых сорокош. Я повела выпученными глазами в сторону Милы. Она беззвучно тряслась. И всем было понятно, что не от страха. Это меня остудило.
— Ладно. Руки отпусти. — скомандовала я и мотнула головой так, что коса хлестнула не пойми куда, но по этой сладкой парочке — братцу и сестрице.
Геллан тут же разжал пальцы.
— А теперь прекратили ржать и объяснили.
— Ткачики — строители. Это они делают дома. Если совсем просто, ткачики пережёвывают мейхон и выплёвывают его. Сам по себе мейхон — каменная порода, руда бесполезная. Не смешивается ни с водой, ни с другими жидкостями, не поддаётся колдовству. Только слюна ткачиков связывает частицы и превращает в прочный строительный материал.
— Они что, жрут его? — недоверчиво спросила я и покосилась в сторону камней.
— Нет. — Геллан улыбался. Вот же лучезарный, блин. — Они питаются живностью, плотоядные. А это… их работа. Мы одомашниваем ткачиков, как диких коров, например. Или лошадей. Полностью в неволе, как коровы, например, они жить не могут. Бродят по горам, питаются. Им нужна живая пища, и не так-то просто ловить такое количество зверьков и мух, сколько они сжирают за день.
— Что за блажь жевать этот ваш мейхон. Какой им с этого прок?
— Часть слюны с мейхоном они заглатывают. Без этого пища не переваривается. Приятное с полезным. — Геллан пожал плечами. — Кроме того, им нравится строить. В горах лепят норы, где зимуют и спят до весны. Меданы нащупали связь с ткачиками и направляют их страсть, насколько могут, в нужное русло. Ткачики… добряки…
— Ничёсе добряки, — пробормотала я, вздрогнув. — Надеюсь, людей эти плотоядные гады не употребляют?
— Н-н-нет, — тихо сказала Мила. Блин, да она вся светилась прям. Улыбка, щёки розовые, зубы сверкают. — Д-добрые, л-ласковые.
— К сожалению, слушаются не так хорошо, как хотелось бы, трусливы, пугаются и сбегают. И дохнут, как бучки-однодневки.
— Вот зараза, — огорчилась я. — А я визжала, как сирена. Небось разбежались.
Геллан опять посмотрел на меня, как на тяжелобольную.
— Ты не понимаешь или ещё не привыкла?
Мне опять захотелось двинуть его под коленку. Или ещё куда. Не думала ни разу, что такая драчливая.
Мила осторожно взяла меня за руку, пока я сверлила глазами в её братце пулевые отверстия. Пришлось оторваться от этого важного занятия и посмотреть, чего она хочет. Мила указывала другой рукой на каменную гряду. Я обернулась.
Блин. Они стояли там, целых три штуки. Выглядывали застенчиво одним глазом из-за валунов. Как вам сказать?.. Вот представьте громадных пауков какого-то ржаво-коричневого цвета. Со жвалами там, мохнатыми членистыми лапами, гладким круглым брюшком размером с шар земной, блестящим, как сталь, и огромными круглыми глазами. На вид — страшно и отталкивающе. А если присмотреться — глаза какие-то… любопытные, как у малышей, — во!
Я так и не поняла, как побрела к камням. Будто под гипнозом. Не помнила ни про Геллана, ни про Милу. Только эти глаза малышовские. И… что-то такое заворочалось внутри, мягкое, доброе, навроде щекотки. Убейте меня — не пойму как, — но я протянула руку и погладила одну огромную башку прямо возле глаза!
Щекотка разлилась по телу сильнее, в голове закрутились шарики пуховые. Я прикрыла глаза и увидела три ярко-оранжевые верёвки. Я чувствовала их и… понимала, что ли…
Меня проняло так, что слёзы брызнули прямо из-под ресниц. Верёвки двигались, пока не встали рядом друг с другом. С трудом разлепила глаза: так и есть, стоят три огромных ткачика, как на линейке возле школы.
— Ну, и что мы здесь стоим? — спросила я лишь бы что-то сказать. — Работать будем или глазки друг другу строить?
Вот чёрт. Они застучали жвалами, а если бы могли, наверное, головой закивали. Затем развернулись и помчались к дому недостроенному. Я поволоклась следом.
Я поняла, почему дома лепились абы где. Ткачики неподалёку от домика находили мейхон — нюхом, видать, чувствовали, ковыряли, как бульдозеры, кратер. Набивали рот (или что там у них) этой коричнево-рыжей дрянью, затем, похрустывая, жевали и поплёвывали. Так вырастали эти кособочные сморчки-здания. Вот интересно: как они стену и замок отбабахали? Я б не сказала, что замок кривой или забор до небес косой. Но об этом можно потом Геллана расспросить.
— Они её слушаются, да, Геллан? Эти ленивые твари её понимают?..
Оказывается, разноцветные меданы тут как тут. Оттанцевали. Откуда и как появились — непонятно. Мы-то на лошадях, а они как?.. Видать, на мётлах прилетели, хотя веников вокруг не видно. И опять этот дурацкий разговор обо мне не со мной.
— Эй, вы, курицы крашеные! Меня зовут Дара. И если хотите о чём-то спросить, спрашивайте. Я разговаривать умею не хуже Геллана. А может, даже лучше.
— Эт какие-такие курицы?! — встрепенулись тётки. — Эт какие-такие крашеные?!
И тут я вспомнила любимый папин фильм про любовь и голубей:
" — Ах ты, сучка крашена!
— Почему же крашеная, это мой натуральный цвет!»
Я ржала до слёз, с наслаждением, громко-громко, упиваясь слабым эхом. Геллан сдавленно кашлял. Мила тряслась сзади, уткнувшись в мою спину. Тётки поначалу злились и вращали глазами, а потом, заразившись, начали хохотать. Такие они красивые, когда смеются…
— Не крашеные мы, — отдуваясь, простонала Ивайя.
— Это… наш… натуральный цвет! — прорыдала Бирюзовая.
Вот заразы, и они в мозгах ковыряются! Что с ведьм возьмёшь?..
— Ладно, принято. Это все ткачики? — поинтересовалась я.
Меданы скисли.
— Да нет. Ещё парочка немного дальше трудится. И ещё четверо иногда забегают. Один уже болен.
Я кивнула и задумалась. Кое-что влезло мне в башку. Нужно проверить теорию. А вдруг у меня получится?..
Глава 19
Спасение ткачика. Геллан
Она всё же воин. Не пасует, не сдаётся, быстро встаёт на ноги, если падает. Готова дать отпор и возглавить войско. Интересно, появись она во времена властвования Пора… Смогла бы устоять и не превратиться просто в слабую девочку, напуганную до смерти?..
