Файгенн не опоздал. Сумел догнать чужаков уже за воротами. В какой-то момент показалось, что они отправят его назад, и от отчаяния он расплакался, как сопливый малышок. Но его взяли. Не расспрашивая и не устраивая испытаний.
Файгенн старался быть полезным в пути, но чересчур не усердствовал. Небесную старательно избегал. И это его Обирайна?.. Найя, видать, смеялась над ним или не понимала, что говорит. Как может какая-то девчонка быть Обирайной? Разве что той, Единственной – раз и навсегда.
Она не нравилась ему совсем. Нет, по правде сказать, неплохая, интересная, смешливая, но ничего не дрожало внутри. Вообще. Глухо. Даже тёмные тучи не клубились. Но мысли постоянно возвращались к Небу, Небесному грузу, Обирайне. И Файгенн никак не мог понять, как связать воедино предсказания Найи и то, что ему суждено на самом деле.
Он понял другое, но говорить об этом не желал даже сам с собой. А только внутренняя дрожь не спрашивала. Тучи ворочались, бурчали, звенели крупными каплями, но совсем не при виде Дары.
И ещё одно знание пришло к нему – легло, как карты в руку лендры, глухо толкнулось в сердце.
– Я хочу быть таким, как вы, – заявил он на третий день пути.
Ему не стоило большого труда свалить зубоскала Сандра: всяческим уловкам и приёмам научил его отец, что слыл хорошим воином и подрабатывал, сопровождая возы в путешествиях. Воинская наука всегда давалась легко, и даже в самые тяжёлые времена Файгенн не забывал тренироваться.
Он знал: этот путь разведёт его с Небесной, но не чувствовал огорчения. Не пытался обхитрить Обирайну, нет. Если уж суждено ему идти за ними вслед, она найдёт способ изменить избранный путь. Но что-то подсказывало: он делает всё правильно.
– Если я не найду Небо, оно найдёт меня, – шептал он, засыпая, и дышалось ему очень легко, почти свободно, если бы не небесный груз, что давил на макушку и сбивал с толку.
Глава 34. Полюбить себя
Мила
Когда страх – постоянный твой спутник, ты понимаешь, что никого рядом больше не может быть. Только он главный и способен выжить любого, кто попробует тебя отвлечь. Страх не любит толпы. Страх любит самого себя, а поэтому берёт в плен и приковывает к себе цепями.
Она порвала их, но не избавилась от незримых пут. Нет-нет да чувствовала липкие объятия и засасывающую пустоту. Всё реже и реже, но от старых привычек отвыкать сложно.
Мальчишка из Виттенгара наблюдал за ней три дня. Она ловила его пристальный взгляд, смотрела на сведённые брови и синие глаза. Чудилось: он решает какую-то головоломку, и что-то не совпадает, не сходится в его голове.
Он ни о чём не спрашивал, ничем, казалось, не интересовался. Просто шёл рядом, выполнял кучу мелких дел, и всё у него получалось ладно: коня ли почистить, костёр ли разжечь, еду ли приготовить. Наверное, не существовало работы, которую бы он не смог сделать.
За кажущейся лёгкостью видела она в нём надлом, трещину, сквозь которую проникало в этот мир нечто такое, к чему хотелось приглядеться и прислушаться. Мила пока не понимала, что это, но замирала каждый раз, когда Файгенн оказывался неподалёку.
На четвёртый день он подошёл к ней сам. Присел рядом, когда сумерки спустились на землю. Она любила такие моменты: бесконечная дорога заканчивалась в месте, где они останавливались, и на какое-то время казалось: мир замирает, чтобы обласкать усталых путников, дать им пищу, погладить по голове и подарить спокойный сон.
У костров все становились ближе, понятнее и напоминали семью. Мила часто думала о спутниках как о родственниках. Братья и сёстры, тётушки и дяди. Остро не хватало мамы, и она радовалась, что среди них нет отца. Вот уж кого она не хотела бы видеть никогда, даже в снах. Но он и не являлся – сгинул, отдалился, и вся боль, связанная с ним, ушла далеко-далеко.
Порой казалось: прошлое растворилось, прошлое – всего лишь кошмар, от которого удалось избавиться навсегда.
Мальчишка подал ей миску с едой. Естественно, как будто делал это постоянно. Их пальцы прикоснулись – и вечер закружился в жарком мареве, что прошло дрожью через руки, ударило в голову и вспыхнуло румянцем на щеках.
Она потупила взгляд и не сразу решилась взять ложку. Очень хотелось есть, но Мила сомневалась, что сможет сделать хоть глоток бульона. Дышала осторожно и ждала, когда скованное горло отпустит.
Ела тихо, очень медленно, не смотрела по сторонам, сосредоточившись на кусочках овощей в супе. Мальчишка рядом, и его почему-то слишком много.
Файгенн забрал из её рук пустую миску. Пальцев больше не касался, но она невольно пискнула, испугавшись его вполне естественных движений.
– Не бойся, – произнёс он спокойно, по-домашнему, и она снова зарделась до горячих слёз, что готовы были хлынуть из глаз. – Я не кусаюсь и никогда не сделаю больно.
Он поднялся легко, собрал посуду и отправился к ручью. Тщательно мыл миски, без напоминаний, без пререканий, не высчитывая, чья нынче очередь драить грязные плошки. Дара, к примеру, всегда торговалась.
Мальчишка всё делал по-хозяйски, видно было: не впервой ему. Вымытую посуду переворачивал дном кверху, а затем требовал у Россы полотенце и насухо перетирал. Тщательно, обстоятельно, не спеша. Ей понравилось наблюдать за его ловкими руками.
– Что с тобой не так? – спросил, когда почти все разбрелись. Тихо спросил, пытливо заглядывая в глаза.
– Я умираю, – ответила первое, что пришло в голову. Произнесла без дрожи и страха. Может, впервые не стала запихивать поглубже очевидное.
Он повёл себя странно. Не изменилось выражение лица, не разгладилась чёрточка меж бровей, не дрогнули сурово поджатые губы. Кивнул, будто принимая очевидное.
– Ты позволишь? – протянул к ней руки. Крепкие ладони с мозолями. Большие руки, тонкие в запястьях, отчего кажется, что длани его перекочевали от кого-то другого, немного постарше и поопытнее. Хозяйские такие лапы, которым хотелось доверять. Но она поколебалась, прежде чем вложить свои маленькие ручки в его.
Файгенн прикоснулся большими пальцами. Осторожно погладил. И мир опять закружился, как в быстром танце, но она уже не могла одёрнуть руки и избавиться от этой карусели.
Задохнулась. Тело словно молнией пронзило. Внутри забурлила, заволновалась, заплескалась, заходила ходуном неспокойная вода, грозясь вырваться наружу. Через время она почувствовала, как становится легче дышать, как уходит головокружение, а сердце, успокаиваясь, бьётся ровно и полно.
Она поняла, что в нём неправильно. Он не страшился силы, не подавлял её, как делали мальчишки и мужчины. Сила жила в нём и била через край. И мальчишка не боялся ею делиться. Делал это щедро, без оглядки, не боясь опустошить сосуд до дна. Насыпал ей с горкой, чтобы хватило надолго.
– Ты не умрёшь, – сказал твёрдо и покрепче сжал её хрупкие запястья. – И вы обязательно дойдёте до цели.
