От тверди идёт пар – шипят, остужаясь, разломы, но свет в бездонной яме не гаснет – становится ярче, словно вода подбрасывает дров в этот диковинный страшный котёл.
– Твердь – колыбель моя, забери силу и успокой своё сердце! – выкрикивает Росса и распластывается на земле. Тело её впитывает подземные толчки.
Геллан слышит, как вскрикивает от боли Дара. Делает движение ей навстречу, но она останавливает его, выставляя вперёд ладонь:
– Пожалуйста, не шевелись! – умоляет она. – Ты ветер, не дай своей силе вырваться на волю! И верь мне, ладно?
Она прижимает руку к бедру и достаёт стило – тот самый Небесный груз, что отдала ей ведьма в Зоуинмархаге. Оружие горит зловеще красным. Руны меняются на лезвии с бешеной скоростью. Наверное, металл раскалился, и у его девочки – ожог, но она не замечает.
Стиснуть зубы. Расслабить тело. Закрыть бы ещё глаза, но Геллан не может – следит за тем, как Дара идёт, спотыкаясь, к провалу.
– Доверься ей, стакер, – рвёт по живому голос Айбина. – Дай исполнить предназначение до конца.
«Нет!» – хочется крикнуть ему, но он не может. Наверное, кровочмак обездвижил его, чтобы не кинулся, не натворил бед. И от собственной беспомощности хочется захлебнуться, порвать небо на клочки, а приходится стоять столбом и следить глазами за идущей к пропасти фигуркой. Следить, ощущая, как в груди разрастается провал почище, чем тот, что полыхает сейчас в центре Вахрунда.
Дара подходит к бездонной дыре, что пульсирует красным оком. Геллан видит, как неловко вспарывает она ладонь и роняет капли крови на твердь.
– Третий раз. Стило выпьет кровь трижды, чтобы замкнуть круг. Повернуть колесо. Закончить цикл и умереть, выполнив своё предназначение. Своё, стакер, не Дарино.
Дара разжимает пальцы. Стило, выпадает из её руки и летит в бездонную пропасть. Булькнув, оттуда вырывается сгусток пламени. А затем становится тихо. Так тихо, что Геллан слышит своё дыхание и биение сердца.
На тверди лежит бледная, как смерть, Росса. Рядом – несколько смельчаков, что помогали ей, – отдавали силу, чтобы обуздать стихию.
Возле провала оседает Лерран. Чёрная кровь чертит две полосы на его лице – от носа до подбородка. Чуть дальше лежит Челия – не понятно, жива она или, исполнив предназначение, ушла на Небесный Тракт.
Так много штрихов и деталей. Так много тишины, от которой глохнешь. Он боится смотреть, но должен. Вместо этого срывается с места, освобождённый, и ноги несут его туда, где лежит бесформенная кучка. Это Дара. Или то, что от неё осталось.
Он бережно разворачивает её, как тонкий холст, чтобы заглянуть в лицо.
– Я жива, – закашливается он и бросает взгляд в бездонную яму, что снова чернеет и молчит. На щеке у Дары – грязное пятно. Ресницы и брови опалены и крошатся. – Думаю, теперь всё, – кашляет натужно, чтобы, наверное, избавиться от першения в горле.
Но это был ещё не конец. Они забыли о Миле – маленькой храброй девочке. Геллан не видел её в общей суматохе и радовался, что она осталась в безопасном месте – в замке Исты. Но, видимо, пропустил момент, когда она добралась до центра города. Сама.
На белой коже – бледный румянец. Отросшие кудри касаются плеч. Она тонкая, как гибкая веточка. Все вены светятся на её исхудавших руках. Синие глаза на остром личике кажутся огромными.
– Нет, Мила! – кричит он грозно. От страха, затопившего душу, темнеет в глазах.
– Да, Геллан, – шепчут её губы. Лицо озаряет мягкая, почти неземная улыбка, а затем сестрёнка уходит в себя, из глазниц бьёт золото и из-под ног, разливаясь, как река, ширится, растёт Жерель.
Она сглаживает трещины тверди. Она залечивает раны. Ей под силу даже та, что раскрыла безобразный рот и чернеет бездонной пастью. Жерель набрасывает золотое кольцо на её края и, сужаясь, сжимает горло. Поглощает, уничтожает, стирает провал.
Тонкие Милины пальцы вздрагивают в такт, проводят в воздухе круг, который становится всё уже и уже, пока не превращается в точку. И как только точка поставлена, маленькая храбрая девочка медленно садится на землю. Как старушечка с негнущимися коленями. Как тяжело раненый боец, боящийся потревожить рану.
– Я не выплеснулась, – сообщает гордо и от слабости падает набок.
Они сейчас все похожи на потрёпанные бурями одежды. Ну, и пусть висят лохмотья, зато остались живы. Ну, и пусть больше не во что одеться, зато опасность позади. И от этого ещё больше хочется жить, дышать, любить.
– Вот теперь можно и уходить, – говорит Геллан, поднимаясь на ноги и прикидывая, как собрать весь отряд воедино и добрести назад, в гостеприимный замок Исты.
Глава 51. Перед последним рывком
Дара
Какое счастье, что на Зеоссе нет зеркал. Видон у меня после похода к яме – тот ещё. Я как первый раз увидела себя в глазах Геллана, расстроилась до соплей: безбровое чучело с красной мордой и обгоревшими волосами.
Но если учесть, в каком состоянии многие из нашей команды, я ещё и легко отделалась. Иранне пришлось на себя взять обязанности лекаря. Муйба не так теперь легко двигалась, утратила плавность жестов, но властный голос и уверенность никуда не делись, а несколько добровольных рук вполне заменили ей былую сноровку.
Челия не приходила в себя, но была жива. Росса не вышла из беспамятства, но дышала. Рядом с ней безотлучно находился Сандр – хмурый и не похожий на себя. Непривычно видеть его без улыбки.
Ослабел совсем Лерран. Он был в сознании, но слаб, как котёнок. Леванна Джи держала его за руку и прятала слёзы. Другой рукой Лерран сжимал маленькую ладошку Милы, что лежала рядом. Не понятно, кто кого поддерживал, но, кажется, они так легче переносили общий недуг.
Иста, хоть и валялась, успокаивая твердь, рядом с Россой, чудом встала на ноги и бродила по замку как привидение.
Пришли в себя Тинай и Пиррия. Одновременно, ещё в фургоне, по дороге в замок Исты. Тинай что-то клекотал и шипел, издавал птичьи звуки и походил на безумца – никакого проблеска ума в глазах. Только звериные инстинкты.
Пиррия приходила в себя медленно. Никак не могла поверить, что сила вернулась к ней. Она осторожно грела руку о руку, словно проверяя: не приснилось ли ей, не привиделось ли. К Тинаю никого не подпускала, даже Иранну. Да и бывший финист признавал только руки бывшей сайны: она кормила его с ложечки, купала, как ребёнка, шила одежду, надеясь, что Тинай придёт в себя. Мне кажется, в это верила только она.
Обретшие силу Рина и Ренн казались в те дни самыми тихими и неприметными жителями замка. Рина не могла справиться с потоком мощной энергии. Пряталась и пыталась обуздать себя. Отцовское наследство далось ей с болью. Таким оно и осталось: ей стоило больших трудов передвигаться, разговаривать, учиться жить с новой и не совсем понятной ей силой.
– Ей помогут только маги, – качала головой Иранна, наблюдая, как в очередной раз сжимается до позы эмбриона девушка. – Мог бы Ренн. Наверное, – косилась она в сторону стихая, но затем отводила глаза и опять качала головой. Ренн замкнулся в себе, отрешился от всех. Словно черту провёл.
