Большая ладонь Нулая бережно, почти любовно гладит по тёмным кудрям. Веки его подрагивают, по лицу проходят судороги.
Дара дышит так шумно, что хочется успокоить её. Попросить расслабиться. Потому что напряжения сейчас столько, что тронь воздух – и зазвучит струнами, разбросает тревожные ноты по крохотной комнатушке, бросит тело в дрожь.
– Проклятие есть, – поворачивает Нулай голову, но не спешит отпускать из объятий Милу. – Старое, даже древнее, настолько глубокое и мощное, что почти невозможно развязать узел. Это проклятие на крови. Вероятно, необратимое.
– Кровь?
– Кровь… – произносят они с Лерраном почти одновременно одно и то же слово.
Нулай наконец-то отрывает руки от Милиных плеч и осторожно сажает девочку на узкую лежанку.
– На мужчин и женщин проклятие действует по-разному. Но суть его одна – смерть. Не всегда быстрая, часто мучительная. Тот, кто не рождён драконом и посягнул на замок, должен умереть.
– И есть способ развязать этот узел? – Геллан старается говорить спокойно. Сейчас это важно. Всего лишь крохотный шанс. Маленькая надежда. Неужели всё зря?..
– Я не знаю, – Нулай очень честен. Может, не нужно было вести разговор здесь, в этой комнате, где находятся двое приговорённых. – Есть только один способ, который приходит мне на ум. Немножко безумный, из разряда легенд и сказок.
– И какой же? – Дара переминается с ноги на ногу и впервые открывает рот за всё время, что они общаются с Нулаем.
Отец расправляет плечи и сразу же становится выше. Величественнее. А комнатка – ещё меньше.
– Стать драконом.
Глава 53
Дара
Дурацкая шутка. Да-да-да! Наносить воду решетом. Что там ещё было в той сказке? Не вспомню вот так с разбегу.
– Что значит стать драконом? – слова так и рвутся с языка, спешат, спотыкаясь. Они сейчас быстрее мозга, как всегда. – Что для этого нужно? Через барьеры попрыгать? По земле поползать? На перекладине подтянуться сто раз?
Он смотрит на меня с теплотой. Глаза его оживают, искрятся ласково. Это не смех. Глубокая мудрость. Бесконечное терпение. Не высокомерная снисходительность, нет. Это чувствуется.
– Они должны принять мою кровь.
Всего-то? Надо же. А говорил – из разряда сказок. Хотя, если подумать хорошенько, в любой простоте кроется засада. Большая и толстая опа. Потому что по щелчку пальцев ничего не делается.
– Почему твою? Геллан ведь тоже дракон? И Ренн?
– Ренн? – брови Нулая взлетают до небес. Интересненько.
– Он сказал, мы братья. Думал, что ты его отец. Тоже, – пытается объяснить Геллан. – Говорил что-то о голосе, зове крови, который хорошо чувствуют маги.
– Он не может быть моим сыном, – очень уверенный ответ. – Зов крови, говоришь? – кажется, его заинтриговало не на шутку сие известие. – Он его чувствует?
– Его отец Лимм. Теперь мы знаем.
Удивительно живое лицо у Нулая. Геллан намного сдержаннее. А этот не стесняется выражать свои эмоции. Эмоции сменяются бешено, как в калейдоскопе: хмурая тень, понимание, озадаченность.
– Вот, значит, кто. А мы ломали голову.
Я рухнула на табуретку – ноги не держали. А все эти вопросы рождали только ещё большую неразбериху.
– Мы знаем, что случилось в Вахрунде, – Нулай решил объясниться. Я вижу, как он бросает на меня взгляд. Слушает мысли небось. А я, как всегда, открытая книга – бери, читай. – Стон тверди дошёл и до Острова Магов. Мы пережили небывалый шторм, который мог нас уничтожить. Так это были вы. Те, кто остановил безумие.
Как-то неловко было хвастаться, поэтому мы молчали. Но молчание порой красноречивее слов.
–Мы знали, что это был маг. Лиммуарий, значит. Я считал, он сгинул много лет назад. Он мой брат по отцу. Внебрачный, – поясняет Нулай на наш невысказанный интерес. – Так что вы братья, Геллан. Двоюродные. Что же касается другого вопроса… И кровь Геллана, и кровь Ренна может подойти, если нет ничего другого.
Он смотрит на меня пристально, словно душу наизнанку выворачивает. Слишком глубоко – хочется отстраниться, спрятаться подальше.
– Но они полукровки. И Геллан, и Ренн, и даже ушедший на Небесный Тракт Лиммуарий. Этого может оказаться недостаточно. А я дракон по матери и по отцу. Чем сильнее кровь, тем больше шансов на успех.
– А есть шанс и на провал? – как же тяжело держать язык на привязи, но если сейчас не проговорить все страхи, как узнать, что может ждать нас в конце не пойми чего?
Нулай усмехается невесело. Мотает головой. Белые волосы струятся по его плечам, как ручьи, укрытые снегом.
– Кровь должна попасть в кровь. Потечь по жилам. А дальше… Непредсказуемо. Либо кровь дракона победит, либо человек не сможет вынести её силу.
Боже. Какие они тёмные. Я даже страшусь предсказывать, чем всё может закончиться.
– Не всё так просто, – пытаюсь осторожно объяснить, основываясь на своих слабых, но точных знаниях. Правда, это Зеосс. Здесь всё, что угодно может быть, но всё же. – Боюсь даже, это невозможно. У людей разная кровь. И несовместимость как раз окажется той самой силой, которую не может вынести человек.
Как я не ляпнула, что это чушь собачья – не знаю. Сдержалась.
Нулай смотрит на меня всё с той же терпеливой добротой.
– Кровь дракона уникальна. И подходит всем. Даже деревунам. Так что опасности в несовместимости нет. Есть другая проблема. Если и существовал обряд обмена, то он утрачен. Я не знаю, как поделиться кровью.
Ну, упс. Приехали. Смутно понимаю, что нужно сделать тупое переливание, но как это осуществить в условиях Зеосса – понятия не имею. И если б знала, то всё равно без современных технологий Земли провести этот «обряд» – задача из области фантастики. Разве что домой сгонять на попутном небоходе.
Или нет. Лучше забрать их всех туда, к себе. Правда, нашёлся бы хоть один сумасшедший, который согласился бы переливание сделать – другой вопрос.
– Будем думать! – главное, произнести это бодро и чересчур уверенно. Даже нагло. Но никто не стал смеяться надо мной. Как-то не до этого всем было.
В глубокой задумчивости мы рассосались по своим комнатам. Не знаю, как другие, а спать я не могла. Крутила и вертела мысли, как колесо. Ничего умного или здравого на ум не приходило. Только дурацкие домыслы.
Не знаю, как у других. Никогда не считала себя очень умной или продвинутой. Но что такое момент истины я поняла во всей красе именно той ночью. Это как вспышка. Озарение. И нет сил ни терпеть, ни сдерживаться. И я не стала. Выскочила в коридор, завертелась юлой, соображая, куда бежать. А потом начала ломиться во все двери, пытаясь найти того, кто сможет помочь. Ну, по крайней мере, я так думала.
