– Он как был Милин, так и останется, – не соглашается Нулай. – Но с вами я отправлюсь куда угодно. Я бы хотел быть уверенным в том, что Верхолётный не опасен.
Не знаю, как тут рождаются сплетни, а вести разлетаются мгновенно. По воздуху, наверное. Не успели мы ещё мысль точно выразить, как заметались, собирая вещи, наши товарищи.
– Домой! – твердили они истово. – Назад!
Но всеобщее помешательство коснулось не всех.
– Мы пока останемся здесь, – заявил Ренн. – Нужно научиться жить с новой силой. Рине необходимо получить знания. Мама и Алеста останутся с нами.
– Отправлюсь-ка я назад на небоходе, – улыбалась Иста. – Много дел, да и замок брошен на засидевшихся гостей.
– Мы с Истой, – похлопывает довольно по плечу Сандра Росса. – Есть несколько отличных идей. Нужно их обговорить и двинуть в жизнь.
– И я с ними, – жмурит глаза Юла. – Сейчас, как никогда, кому-то нужно стать освободителем. Возглавить свободных мохнаток. Я в предвкушении. А Верхолётный увижу когда-нибудь ещё. Там у вас скучно: Геллан всех мохнаток и деревунов давно свободными сделал – я знаю.
Больше всех волновался Йалис. Вздыхал тяжко, переминался с лапы на лапы. У него даже цветы начали с шерсти опадать.
– Никто тебя не бросит, дурашка! – обнимала я его за мощную шею и целовала в плюшевый нос. – Там тебе понравится, обещаю!
Челия, Барк и Когита, Инда и Раграсс, Вуг и Ферайя, Пиррия и Тинай, Лерран и Леванна Джи, Айбин и Нотта, Гай и Офа собрались вернуться вместе с нами.
Мы волновались так, словно собирались вплавь пересечь океан. Я смотрела на них, таких близких и родных, и гордилась. Все они такие разные. И все они как часть чего-то целого, без которого невозможно представить большой отрезок жизни, длинною в вёрсты извилистых зеосских дорог.
Портал не походил ни на дверь, ни на дыру. Всего лишь узкое пространство между скалами, где рядом не пройдёт больше двух человек. Однако, один за одним люди и нелюди ступали за невидимую черту и исчезали.
– Не забудь взять с собой Риарру, – приказала я Нулаю, что замыкал торжественное шествие назад, в Верхолётную Долину, и перешагнула барьер вместе с Гелланом.
Ничего не почувствовала. Ни страха, ни других неприятных ощущений. Просто перешагнула и оказалась в другом месте. А следом за нами протиснулась Риарра. А за ней – Нулай.
Вы бы видели эту поражённую в самое сердце рыжую морду! Я не знаю, умеют ли плакать дракоящеры. Но мой Димон плакал. Тихо и почти незаметно.
– Смотри, кого я тебе привела. Это Риарра. Очень хорошая девочка с Острова Магов.
Я не ошиблась: они понравились друг другу с первого вздоха. Светились чешуёй. Трепетали ноздрями, сплетались хвостами и тёрлись лбами друг о друга.
И как только это случилось, я почувствовала, что умираю. Распадаюсь на части. Успела окинуть взглядом всех этих очень-очень дорогих мне людей. Поймала Милину улыбку и протянула руки к Геллану. Только вот уже ничего не почувствовала.
– Дара! – кричал мой любимый и единственный стакер. Мой противный и занудный рыцарь. Мой самый лучший и красивейших из мужчин. – Дашка! Пожалуйста! Не уходи!
Я хотела сказать ему, что не хочу, не буду, не уйду, но уже ничего не вырывалось из моего рта. Я только могла тянуть руки, пытаясь прикоснуться, обнять его в последний раз, а ловила лишь воздух растопыренными напряжёнными пальцами.
А ещё тело моё деревенело и отказывалось слушаться.
– Я найду тебя, слышишь! Только дождись меня! Даша, ты слышишь?
Я слышала. Успела кивнуть – и провалилась. Перестала существовать. Нырнула во тьму, чтобы умереть. Без него. Без них. Без Зеосса.
Очнулась я в грязи. Нестерпимо болело ушибленное бедро. И что-то до боли знакомое было во всей той преисподней, куда я попала. Да нет, чёрт побери. Я не умерла.
Оскальзываясь и кряхтя, я поднялась на ноги у той самой мусорки, куда миллион лет назад вышла, чтобы мусор вынести. С неба всё также противно летела водяная пыль. Липла к лицу и растрёпанным волосам.
Вон там мой подъезд. Где живут мои папа и мама. Где, кажется, живу и я. Осмотрелась вокруг диким взглядом. Ныли бедро и ушибленное колено. Грязными ладонями я старалась не прикасаться к одежде. Хотя можно было и не аккуратничать: полёт в грязь произошёл знатный.
Что это было, Бэрримор? Приснилось или причудилось? Как бы там ни было, ноги сами понесли меня домой. Холодно. Мокро. Промозгло. А дома – тепло, папа и мама.
Осторожно щёлкнула замком.113341
– Дашка, ты мусор вынесла? – мама из комнаты не вышла. И слава богу.
– Да, мам! – ответила как можно радостнее. – Я тут это. Поскользнулась. В грязь упала.
– Вечно у тебя всё не как у людей, – сокрушённо вздохнула мама и нарисовалась в коридоре.
Упс. Я молниеносно нырнула в ванную комнату.
– Да всё хорошо! – пропищала, переводя дух. Срочно снимать незнакомые маме вещи. Прятать. Мыться.
Уже лёжа в постели, вымытая до блеска, я мрачно думала о приключениях. О Зеоссе. О Геллане. Может, я всё придумала? Фантазёрка. Но на ладони моей – шрам от розового стило. А в ванной спрятаны зеосские вещи, которые нужно тайком вынести из дома.
Ничего не случилось. И случилось всё. Я вернулась домой. В то же время и даже в тот же час. Ну, может, с разницей в несколько минут. Ни папа, ни мама не успели даже встревожиться. И знать не знали, что их дочь прожила несколько удивительных месяцев в невероятном мире. Успела покуролесить, спасти Зеосс, вымирающих дракоящеров и даже влюбиться.
Геллан. И сердце порвалось напополам. И тогда я разрыдалась. Тихо и безрадостно. Скулила в подушку, кусала губы, глотала слёзы. Я не хотела, не хотела находиться здесь! Я хочу назад!
С этими мыслями я протянула три дня. Что-то делала. Ходила в школу. Безропотно пылесосила в доме. Мыла посуду. Выносила мусор. Ловила удивлённый мамин взгляд. Ну, да. Ей кажется, что меня подменили. Но не расскажешь же ей, что я всего лишь в другом мире побывала.
На четвёртый день я не выдержала. Под предлогом выкинуть мусор, выскользнула на улицу. Пробралась к мусоркам и, преодолевая отвращение, забралась в контейнер.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – подвывала я, глотая слёзы. – Я хочу назад, пожалуйста! Я хочу к Геллану и Миле! Пожалуйста!
Резкий свет резанул по глазам.
– Эй, ты что здесь делаешь, малахольная? – это сосед-качок в одной майке выперся то ли на пробежку, то ли мусор выкинуть.
– Лежу я здесь, не видишь, что ли! – огрызнулась, как собака.
– А ну вставай – и марш отсюда, дура безмозглая! – он бесцеремонно схватил меня под подмышки и выдернул из страданий по Зеоссу. – И чтоб духу твоего здесь больше не было, ясно?! Ещё раз увижу – руки-ноги выдергаю, местами поменяю и скажу, что так и было!
