Самым же большим судном петровского времени был 90-пушечный корабль «Лесное», спущенный в 1718 году. Назван он в честь победы при Лесной в 1708 году. Эту победу над шведами Петр назвал «матерью Полтавской победы».
К 1714 г. российский парусный флот насчитывал 16 линейных кораблей (42– и 74-пушечных) и 8 фрегатов и шняв (18– и 32-пушечных), а также галерный флот, в который входило 99 полугалер. Галерный флот действовал в финских шхерах, парусный – охранял Кронштадт.
Из 646 парусных и гребных кораблей и судов, построенных за все время для Балтийского флота, только 35 были приобретены за границей.
Во время Северной войны 1700–1721 годов шнявы в русском флоте были универсальными военными судами. Они использовались для ведения разведки, прикрытия на морских переходах гребных флотилий, охраны транспортных судов, участия в крейсерских операциях, захвата каперов и транспортных судов неприятеля.
Галеры Петр I успешно применял в боевых действиях против Швеции в Северной войне в шхерных районах Финского и Ботнического залива.
Скампавея (полугалера) – быстроходная легкая военно-гребная галера XVIII века. В русском флоте петровского времени использовалась для разведки, перевозки войск, высадки десанта и абордажного боя в шхерах, а также для буксировки парусных кораблей в штиль. Название ее переводится с итальянского «убегающая от опасности», «неуловимая». Это уменьшенная на 30–40 % венецианская галера.
Скампавеи имели длину 36,6—39,6 м, ширину 4,8–5,5 м и небольшую осадку. Могли быть одно– и двухмачтовыми, имели до 18 пар весел и могли вместить до 150 человек. Их вооружение составляли 3–6 12-фунтовых пушек и 16–20 басов (1—2-фунтовые фальконеты).
В России скампавеи строились только во времена правления императора Петра I с 1700 по 1725 г. Первая русская скампавея была построена для Балтийского флота на Олонецкой верфи в 1703 году, а всего их было построено около 300. Русские скампавеи были лучше приспособлены для действий в шхерах Финского залива, чем большие шведские корабли, что сыграло определенную роль в победе России над Швецией в Северной войне 1700–1721 годов.
27 июля (7 августа) 1714 года русский флот в составе 99 галер и полугалер под командованием генерал-адмирала графа Федора Матвеевича Апраксина (авангардом командовал Петр I) одержал первую крупную морскую победу над шведами в Гангутском сражении, а 27 июля (7 августа) 1720 года 66 гребных судов под командованием генерала Михаила Михайловича Голицына одержали не менее славную победу у острова Гренгам.
Строились при Петре и другие типы кораблей: прамы, буера, флейты и др.
Петр I очень часто приглашал на службу английских мастеров. В апреле 1716 года на Адмиралтейской верфи в присутствии губернатора Санкт-Петербурга А. Д. Меншикова был заложен корабль «Святой Андрей».
Главным мастером был назначен англичанин Р. Рамз. Однако в это время шла Северная война, и трудности военного времени сказались на качестве постройки, к тому же и строительство затягивалась. Потребность в боевых судах была сильной, и Петр I в феврале 1721 году приказал спустить корабль «Святой Андрей» на воду. Нева была во льду, поэтому на лед пригнали роту солдат с топорами и взрывчаткой. С огромными усилиями проделали длинную полынью, и спуск судна состоялся.
30 августа 1721 года в городе Ништадте (Финляндия) был подписан мирный договор, по которому «в вечное владение» России отошли Лифляндия, Эстляндия, Ингрия и часть Карелии (включая города Выборг и Кексгольм). Россия прочно утвердилась на побережье Балтийского моря. Торговым судам больше ничего не угрожало, и корабль «Святой Андрей» оказался ненужным.
Во время испытаний, проходивших 7 июня 1721 года, корабль проявил отличные мореходные качества, хорошую скорость и маневренность. «Святой Андрей» имел длину по палубе 47,87 м, ширину без наружной обшивки – 13,61 м, среднюю осадку – 5,63 м, высоту борта до гондека (нижней батарейной палубы) – 6,8 м. Водоизмещение при полной боевой нагрузке составляло 2250 т.
Корабль причислили к практической эскадре, на нем проходили морскую подготовку будущие матросы и офицеры. Он прослужил русскому флоту 15 лет и в 1736 году пошел на слом.
К концу царствования Петра флот имел 34 линейных корабля (48– и 98-пушечных), 16 фрегатов (34– и 44-пушечных), 787 галер и прочих судов. Некоторые из этих судов были взяты у шведов в качестве трофеев. Строительство судов к этому времени велось уже в 25 местах.
В боях линейных кораблей противники выстраивали корабли в кильватерные колонны, сближались на расстояние пушечного выстрела и начинали стрелять. Чтобы победить, корабль должен был иметь мощную и дальнобойную артиллерию.
Зарубежные корабли имели, как правило, 80 или 100 пушек на борту. На русских кораблях их было 66, но в линейном бою наши суда имели хорошую скорость и маневренность, а комендоры – отличную выучку. Все это позволяло командиру часто менять диспозицию, не давая противнику пристреляться и вести огонь на поражение. Поэтому подобные корабли строились в России на протяжении 100 лет.
По указанию Г. А. Потемкина летом 1790 года корабельный мастер С. И. Афанасьев приступил к проектированию 90-пушечного линейного корабля «Святой Павел». Начавшаяся война с Турцией затормозила постройку. Кроме того, повлияли смерть Потемкина и сокращение ассигнований, нехватка строительных материалов. Но когда в конце 1793 года Турция стала усиленно вооружаться, императрица Екатерина II указом от 16 января 1794 года выделила 2 миллиона рублей на «поспешное вооружение судов существующих, окончание начатых и сооружение новых».
29 августа 1794 года корабль «Святой Павел» спустили на воду. Но в первый большой поход он вышел только 1 июня 1797 года под флагом вице-адмирала Ф. Ф. Ушакова, и в этом же году судно в составе эскадры Черноморского флота совершило три учебных похода.
Ф. Ф. Ушаков дал высокую оценку техническим качествам корабля, который впоследствии стал флагманом Черноморского флота. 13 августа 1798 года началась Ионическая кампания, в которой противником России была Франция. «Святой Павел» участвовал в этом походе под флагом Ф. Ф. Ушакова.
Была взята считавшаяся неприступной крепость Корфу, ее комендант генерал Шабо 20 февраля 1799 года подписал акт о капитуляции.
В XVIII веке на Соломбальской верфи в Архангельске построили 2/3 всех кораблей военно-морского флота России.
В 1788 году Швеция начала войну с Россией, чтобы вернуть территории, утраченные в ходе предшествующих войн с Россией. Швецию поддержали Великобритания, Голландия и Пруссия. И тем не менее шведский флот проиграл за два года три сражения и потерял более трети своего состава. Война закончилась подписанием Верельского мирного договора 3 (14) августа 1790 года на условиях сохранения довоенных границ.
3 февраля 1794 года на стапелях Херсонского адмиралтейства были заложены два 74-пушечных корабля. Впоследствии они получили название «Святой Петр» и «Святые Захарий и Елисавет».
«Святого Петра» спустили на воду 5 ноября 1794 года, а «Святых Захария и Елисавет» – 1 августа 1795 года. Суда встали на якорь на севастопольском рейде. В отличие от других кораблей из Черноморской эскадры оба судна были гладкопалубными.
