Поскольку раньше таких кораблей в России не было, то высшие морские офицерские чины никак не могли решить, принимать их в эксплуатацию или нет. Споры длились несколько лет и дошли до самого императора Павла. Он запросил чертежи гладкопалубных кораблей, изучил, а потом приказал провести последние испытания и высказать мнение всей комиссии.
С 30 апреля по 3 мая 1798 года прошли испытания. Для сравнения в море вместе с двумя гладкопалубными вышли и три других, обыкновенных, ранее построенных корабля. В рапорте на имя императора члены комиссии указали, что новострои «Святой Петр» и «Святые Захарий и Елисавет» не только не имеют никаких недостатков, но и превосходят уже имеющиеся в составе российского флота корабли по всем параметрам. Павел I дал указание отныне строить только такие корабли.
Военно-морской флот России получил корабли, которые по всем характеристикам намного превосходили зарубежные аналоги.
В 1804 году был спущен на воду линейный корабль «Сильный». Он являлся частью большой серии аналогичных 74-пушечных кораблей, имел в длину 51,8 м, ширину 12,7 м, осадку 6,3 м, водоизмещение около 2500 т.
В государственный флот корабль принимала очень авторитетная комиссия, которая в своем отчете отметила, что он сочетает прочность с удобством и красотой отделки. Также высоко оценил новое судно командующий Средиземноморской эскадрой вице-адмирал Д. Н. Сенявин. Корабль участвовал в Афонском и Дарданелльском сражениях и долгое время являлся флагманом.
В эпоху парусного флота канонерскими лодками называли крупные шлюпки или небольшие парусно-гребные суда с установленными на носу одним-тремя крупными орудиями. Впервые введены французами в 1646 году.
В русском флоте канонерские лодки появились во время войны со Швецией 1788–1790 годов и составляли основу гребного флота. Русские канонерки имели 7—15 пар весел, вооружались фальконетами и имели от одного до трех крупнокалиберных орудий.
В первой половине XIX века парусные корабли русского флота по своей конструкции, мореходным качествам и вооружению не уступали лучшим кораблям зарубежных флотов. Однако Александр I в начале своего царствования провозгласил, что «вся мощь России – в сухопутных войсках, а флот это лишь обременительная роскошь», и после этого сильно сократились судостроительные работы.
Николай I, вступивший на престол в 1825 году, с сожалением записал: «Если гнилые, худо и бедно вооруженные и еще хуже и беднее того снабженные корабли; престарелые, хворые, без познаний и присутствия духа на море флотовожди; неопытные капитаны и офицеры; и пахари под именем матросов, в корабельные экипажи сформированные, могут составить флот, то мы его имеем…»
20 октября 1825 года на Соломбальской верфи в Архангельске были заложены два абсолютно одинаковых линейных 74-пушечных корабля – «Азов» и «Иезекииль» с длиной 54,2 м, шириной 14,6 м, осадкой 6,1 м, водоизмещением 2900 т.
Главным мастером назначили генерал-лейтенанта корпуса корабельных инженеров А. С. Катасанова. Его новаторские идеи часто опережали время и не всегда принимались современниками. Но у него был влиятельный покровитель – морской министр Н. С. Мордвинов. Он верил в талант Катасанова и всячески способствовал внедрению в практику его новшеств, которые повышали боевые качества кораблей.
В 1829 году спроектировали 120-пушечный корабль, применяя все научно-технические достижения того времени, под названием «Варшава». Оно оказалось лучшим для деревянного судостроения, так что даже английские корабелы весьма активно интересовались данным проектом.
Длина судна составляла 63 м, наибольшая ширина – 17 м, осадка носом – 7,25 м, кормой – 7,81 м, водоизмещение – 5000 т. Вооружение корабля составляли 115 пушек разного калибра.
По общей единодушной оценке, «Варшава» являлась образцом судостроительного искусства. Хоть ее прототипом и был английский 120-пушечный корабль «Нептун», но при строительстве нашего судна учли все недостатки английского, и поэтому оно превосходило «Нептун» по всем параметрам.
Под руководством М. П. Лазарева были спроектированы и изготовлены новые орудия с модернизированной казенной частью, повышающей их устойчивость после выстрела. Также сначала на «Варшаве», а затем и на остальных судах появились новые прицелы, пистонные скорострельные трубки. Это повысило надежность стрельб. Улучшился покрой парусов (для них использовали более прочную парусину), усовершенствовалась продовольственная кладовая, в которой сделали хорошую вентиляцию. На «Варшаве» очень часто держал свой флаг М. П. Лазарев.
В 1843 году на корабле прибыла из Одессы в Севастополь 13-я пехотная дивизия. Через 15 лет службы судно обследовалось в сухом доке. Результаты обследования оказались неутешительными: корпус оказался непригодным для дальнейшего плавания. Поэтому в 1850 году его разобрали.
Деревянные линейные корабли несли свою нелегкую службу очень достойно, оставаясь лучшими в мире судами такого класса. И в этом приоритет России не был никем оспорен.
Крейсер
Изначально это был класс не по водоизмещению или другим показателям, а по предназначению. Это класс боевых надводных кораблей, способных выполнять задачи независимо от основного флота, среди которых может быть борьба с легкими силами флота и торговыми судами противника, оборона соединений боевых кораблей и конвоев судов, огневая поддержка приморских флангов сухопутных войск и обеспечение высадки морских десантов, постановка минных заграждений и другие. Крейсерами обычно были маленькие, но быстрые суда.
Требования такой службы были различными и представляли собой наблюдение за неприятелем и его действиями, проведение небольших операций, отвлекающих внимание и силы противника от выполнения основной боевой задачи, охрана флота от внезапных встреч с противником, исполнение почтовых поручений и, самое главное, уничтожение неприятельских торговых судов.
Парусные и паровые суда конца XIX века отнесли к крейсерскому классу. В мирное время парусники совершали неблизкие морские вояжи, вели сопровождение караванов с награбленными товарами, идущими из колониальных стран. Грабили попутно купеческие караваны.
В военное время их статус менялся. Крейсерские суда формировались в эскадры, ведущие разведку. Они обнаруживали противника, изучали состав, численность и передавали сведения главным своим соединениям. Флоты тех времен специально снаряжали суда для ведения разведки. Суда назывались фрегатами. Не обязательно они были военными. Их применяли для защиты торговых судов. Специально для рейдерских захватов в период войны в Америке были построены винтовые фрегаты. Их созданию способствовал и технологический фактор.
Появилась сила пара. На крейсеры устанавливали паровую машину, она обеспечивала судну скорость в 18 узлов. Флот конфедератов обладая такой скоростью выиграл войну. Суда использовали и паруса, которые обеспечивали судну возможность совершать далекие переходы, искать противника и, используя силу пара, быстро настигать его независимо от силы ветра.
ВМФ различных стран Европы делили крейсера по водоизмещению. В первый ранг попадали суда водоизмещением свыше 4000 т, во второй – до 4000 т, в третий – менее 2000 т. Была и другая классификация. По ней в первую категорию включались двухпалубные суда: крытые палубные корветы, фрегаты. Во вторую категорию отнесли однопалубные, в третью – мелкие корветы, однопалубные. Итальянцы отнесли их к крейсерам.
