Примером кораблей с поршневыми двигателями крейсеров могут служить российский «Рюрик» (1895) и американский «Бруклин» (1896), которые имели по две паровые машины на каждый из двух винтов, т. е. четыре машины на два гребных винта, и развивали скорость в 18,8 и 21,0 узел соответственно.
Бронепалубные корабли крейсеры имели обычно всего два винта, тогда как значительное число более крупных и более тяжело вооруженных броненосных крейсеров приводилось в движение тремя паровыми двигателями на три гребных винта. Примерами являются немецкие «Фюрст Бисмарк», «Шарнхорст», «Гнейзенау» (1907) и «Блюхер» (1909), французские «Дюпюи де Лом» (1893), «Жанн д'Арк» (1903) и «Леон Гамбетта» (1905), а также русские «Громобой» и «Аврора» хотя последний относился к бронепалубным крейсерам.
Когда поршневые двигатели были заменены паровыми турбинами крейсеров, британский первый легкий крейсер «Аметист» (1905) получил по одной турбине полного хода и по одной маршевой турбине на каждый вал, другими словами – четыре турбины на два гребных винта. «Фробишер» (1917) также имел одну турбину полного хода и одну маршевую турбину на каждый вал, т. е. восемь турбин на четыре гребных винта. Другие крейсеры этого периода тоже имели четыре винта – такие, например, как немецкие типа «Колберг» (1909), американские типа «Омаха» (1923), китайские типа «Чаохо» (1912), австралийские типа «Мельбурн» (1913) и российские типа «Адмирал Крейг» (1913). Однако бразильские легкие крейсеры типа «Бахиа» (1910), греческий «Хелли» (1913) и голландский «Ява» (1925) имели по три винта, приводившихся в действие тремя турбинами. Все линейные крейсеры имели по четыре винта, вооружение крейсеров было комплексным.
Межвоенные типы крейсеров имели турбины с понижающим редуктором, оснащенные котлами, работавшими на жидком топливе. Тяжелые крейсеры обычно имели четыре гребных винта, но бывали и с двумя – такие, например, как итальянские типа «Зара» (1931). Легкие крейсеры с малым водоизмещением имели два винта, но было довольно много также и с четырьмя винтами, в частности, американские и британские с водоизмещением от 8000 до 14 000 т. Трехвинтовые энергетические установки обычно не применялись на крейсерах между 1922 и 1945 годами; редкими исключениями из этого являлись немецкие типа «Адмирал Хиппер» (1939) и японские «Юбари» (1923).
Некоторые крейсеры этого периода были оборудованы смешанной дизельной и паротурбинной силовой установкой: дизель обеспечивал более длительное пребывание в свободном плавании, точно так же, как это обеспечивали паруса на старых типах парусно-паровых крейсеров. Немцы были первыми, испытавшими на практике этот вариант, имея уже опыт использования дизельных двигателей на своих линейных кораблях типа «Дейчланд». Три легких крейсера типа «Кенигсберг» (1929) имели спаренные винты, которые могли приводиться в действие двумя редукторными турбинами полного хода и двумя дизельными моторами для экономичного хода. Такой вариант оказался не вполне удовлетворительным, так что на следующем крейсере «Нюрнберг» были установлены три винта, причем боковые приводились в действие редукторными турбинами, а средний – двумя дизельными моторами с редуктором и механизмом сцепления. Советские крейсеры типа «Киров» (1939) и «Чапаев» (1948–1950) были оборудованы двумя паровыми турбинами и двумя дизельными двигателями, приводившими в действие два гребных винта.
После 1960–1961 годов силовые установки крейсеров претерпели важные изменения, когда паровые турбины с редукторами и механизмами сцепления были заменены у вновь построенных судов на газовые турбины.
В английском военном флоте существовал лишь один пример смешанных газовой и паровой турбин – на восьми крейсерах класса «Девоншир», спущенных на воду в 1962–1964 годах. На них стояли две паротурбинные установки и четыре газовые турбины, приводившие в действие два гребных винта.
Газовые турбины установлены на трех британских судах типа «Инвинсибл» (1980), в настоящее время вертолетоносцах, на итальянском «Гарибальди» (1983) и на восьми советских крейсерах типа «Николаев» (1973).
С 1961 года по настоящее время флот Соединенных Штатов включил в свой состав девять атомных крейсеров, три из которых были экспериментальными, а шесть последующих составляют два класса судов, предназначенных для совместных операций с авианосцами, имеющими такую же двигательную установку. Кроме них, к атомным крейсерам относятся только советские типа «Киров», которые являются уникальными, поскольку снабжены обычными форсажными двигателями для достижения высоких скоростей.
Вооружение крейсеров линейных кораблей развивалось параллельно, но поскольку категория крейсеров продолжает существовать в послевоенный период, их вооружение продолжало развиваться в сторону ракетного и электронного оружия как надводного, так и противолодочного, подводного. В противоположность линейным кораблям, крейсеры, вооруженные торпедными аппаратами, существовали уже к 1870 году. Британские крейсеры первого ранга «Инкостант», «Шах» и «Шэннон» (1870–1877), например, вместе с крейсерами второго ранга «Бодиси», «Бакант» и «Юрулус» (1878) имели по одному торпедному аппарату, тогда как их французские современники, такие, как два крейсера типа «Эклерер» (1879) и четыре типа «Дюгесклен» (1886), имели только буксируемые торпеды. По сравнению с этим русские «Адмирал Нахимов» и «Рюрик» (1895) имели четыре и шесть торпедных аппаратов соответственно.
Торпедные аппараты составляли неотъемлемую часть вооружения всех броненосных и бронепалубных крейсеров. На таких судах торпедные аппараты крепились обычно под водой и устанавливались по два с каждой стороны у центра судна или по одному спереди и по одному у кормы. Только на легких крейсерах – другими словами, с 1910–1912 годов и далее – торпедные аппараты стали устанавливать на главной палубе, как на британских крейсерах типа «Кэмбриэн» (1916) и «Фробишер» (1924), которые имели сдвоенные торпедные аппараты с каждой стороны плюс еще два: один спереди, другой сзади, установленные под водой.
Некоторые суда обладали четырьмя торпедными аппаратами в двух спаренных наводящихся на цель установках, расположенных на палубе; сюда входили три австрийских легких крейсера типа «Сайда» (1914) и десять американских типа «Омаха» (1923). Линейные крейсеры, однако, имели неподвижные установки, как британские типа «Рипалс» (1916), у которых они впоследствии были заменены четырьмя спаренными наводящимися на цель установками, расположенными в центре судна по две с каждого борта.
Крейсеры обычно в достатке вооружались торпедными аппаратами – по шесть в двух строенных установках, как у британских судов типа «Аретуза» (1935), «Дидо» (1940) и «Фиджи» (1940). Немецкие крейсеры типа «Кенигсберг» (1929), «Нюрнберг» (1935) и «Адмирал Хиппер» (1939), тем не менее, имели по двенадцать торпедных аппаратов в двух строенных установках по каждому борту на корме. Испанские «Принципэ Альфонсо» и «Канари-ас» также имели двенадцать торпедных аппаратов в четырех строенных установках. В отличие от этого итальянские суда типа «Тренто» (1929), японские типа «Нати» (1928) и «Могами» имели восемь и двенадцать торпедных аппаратов соответственно. Все они были укреплены неподвижно и расположены поперек корабля, причем одна половина стреляла с одного борта, а другая – с другого. Счетверенные наводящиеся на цель торпедные аппараты были установлены на британских крейсерах типа «Лин-дер» (1923) в двух установках, расположенных на каждой стороне и в той же позиции, что и на американских судах типа «Атланта» (1941). Японские «Агано» (1942), с другой стороны, имели две счетверенные установки по центральной оси судна. Советские крейсеры типа «Свердлов» (1955–1959) имели десять торпедных аппаратов в двух одинаковых установках в центре судна. Некоторые крейсеры не комплектовались торпедными аппаратами: итальянские суда типа «Зара» (1931) и американские типа «Портленд» (1933), «Нью Орлеане» (1934), «Бруклин» (1938), «Кливленд» (1941), «Бэлтимор» (1943), «Вустер» (1948) и «Де Мойн» (1948–1949).
