Спущен ледокол на воду 5 декабря 1957 года. Ядерная энергетическая установка смонтирована в 1958–1959 годах. 6 августа 1959 года осуществлен физический пуск ядерного реактора. 12 сентября 1959 года уже с верфи Адмиралтейского завода корабль отправился на ходовые испытания под командованием П. А. Пономарева.
Эксплуатация ледокола «Ленин» убедила в целесообразности использования атомной энергии для движения судов, что открыло новый этап в развитии морского судостроения.
Из гражданских судов в первую очередь строились арктические ледоколы, в том числе отечественные «Арктика» мощностью 49 тыс. кВт, «Таймыр» мощностью 32,5 тыс. кВт, а также арктический атомный ледокольно-транспортный лихтеровоз «Севморпуть».
В США построили первое торговое судно на атомном ходу. Им стало 20 000-тонное судно «Саванна». Строили его в основном в экспериментальных целях, и оно в основном демонстрировало ядерные возможности Америки.
«Саванна» – грузопассажирский атомоход, названный в честь парохода «Саванна» – первого парохода, пересекшего Атлантику. Стоимость судна составила 46,9 миллионов долларов, из них 28,3 миллиона составила стоимость реактора. Строительство финансировало правительство США как проект для демонстрации возможностей ядерной энергетики. Судно спущено на воду 21 июля 1959 года и работало с 1962 по 1972 годы. Это судно – одно из всего четырех когда-либо построенных торговых судов с ядерной энергетической установкой.
Первое торговое судно-атомоход «Саванна» в порту Балтимора
В Германияи в 1969 году построили «Отто Ган» – рудовоз с атомным двигателем. В Японии в 1969 году спустили на воду судно «Мутсу».
Началось активное строительство судов на атомном ходу. Параллельно шло интенсивное строительство атомных военных кораблей: десятки атомных субмарин различного назначения были построены в США, СССР, Англии, Франции. Мощные надводные корабли с АЭУ – крейсеры и авианосцы – строились в США, СССР и Франции.
По заказу ВМС США был построен первый атомный авианосец «Энтерпрайз». Он был спущен на воду 24 сентября 1960 года, его длина составила 336 м; корабль был спроектирован для несения 100 самолетов.
На самом деле первым в мире военным надводным кораблем с атомным двигателем был 14 000-тон-ный крейсер ВМС США «Лонг Бич», спущенный на воду 14 июля 1959 года.
Также он и последний корабль в ВМФ США, построенный на корпусе крейсера (последующие ракетные крейсеры имели обводы корпуса эсминцев и лидеров). Построен специально для взаимодействия с атомным авианосцем «Энтерпрайз».
К проектированию атомного ракетного крейсера «Лонг Бич» в США приступили в 1955 году. Следует заметить, что американцы вовсе не стремились создать именно «крейсер». Основной задачей будущего корабля виделась противовоздушная оборона авианосного соединения во главе с атомным авианосцем «Энтерпрайз». Таким образом предполагалось создать фактически эскортный корабль. Однако в тот момент американские судостроители еще не располагали достаточно компактными ядерными энергетическими установками. Энергетическая установка «Лонг Бич» C1W создавалась на базе реактора S5W, применявшегося на первых серийных подводных лодках ВМС США. Мощность оказалась недостаточной, и на крейсере пришлось установить два таких реактора, причем общий вес энергетической установки оказался в 5 раз больше, чем такой же по мощности котлотурбинной. Результатом этого стал резкий рост размеров и водоизмещения корабля.
Ввиду исключительно высокой стоимости «Лонг Бич» стал единственным кораблем серии, показательным кораблем. Но неожиданно с технической стороны этот проект оказался удачным, а все уникальные механизмы и системы вооружений, протестированные на крейсере «Лонг Бич», были признаны эффективными и были приняты на вооружение кораблей других серий.
В России первым военным атомоход стал крейсер «Киров». Это российский тяжелый атомный ракетный крейсер, головной корабль проекта 1144 «Орлан». Входил в состав Северного флота России, с 1999 года находится на модернизации. С 1992 по 2004 год назывался «Адмирал Ушаков».
Строительство было начато 26 марта 1973 года на Балтийском заводе. Спуск на воду состоялся 27 декабря 1977 года. 30 декабря 1980 года крейсер был передан флоту. 1984 год – первый боевой поход, в Средиземное море. В 1992 году переименован в «Адмирал Ушаков». В 1999 году корабль поставлен на модернизацию в Северодвинске. С тех пор стоит у причала, ожидая утилизации.
В настоящее время практически все крупные военные суда оснащаются атомной силовой установкой. Этот вид судов имеет практически неограниченную дальность плавания и возможность длительного поддержания близкой к максимальной скорости хода. Но работать есть над чем – остаются открытыми вопросы боевой устойчивости, живучести и особенно безопасности для собственного экипажа корабля с ядерной силовой установкой, участвующего в боевом столкновении.
Атомные ледоколы – суда, построенные специально для использования в водах, круглогодично покрытых льдом. Ледоколы – суда, способные плавать по воде покрытой льдом, ломая лед специально приспособленным носом (в ряде случаев – и кормой). Атомные ледоколы намного мощнее дизельных. Все атомные ледоколы имеют электрическую передачу на винты. Они были сконструированы в СССР для обеспечения судоходства в холодных водах Арктики.
Отсутствие необходимости в частой дозаправке, которая может возникнуть в плавании во льдах, когда такой возможности нет или такая дозаправка сильно затруднена – одно из главных преимуществ атомного ледокола. Атомные ледоколы класса «Арктика» используются для сопровождения грузовых и других судов по Северному морскому пути. В этот путь входят Баренцево, Печорское, Карское, Восточно-Сибирское моря, море Лаптевых и Берингов пролив.
Атомные ледоколы способны плавать в водах, покрытых мощным льдом, со скоростью 20 км/ч (11 узлов), а в свободных ото льда водах – до 45 км/ч (до 25 узлов). Все десять существующих в мире атомных ледоколов (хотя один из них на самом деле является не ледоколом, а атомным лихтеровозом с ледокольным носом) были построены в СССР.
«Ямал» – российский атомный ледокол класса Арктика
«Арктика» – второй в мире атомный ледокол, первое судно, достигшее Северного полюса в надводном плавании.
Атомный ледокол «Арктика» (головной корабль серии проекта 1052) был заложен 3 июля 1971 года на Балтийском заводе в Ленинграде. Спуск на воду произведен 26 декабря 1972 года. Окончание ходовых испытаний – 17 декабря 1974 года. Прием в эксплуатацию и подъем государственного флага на ледоколе – 25 апреля 1975 года.
«Ямал» – российский атомный ледокол класса Арктика. Ледокол был заложен в 1986 году, а спущен на воду в 1989 году. В 2000 году он совершил экспедицию к Северному полюсу для встречи третьего тысячелетия. «Ямал» – седьмой корабль, достигший Северного полюса. Всего же он совершил 46 рейсов к Северному полюсу. Рассчитан на преодоление ровного льда толщиной 2,5–2,9 м с устойчивой скоростью 1–2 узла.
