– Ого…
Эрек был рад, что всех чудовищ прогнали в Иноземье, вот только ему-то поручили остановить их… Интересно, что значит «остановить»? Убить? Он очень надеялся, что нет. Может, нужно помешать им сделать что-то ужасное? Ну почему мойры не могут выражаться яснее?!
Внезапно все вокруг Эрека окрасилось ярко-зеленым цветом. В воздухе повисло сплетение толстых белых канатов – так выглядела Субстанция, основа всей магии мира. Эрек застыл как вкопанный. Смутная мысль? Или снова дурное предвестие?
Вокруг него собралась толпа людей. В груди нарастала лютая, неукротимая ярость. Молниеносным движением Эрек наклонился, схватил за лодыжки молодого светловолосого парня, поднял его над головой и начал крутить, расшвыривая толпу в равные стороны. Сознание переполняли гнев и ненависть, настолько сильные, что мутился разум.
Люди вокруг были насмерть перепуганы. Эрек знал, что они считают его сумасшедшим, чудовищем. И что самое ужасное - он был с ними в этом согласен. Он превратился в кого-то другого. В кого-то ужасного.
Наконец зеленый свет угас. Бледный, с трясущимися руками, Эрек нетвердым шагом заковылял в сторонку, и его стошнило под куст. Бетани и Оскар ошеломленно уставились на Эрека.
– Ты здоров? – робко спросила Бетани. – Может, отдохнешь?
– Прикольно! – выпалил Оскар. – Ты был весь зеленый! Вообще зеленый, с ног до головы! Прям как ящерица или типа того! И драконий глаз повернулся наружу и сиял, как…
– Да помолчи ты! – оборвала его Бетани. – Вряд ли он сейчас разделит твой восторг.
Оба внимательно смотрели на Эрека, ожидая, что он им все объяснит. Эрек не знал, что сказать.
Он не мог поделиться своим жутким видением, потому что знал, что рано или поздно все это произойдет наяву. С тех пор как у него появился драконий глаз, перед каждой смутной мыслью он видел предвестие – и когда он набросился на Дэнни, и когда чуть не погиб в когтях драконихи. Теперь еще и вот это… Что за безумие охватило его? Конечно, люди его испугались, ведь он напал на них! А какое лицо было у того бедняги, которого Эрек вертел над головой, – вспомнить страшно!
Вдобавок, Эрек никогда прежде не испытывал такой дикой, всепоглощающей ярости – ни в одной смутной мысли никогда не было ничего подобного. И уж тем более не возникало ощущения, что он становится чудовищем!
Нет, Эрек не мог рассказать об этом друзьям. Он отрешенно помотал головой и пошел в сторону парка Капель. Бетани и Оскар молча зашагали следом.
Вдруг из-за куста раздались голоса близнецов. Эрек замер. Он точно слышал, как Дэнни воскликнул: «Чего уставилась, сестренка, никогда не видела суператлета?», а Сэмми засмеялась. Эрек подбежал к кусту и попятился – глазам предстало совершенно неожиданное зрелище. Прямо перед ним, отвернувшись, стояла лама с лысой человеческой головой. Это что, одно из чудовищ Иноземья явилось их всех убить? И куда делись Дэнни и Сэмми? Пока Эрек таращился на невиданное создание, оно повернуло голову. Оказалось, что голова принадлежит не кому иному, как Отшельнику! Эрек заморгал и наконец понял, что лама стоит за Отшельником, а тот кормит ее чем-то и его почти не видно из-за куста. Но где же близнецы?
Эрек рванулся напролом через куст, но схватить Отшельника не смог, только еще сильнее расцарапал опухшие руки о ветки и взвыл от боли.
Отшельник посмотрел на его лиловые пальцы и промолвил:
– А ты, смотрю я, далеко зашел.
Было непонятно, говорит ли он серьезно или опять ерничает.
– Где мои брат с сестрой?
Отшельник весело заухал.
– Не всем дано их видеть. Не многим дано знать. Кстати, мне пора откланяться.
Он щелкнул пальцами и растворился в воздухе. Близнецов больше не было слышно. Эрек обежал куст, но нашел за ним только большую ламу, которая жевала траву. Она посмотрела на Эрека тупыми глазами и выплюнула свою жвачку прямо ему на футболку, оставив зеленую кляксу рядом с бурым пятном от гнилого яблока. Даже ламе он не нравился…
– Пи скоро придет, я вся на нервах! – сказала Бетани, усевшись на скамейку в парке Капель. В лучах заходящего солнца ее темные кудри отливали красным. Девочка поежилась от неприятной мысли. – Интересно, что за кость торчит у Деймона из макушки. Никогда не видела ничего подобного! Может, Пи знает…
Она свела брови, волнуясь перед встречей, достала блокнот и начала карябать в нем непонятные буквы и цифры, то и дело поглядывая на дорожку. Эрек заглянул в блокнот.
– А что ты пишешь?
Нестерпимо ныл разбитый нос. Надо как можно скорее отправиться к Роско через портодверь – вдруг он сможет унять боль.
– Да так, пытаюсь успокоиться, – ответила Бетани. – Опровергаю теорию множеств. Это как кроссворды, очень помогает отвлечься. – Она потыкала в какие-то цифры кончиком карандаша. – Я доказала что единица – это бесконечность, а значит, порядковых чисел не существует, что переворачивает теорию множеств с ног на голову. Очень интересно, ведь…
Она осеклась. К ним по дорожке шел долговязый молодой человек с огненно-рыжими волосами. Вид у него был довольно взволнованный. Он помахал рукой, и Бетани тут же вскочила со скамьи, стремглав помчалась к брату и заключила его в объятия. Ее макушка едва доставала Пи до середины груди.
– Привет, Бетани, – промолвил Пи, широко улыбнувшись, как только девочка отстранилась и заглянула ему в лицо.
Он уселся на скамейку, сжав веснушчатые колени, и посмотрел на Эрека темными глазами.
– Что у тебя с носом? Нормально себя чувствуешь?
– В драке разбил. Ничего страшного.
Пи внимательно оглядел Бетани с ног до головы.
– Ты очень похожа на маму.
Голос у него сорвался, и он опустил глаза, начав рассматривать свои побелевшие костяшки. Эрек подумал, что они с Бетани совсем друг на друга не похожи, разве что у обоих темно-карие глаза.
– Ты помнишь маму с папой?
Рука Бетани непроизвольно потянулась к горлу. Эрек знал, что на шее девочка носит невидимый медальон с портретами родителей.
– У тебя тоже такой есть? – спросил Пи и, к изумлению Бетани, снял у себя с шеи что-то невидимое.
В воздухе раскрылся медальон с двумя фотографиями. У Бетани навернулись слезы, а Пи тепло улыбнулся ей.
– Я слышал, ты в маму пошла. Сильна в математике?
Бетани кивнула и хрипло спросила:
– А ты?
Пи засмеялся.
– Это мой дар. Я просчитываю траекторию полета мяча не задумываясь. Это очень интересно и здорово помогает на прыгбольном поле. Так, значит, математику ты любишь?
– Очень. Вот только что доказала, что единица равна бесконечности.
Пи подмигнул Эреку, сгреб Бетани в охапку и взъерошил ей волосы.
