– Здорово, малыш! Надо же, моя сестренка учится считать! Ну, раз ты уже знаешь, что между нулем и единицей лежит бесконечность, я научу тебя кое-каким математическим фокусам – будет весело! – Похоже, он почувствовал себя более свободно, обнаружив с сестрой общие интересы. – Слышала про теорию континуумов? Научу тебя вычислять углы за одну секунду – это, кстати, пригодится в любой спортивной игре.
Бетани сжала губы.
– Это я все знаю. Я доказала, что единица равна бесконечности, и опровергла существование порядковых чисел. А сейчас работаю над опровержением теории множеств. – Она робко протянула брату блокнот. – Уже почти закончила…
Пи удивленно посмотрел на нее глазами и тряхнул головой.
– Невероятно… – Он заглянул в блокнот и присвистнул. – Да ты умная девчонка! Ну-ка, посмотрим, что тут у тебя…
Бетани и Пи углубились в обсуждение материй, находящихся за пределами понимания Эрека, поэтому он потихоньку улизнул обратно в замок. На ходу он достал из кармана письмо от Тины. До сих пор не верилось, что девочка написала для него песню. А скоро он отправится в Лерну и наконец-то встретится со своей тайной поклонницей. Она считает его героем – что же будет, когда он помешает коварным планам чудовищ в ее стране! Эрек задумался. Бедняжка Тина и ее семья, наверное, живут в постоянном страхе. Хорошо, что мойры отправили его им на помощь. На этот раз он сам напишет Тине ответ, без подсказок Бетани. В конце концов, Бетани это не касается.
Потом Эрек задумался, как ему отыскать Дэнни и Сэмми без Ненаглядных очков. Может, у короля Питера есть еще одни? Он так углубился в свои мысли, что чуть не врезался в живую изгородь. Похищенные близнецы отдыхают на полную катушку! Почему они не звонят домой? И где это видано, чтобы похитители закармливали своих жертв мороженым и конфетами и водили на пляж? Что Дэнни и Сэмми делали в Зеленом доме? Неужели действительно встречались с президентом Лентоном?
Эреку надоели вопросы без ответов. Он решил пробраться в Зеленый дом и выяснить, кому известно, где держат близнецов. Но сначала нужно было заглянуть к Роско. Нос болел сильнее и сильнее, а Роско наверняка мог бы его вылечить. Кроме того, Эрек надеялся, что учитель Оскара и его научит пользоваться пультом. Это может пригодиться на разведке в Зеленом доме.
Прежде чем направиться к портодвери, Эрек решил проверить электронную почту. В ящике мигали десять сообщений, все от мамы. Снова накатил прилив ярости. Соблазн оставить мамины послания без ответа был велик, но Эрек все-таки решил поговорить.
На экране появилось лицо Джун.
– Эрек! Какое счастье, что ты застал меня дома! Что с носом?
– Подрался, – буркнул Эрек. Он был не в настроении придумывать благовидные объяснения. – Не волнуйся.
– Как тут не волноваться! – воскликнула Джун со своим вечным материнским беспокойством. – Дэнни и Сэмми давно должны были найтись! Полиция в Алипиуме ни на что не годна! Я понимаю, что не стоит ожидать от короля Питера чудес, но…
– От него вообще никакого толку. Он уехал. Короля Питера гораздо больше волнуют пропавшие драконята, чем Дэнни и Сэмми, – сказал Эрек и едко добавил: – Очень уж много вокруг людей, которые не оправдывают моего доверия.
– Эрек, что-то случилось?
– Да, можно и так выразиться. Случилось то, что я повстречал Воротилу Воспоминаний. Помнишь такого? У нас с ним вышел очень любопытный разговор.
От злости у Эрека кровь прилила к щекам. Джун долго молчала.
– И что ты узнал? – спросила она наконец.
– Именно то, что ты думаешь. Я узнал, что у меня забрали кусок памяти из детства, а вместо него засунули в голову чужое воспоминание. Воспоминание о ком-то, кого я считал своим отцом. Теперь вот выяснилось, что я ошибался. – Эрек потерял самообладание и сорвался на крик. – Все эти годы, мам, все эти годы он являлся мне в кошмарах! Я его ненавидел! Я всю жизнь страдал, что у меня плохой отец, что он бросил меня! А ты позволяла мне в это верить! – Он попытался успокоиться и спросил чуть тише: – Ты хоть раз задумывалась, может, стоит рассказать мне правду?
– Эрек, ну как рассказать тебе о чужой памяти, не выдав и всего остального?! – тяжело вздохнула Джун. – Прости меня, если можешь, но тому, чтобы скрывать от тебя некоторые вещи, есть весомые причины. Послушай, у тебя было обычное детство, как у самого обычного мальчика. Разве это не важно?
– Не было у меня обычного детства, мама. Обычные дети не скитаются по разным городам год за годом, а их родители не стирают память их друзьям при каждом переезде. Каково мне было, как ты думаешь?
– Я знаю, тебе было плохо, – сказала мама очень серьезно. – И я уже не раз говорила, что очень сожалею об этом. Но я ничего не могла сделать. Нельзя было позволить, чтобы нас нашли. – Она запнулась, подбирая слова. – Да, тебе пришлось нелегко. У меня сердце разрывалось, когда ты говорил мне о своих кошмарах. Я не знала, что ответить. Пока ты был мал, ты бы ничего не понял, а потом никак не выдавался подходящий момент.
– Сейчас момент самый подходящий! – выпалил Эрек. – Рассказывай, каких воспоминаний я лишился!
Джун заломила руки.
– Я не могу!
– Что?! – переспросил Эрек. – Нет, ты очень даже можешь! Говори!
– Я… я обещала королю Питеру этого не делать.
Королю Питеру? Так вот кто в этом виноват! Значит, это король Питер хочет, чтобы Эрек ничего не знал! Хорошо хоть Пиблз дал хорошую подсказку.
– Значит, если бы не король Питер, ты бы мне все рассказала?
Джун поразмыслила над ответом.
– Может быть. Но сейчас это не имеет значения. Ты обо всем узнаешь, когда придет время.
– То есть когда король Питер решит, что время пришло? А мое мнение никого не волнует? – Эрек в гневе мерил шагами комнату. – Я так больше не могу! Единственное, что я знал о своих настоящих родителях, обернулось большой ложью! Что осталось? Ничего! Я неизвестно откуда взялся! Мое прошлое – белое пятно! Я не знаю не только о родителях, я и о себе ничего не знаю! Король Питер говорит, что мне суждено стать королем, а я не знаю почему! Мне плевать, что он думает! Это не его дело!
– Это его дело, – ответила Джун, закрыв лицо руками. – Прости.
Ну ничего, подумал Эрек. Он не нуждается в указаниях, чего ему знать можно и чего нельзя, – ни от короля, ни от мамы. Сам все выяснит!
– Ты давно видел близнецов? Как они?
– Лучше некуда. Всякий раз, как я заглядываю их проведать, они лопают сладости, плещутся в море или гоняют на роликах. Не поверишь, даже попали на прием к президенту Лентону. В общем, развлекаются по полной программе.
– Почему же они не звонят… – Джун поежилась. – Кто-то обманул их, убедил не говорить со мной. Может, они думают, что я знаю, где они. Или кто-то сказал им, что я умерла.
