Йоханна Квандт (Брун) родилась в Берлине, в семье, где было трое детей. Ее отец, Вольфганг Брун, был ученым, занимавшимся искусствоведением и музыкой. Он состоял хранителем в Прусской государственной библиотеке искусств, а также руководил Библиотекой искусств барона фон Липперхейда в Берлине. Брун специализировался по истории костюма и написал об этом несколько книг. Йоханна тоже интересовалась искусством, занималась музыкой, пела и увлекалась живописью XIX и XX веков.
В 1950-е годы Йоханна Брун начала работать у Герберта Квандта секретаршей в главном офисе фирмы AFA во Франкфурте. Вскоре промышленник, брак которого с Лизелоттой приближался к своему финалу, стал проявлять интерес к молодой сотруднице. Они поженились в августе 1960 года. Это был самый важный год в жизни предпринимателя Герберта Квандта — год оздоровления фирмы BMW.
Герберту Квандту было 50 лет, его жене — 34 года. Позже друзья семьи описывали их отношения как чрезвычайно искренние, что объяснялось, вероятно, в немалой степени тем, что Йоханна Квандт посвятила свою жизнь мужу. Выходя замуж, она знала, что зрение Герберта со временем будет ухудшаться и болезнь остановить нельзя.
Его недуг наложил отпечаток и на ее жизнь. Йоханна Квандт читала мужу вслух. По утрам она зачитывала Герберту Квандту те статьи из газет и журналов, которые интересовали промышленника. Разумеется, раздел, посвященный экономике, был самым важным для Герберта Квандта. Благодаря этому с годами его интересы стали и ее интересами: чтение способствовало тому, что Йоханна Квандт стала разбираться в экономике. Кроме того, она научилась отличать хорошие журналистские материалы от плохих. Она часто читала мужу вслух деловую корреспонденцию, а он ей объяснял, о чем шла речь. Так незаметно у нее стало формироваться предпринимательское мышление.
Частная жизнь супругов проходила преимущественно за высоким забором виллы на вершине Эллерхее, где дворецкий носил белую куртку, а из большого окна террасы можно было видеть Бад-Хомбург. Отношения между четой Квандт и городом напоминали некоторым отношения между Ватиканом и Римом — два мира на одной территории.
Супруги избегали выходов в свет. Герберт Квандт не любил общаться с незнакомыми людьми. Ему не нравились сюрпризы. Супругов больше влекло не на светские тусовки, а на природу. Йоханна сопровождала мужа во время долгих прогулок по окрестностям Бад-Хомбурга и в других местах. После того, как промышленник купил усадьбу в Гессене и снова начал заниматься разведением лошадей тракененской породы, супруги, несмотря на плохое зрение Герберта, совершали совместные выезды верхом.
Третьей жене удалось пробудить у Герберта Квандта утраченный интерес к музыке. В юности он играл на пианино, а в 1950-е годы поставил в своей вилле орган Хэммонда. Когда Йоханна почти в 50 лет решила брать уроки игры на гитаре, Герберт возобновил уроки игры на фортепиано. В семье очень редко бывали гости. С немногочисленными друзьями Герберт Квандт поддерживал преимущественно эпистолярные отношения. «Наша мама была его лучшей подругой», — говорит Сюзанна Клаттен.
Эта жизнь, однако, оказалась короче, чем они надеялись. Герберту был 71 год, когда он умер, Йохане было 55 лет и она стала наследницей огромного состояния. Ее дети еще не достигли возраста, когда можно начинать заниматься бизнесом, и управление делами легло на ее плечи.
Важнейшим советником вдовы промышленника стал ее ровесник Ганс граф фон дер Гольц — молчаливый аристократ, который уже более десяти лет оставался доверенным лицом Герберта Квандта. Занимая пост председателя Наблюдательного совета, Гольц наблюдал за работой Правления фирмы BMW. После смерти мужа Йоханна Квандт также вошла в состав Наблюдательного совета. Она быстро научилась справляться с этими обязанностями и произвела хорошее впечатление на мужское общество. Вдова обладала здравым смыслом и была достаточно уверена в себе, чтобы задавать вопросы, если чего-нибудь не понимала или ее не убеждал приведенный аргумент.
Наблюдение за BMW не было очень тяжелой работой, так как дела фирмы шли в гору. К моменту смерти Герберта Квандта Эберхард фон Кюнхейм руководил концерном уже 12 лет и делал это с большим успехом, к величайшему удовлетворению акционеров. Он управлял фирмой авторитарно, как жаловались некоторые подчиненные ему менеджеры, но цифры говорили в его пользу. Баварский производитель автомобилей, возглавляемый Кюнхеймом, с течением лет уверенно настигал своего штутгартского соперника, и вскоре модели BMW уже вполне могли конкурировать с дорогостоящими автомобилями фирмы Daimler-Benz.
Какую долю акций BMW оставил Герберт Квандт своей жене и двум детям от третьего брака, неизвестно. В 1970-е годы в газетах, правда, можно было прочитать, что семье Квандт принадлежит 70 процентов акций BMW, но это никогда не соответствовало истине. По словам Эберхарда фон Кюнхейма, участие составляло около 50 процентов, что подтверждает и сама семья.
После смерти Герберта Квандта часть акций была продана, предположительно для того, чтобы иметь деньги для уплаты налога с наследства. Покупателем была фирма GFA (Gesellschaft fur Automobilwerte mbH). Этот промежуточный холдинг был придуман тогдашним руководителем Dresdner Bank Вольфгангом Рёллером главным образом для того, чтобы защитить BMW от недружественно настроенных скупщиков. Было приобретено 10 процентов акций фирмы — часть у семьи Квандт, часть у других акционеров. В GFA участие Dresdner Bank составляло до 50 процентов. Банк имел также несколько страховок по 10 процентов каждая. Семье Квандт в промежуточной структуре принадлежали 10 процентов.
После 23 лет пребывания в должности Эберхард фон Кюнхейм в 1993 году сложил с себя полномочия председателя Правления. Заканчивалась целая эпоха. Невозмутимый аристократ сделал из BMW концерн, успешно работающий на мировом уровне. Когда он покидал свой пост, оборот был в 18 раз больше, чем 23 года назад. По желанию семьи Квандт Эберхард фон Кюнхейм занял пост председателя Наблюдательного совета, который раньше занимал Ганс граф фон дер Гольц. Его преемником на посту председателя Правления стал инженер Бернд Пишетсридер, рассудительный баварец, хорошо зарекомендовавший себя на посту руководителя производства.
Йоханна Квандт продолжала держаться в тени: она не давала никаких интервью и почти не показывалась на публике. Если седовласая женщина, в виде исключения, спускалась с высот Таунусхее и появлялась в обществе, то это событие «обсуждалось всеми» («Bunte»). Когда она появилась на книжной выставке 1996 года, то удивила своим визитом руководителя издательства Bertelsmann Марка Вёсснера, он спросил, приветствуя гостью, что означает ее появление: «Мы покупаем Вас или Вы покупаете нас?»
Крупный акционер фирмы BMW Йоханна Квандт избегает публичности. Ее сын Стефан, самый богатый в Германии холостяк, также предпочитает не привлекать к себе внимание.
Стефан Квандт так писал о своей матери: «Ей чужда любая шумиха вокруг ее личности, это ей даже неприятно. Так же, как Уинстон Черчилль сделал девизом своей жизни „No sports!" , ее золотым правилом стало „No publicity"». Как ни странно, та же самая Йоханна Квандт, по утверждению ее сына, вменяет ему в обязанность кое-что рассказывать общественности о своих мыслях и делах: «Она особым образом олицетворяет высокие требования моего отца Герберта Квандта: он был твердо убежден, что экономика должна быть приближена к людям. Ему было важно, чтобы предприниматель виделся людям деятельным человеком, личностью, которую что-то трогает в общем для всех жизненном пространстве экономики и которая что-то предпринимает в лучшем смысле этого слова».
