Пара, над которой мы поселились, Джереми и Роксана, были нашими друзьями уже несколько лет. У них было двое маленьких детей – Эден и Сет. Их дочь Эден была немного младше Джиннеи, так что они общались. Когда я рассказал Джиннее о переезде, она была очень даже рада.
Тем не менее мы чуть не потеряли квартиру.
Поскольку моя кредитная история была настолько плохой, Джереми пришлось позвонить в управляющую компанию и уговорить их позволить мне арендовать это место. Они согласились пойти на это, если я предоставлю им арендную плату за несколько месяцев вперед, поэтому выплата от KoЯn была как нельзя кстати. Мы перевезли половину наших вещей в квартиру, а другую половину – в хранилище. Не самый лучший момент в жизни, но, по крайней мере, у нас была крыша над головой.
Но чего у нас не будет еще долго, так это машины. После того как у нас закончились наличные, выбор был таким: машина или еда. Так я перестал платить за BMW. Я старался выиграть как можно больше времени, но через некоторое время сумма, которую я задолжал, выросла до такой степени, что я просто дал им свой новый адрес и сказал, что они могут ее забрать.
Ах, мое второе взыскание. Я был в ударе.
Но этим все не закончилось. Помните тех парней, которые мучили меня на допросе о прикрытии Эдгара и сокрытии денег? Да, но теперь, когда Эдгар пропал без вести, они пришли за мной. И не только за мной. Они пришли за Driven. Они подали на нас в суд, желая взыскать около миллиона долларов или любую другую абсурдную сумму. Они обвинили нас в мошенничестве, сокрытии денег для Эдгара и куче других вещей, к которым мы не имели никакого отношения. Проблема была в том, что, хотя мы были на 100 процентов невиновны, у нас не было денег, чтобы нанять адвоката для борьбы с ними, поэтому мы решили все уладить своим силами. Мы могли платить им определенную сумму в месяц, чтобы они временно отстали от нас.
Но лучшее было впереди.
Помните Родриго? Славный, милый, деликатный испанский звукорежиссер? Он тоже подал на меня в суд. Он утверждал, что ему задолжали десятки тысяч долларов, которые Эдгар никогда не платил ему за услуги.
Клянусь, это было как в ту минуту, когда Эдгар исчез, все схватили свои горящие факелы и начали маршировать в мою сторону, крича: «Хватайте рокера!»
Я мог бы понять все остальные судебные процессы, но этот меня задел. Я думал, что Родриго мой друг, и то, что он так быстро отвернулся от меня, было горькой пилюлей… Эдгар всех нас финансово потопил. И хотя я пострадал больше других, это не помешало Родриго наброситься на меня.
Мы знали, что не можем позволить себе пойти в суд, поэтому мы с Гэри решили встретиться с Родриго и его адвокатом, чтобы попытаться найти справедливое решение. Впервые за много месяцев я увидел Родриго.
«Привет, Брайан. Как твои дела?» – сказал он, улыбаясь, как будто ничего не случилось.
После того как у нас закончились наличные, выбор был таким: машина или еда. Так я перестал платить за BMW.
Этот парень что, издевается надо мной?
«А как, по-твоему, у меня дела? Меня грабят все кому не лень, а теперь ты, кого я когда-то называл другом, пытаешься повесить все на меня, чтобы выйти сухим из воды, как и все остальные!»
Вот что стоило бы сказать, но я промычал что-то типа: «Привет, Родриго. У меня все хорошо. Как твои дела?»
Шутки кончились. Мы сели за стол переговоров.
«Родриго, ты хоть представляешь, сколько нашей крови выпил Эдгар? – спросил я. – Я вложил сотни тысяч долларов в якобы наши с ним компании, а теперь у меня ничего нет, я еще и крайним остался. С тобой я никогда ни о чем не договаривался. Вы с Эдгаром всегда обсуждали свои дела наедине. Я в ваших беседах не участвовал, – тогда я просто выплеснул все это наружу. – Ты же знаешь, что я отец-одиночка, у меня маленькая дочь. Почему ты, друг мой, вдруг решил подать на меня в суд?»
Я, конечно, не рассчитывал на сочувствие, но Родриго был слишком прямолинеен.
«Брайан, – сухо сказал Родриго, – я много работал над твоим альбомом. Эдгар не рассчитался со мной. Моя студия терпит убытки, и я требую компенсации. Вы основали Driven Music Group, и я думаю, что заслуживаю того, чтобы мне платили из тех денег, которые вы зарабатываете. Ничего личного, но я должен заботиться о себе». И на этом он закончил.
Х-м. Он был прав, что злило меня еще больше.
Мы попытались договориться, но наши представления о честности не совпадали. Он хотел получить полную оплату, а я хотел, чтобы он успокоился и принял меньшую, более приемлемую сумму, которая у меня была.
«Родриго, – сказал я, стараясь сдерживать гнев, – каждый человек, связанный с Эдгаром, потерял деньги. Почему тебе должно достаться все, тогда как все остальные либо согласны на меньшее, либо вообще ничего не получают?»
Я думал, что Родриго мой друг, и то, что он так быстро отвернулся от меня, было горькой пилюлей…
Но Родриго остался при своем, поэтому мы ушли.
«Вы можете подать на нас в суд, – сказали мы, выходя за дверь. – Но придется встать в очередь, перед тобой еще 10 человек, желающих раздеть меня до нитки!»
Господи, пожалуйста, помоги мне подставить другую щеку, потому что я чувствую, что этот чувак уже сильно ударил меня по одной! О да, и помоги мне простить, потому что прямо сейчас я хочу оторвать Родриго его маленькую вежливую головушку. Аминь.
Если бы Родриго хотя бы попытался выслушать нас, я бы как можно скорее нашел способ начать платить ему. Но, к несчастью для него, слушать он не стал, и я был уверен, что потом он пожалеет.
* * *
Несмотря на то, что мое финансовое положение было разорвано в клочья, я продолжал маршировать, как солдат, и старался оставаться позитивным.
Альбом вот-вот должен был выйти, а у меня еще не было гастрольной группы. Мы решили отправиться в тур по всем штатам в поддержку нового CD. Учитывая все остальное, что произошло, я решил, что будет лучше, если Джиннея останется дома, поэтому я пристроил ее к подруге. Мне здорово повезло с этим ребенком. Несмотря на весь хаос в нашей жизни – переезд, проблемы с деньгами, тряска карманов в поисках мелочи – она оставалась позитивной. Я не сомневаюсь, что те бабочки, которые она чувствовала тогда в машине, были Божьими спокойствием, любовью и силой. Она, казалось, излучала эти качества.
К моей радости, CD-туру суждено было начаться! Вашингтон, Техас, Нью-Йорк – вот первые остановки нашего маршрута. У меня появилось много поклонников, чему я был несказанно рад. В Далласе я встретился с I Am Second – онлайн-организацией, которая берет интервью у тех людей, чью жизнь изменил Христос. Они пригласили меня на съемки, что мне польстило, поскольку среди потенциальных участников проекта были Боно и другие медийные личности, которых я уважал.
Тур шел хорошо, пока я не собрался в Даллас. Перед посадкой в самолет у меня вдруг появилось самое зловещее чувство без всякой причины. Я почувствовал ненависть ко всему, что меня окружало, закипел от старой знакомой ярости, да так, что захотелось набить кому-нибудь морду. В итоге я сорвал злость на некоторых довольно грубых сотрудниках службы транспортной безопасности в аэропорту. К счастью, по большей части я был в состоянии управлять гневом. Но отвечаю, что-то не хотело, чтобы я снимал видео для I Am Second. В день съемок я все еще был на взводе, и конечный результат определенно отражает серьезность того, что я чувствовал в тот день.
