Айфи запихивает гари в рот:
– Так я не умерла?
Адаиз причмокивает:
– Ну-ну! Думаешь, мертвецы бывают такими голодными?
Онайи хихикает. Кивает на Аду:
– Айфи, это Адаиз. Она… она обучала меня. Когда я была маленькой.
У Айфи мрачнеет лицо, и Онайи понимает: Айфи думает, что она убила ее родителей именно тогда. Когда была маленькой.
– Она заботилась обо мне.
Адаиз пожимает плечами, словно это для нее ничего не значит:
– А теперь забочусь о беглой преступнице.
– Мне больше некуда было ее отвезти, – огрызается Онайи.
– Типичное гостеприимство игбо. – Ада поднимает руки, как бы защищаясь, и усмехается. На секунду кажется, что они снова молоды и полны сил, что война не исковеркала и не состарила их. – Итак, что дальше? Онайи, я знаю, не в твоем характере строить планы.
Это правда. Никакого плана нет. Онайи думала только о том, как спасти Айфи от казни. Она заменила препарат, надеясь, что Айфи впадет в бессознательное состояние от укола, но не умрет. Пронаблюдала, как отвозят тело. Прокралась в морг, упаковала ее в мешок с утеплением, чтобы отогреть. Потом украла ховербайк и приехала сюда. Достаточно далеко от Энугу, чтобы было время прийти в себя.
– Или ты просто собиралась оставить тут мелкую, чтобы она объедала меня?
– Добраться до Ганы. Попросить политического убежища. Нужно уехать куда-то подальше отсюда.
– А ты не слышала? Перемирие нарушено, у нас снова война. Гана закрыла границу. Больше никаких беженцев.
– Ну, на восток тогда. Проберемся как-нибудь в Камерун. А там подумаем.
Адаиз качает головой:
– Из одной войны в другую. Кроме того, камерунцы сейчас не любят нигерийцев.
– Космос, – говорит Айфи.
Они поворачивают головы к ней. Онайи так озабочена спасением Айфи, что забыла, что она сидит перед ней.
– Нам нужно добраться до космической станции.
Онайи оживляется. У них есть маршрут!
– Точно. Не надо нам в Камерун. Как только окажемся в международных водах, мы в безопасности. Доберемся до ближайшего побережья на западе, оттуда на станцию в Ниамей. – У нее сжимается сердце при воспоминании о путешествии в Колонии с Чинел, но она заглушает эту боль.
– Нигер? – кричит Адаиз. – Да это полторы тысячи километров от Порт-Харкорта. По суше! И ты хочешь добраться вот так?
– Ада, а у нас есть выбор?
Ада поднимает палец, призывая ее замолчать. В комнате становится тихо. Потом они слышат звук реактивных двигателей. Мехи.
– Ложись! – Ада успевает броситься вниз, увлекая их за собой, как раз в тот момент, когда пули пробивают окно и рикошетят от стены.
– Как они нашли нас? – спрашивает Онайи, закрывая своим телом Айфи.
Суп пролился на ковер. Снова град пуль. Рев двигателей уже близко. Чтобы убить Айфи, они разнесут здесь все в щепки.
– Нужно убираться отсюда.
Ада несется в другую комнату, возвращается и бросает Онайи винтовку. Онайи ловит ее и оборачивается в то самое мгновение, когда в окне появляется солдат. Первый же выстрел отправляет его обратно. Ада стоит у соседнего окна с автоматом и стреляет короткими очередями. Она кричит:
– Сумка в другой комнате. Деньги, пистолеты, костюмы. И топливные элементы для байка. Возьми ее.
Должно быть, Ада приготовила это для себя. Наверное, она предчувствовала, что такой день настанет. Думала, что ей придется спасаться одной.
Ада снова стреляет, потом снимает с пояса гранату. На каменистой тропинке раздаются шаги. Ада бросает гранату в окно. Кричит:
– Уходите!
Все остальное тонет в грохоте взрыва. Онайи и Айфи отлетают назад.
– Мелкая, на кухне пистолет, возьми.
Айфи исчезает по команде Ады.
Онайи бежит в другую комнату и видит готовый вещмешок. Для побега Адаиз. А теперь – для побега Онайи и Айфи.
Онайи подбирает его, хватает за руку Айфи, стоящую посреди комнаты с пистолетом в руке, в куртке с карманами, набитыми патронами, и тащит к задней двери. Она хочет попрощаться с Адой, но та ушла к другому окну. Взрыв выбивает часть стены.
Она выживет. Так говорит себе Онайи на бегу и потом, соскальзывая с задней стороны холма в тень, туда, где спрятала ховербайк. Оказавшись внизу, Онайи вытаскивает костюм и сует его Айфи.
Айфи быстро раздевается, влезает в облегающий костюм и нажимает кнопку, которая подгоняет его точно по размеру. На лицо опускается тонкая, как бумага, маска.
Опять взрыв.
Онайи поднимает голову и видит, что дом Адаиз объят пламенем.
Из-за уступа появляется солдат. Онайи видит его как раз вовремя, чтобы застрелить.
– Бери сумку и заводи.
Айфи бежит к байку и выполняет приказ, пока Онайи убивает одного солдата за другим. Их уже полно на склоне. Она стреляет, поворачивается и снова стреляет. Пока не слышит рев мотора.
Стреляет в последний раз и мчится к байку. Пули вырывают траву у нее под ногами. Она вскакивает в седло, берется за руль, и они мчатся прочь.
Онайи оборачивается. Три меха карабкаются на вершину и валятся с холма, на их исчезающие силуэты наведена пушка.
Глава 64
Ховербайк летит над равниной на полной скорости, у Айфи на коленях вещмешок.
Пули вонзаются в землю за ними. Секунда тишины – и… бух! Онайи резко виляет вправо, и в тот же миг в воздух взлетает столб красного песка. Над головой – словно раскаты грома. Взрывом их почти валит набок, но Онайи выравнивает байк, не говоря ни слова. Она выжимает из двигателей максимум, и вот они уже вне зоны досягаемости тяжелой артиллерии.
Айфи смотрит назад, глядя, как вырастают на горизонте казавшиеся маленькими фигуры. Еще больше солдат, они тоже на ховербайках. Это военные машины, оснащенные оружием. Разрезая воздух и поднимая тучи песка, они несутся через пустыню. От них не уйти.
– Веди! – кричит Онайи, выхватывает карабин и перезаряжает его. Они на ходу меняются местами. Новый взрыв осыпает их песком.
Байк прыгает с обрыва, и, когда приземляется, Айфи едва не улетает от толчка, но Онайи крепко хватает ее свободной – живой – рукой.
Прямо рядом возникает солдат. Изогнувшись, Онайи сбивает его с мотоцикла. Кровь фонтаном бьет из его груди, когда он падает на землю.
Их ховербайк лавирует между кустарниками, от которых с каждым выстрелом преследователей разлетаются ветки.
Внезапно их накрывает огромная тень. Айфи поднимает голову: прямо над ними воздушный мех. Он шипит, как тысяча змей, и выпускает ракеты. Айфи маневрирует, не переставая кричать. Онайи упирается ногами в ее сиденье, но их раскачивает так сильно, что она едва не роняет оружие. Солдаты на байках вроде бы отставали, но, как только дым от ракетного залпа немного рассеивается, видно, что они подобрались еще ближе.
