— Давай же! — вслух крикнула Марвилет, и я поняла, что прошли не минуты, как мне казалось, а считанные секунды.
Стражники успели обступить короля, но они еще не решили, что делать со мной. Марвилет прикрыла себя куполом света, у которого бездыханными телами лежало несколько слуг, видимо, пытавшихся скрутить ведьму. Лотта со слезами сидела на земле, с надеждой глядя на меня.
Я попыталась вдохнуть, но у меня ничего не вышло. Я хотела позвать на помощь, но не смогла издать ни звука. В панике я глянула на Бена, понимая, что он не поможет мне. Тем более теперь, когда я превратилась в опасного зверя. Но увидев взгляд мастера, я ощутила внезапный покой. Мужчина смотрел на меня без страха и без обиды. Кажется, он даже любовался моим переменившимся лицом.
Какой же он… дурак!
На миг прикрыв глаза, я вскочила и ринулась на Марвилет. Она подобного не ожидала и не успела среагировать. Я прорвалась сквозь ее чары и прыгнула как кошка, толкнув ее ногами и руками, подмяв под себя. В этот же миг удавка на моей шее ослабла, давая возможность вздохнуть.
— Ты! — крикнула я. — Ты не заставишь меня. Я тебе не зверь, а самостоятельная девушка двадцать первого века. И за себя я буду решать сама!
Не контролируя себя, я со слезами вцепилась в ведьму, чувствуя лишь то, как слезы струятся по лицу, и крутит все тело.
— Ты испортила столько жизней! Столько жизней! И хочешь, чтобы я отняла его жизнь! Не дождешься! Я заберу твою!
Несколько минут я просто топтала ведьму, порываясь расцарапать ей лицо.
Никто не пытался меня остановить. И мне самой этого не хотелось. Лишь когда кто-то взял меня за плечи и потянул в сторону, я с рыданиями отшатнулась. Тут же стражники скрутили ведьму и заковали ее руки в какие-то диковинные кандалы. Всхлипнув, я отвернулась и громко разрыдалась.
— Лина, — хрипло позвал Бен, осторожно обнимая меня.
— Ты… — прошептала я. — Я думала, что убила тебя!
Я бессильно ткнула мастера в здоровое плечо и разрыдалась еще горше.
— Тебе почти это удалось, — тихо согласился он и криво улыбнулся.
Я сморщилась и уткнулась ему в плечо, вызвав у мастера стон.
— Я думал, что проклята Шарлотт.
— И почему это было важно? — спросила я сквозь слезы, наблюдая, как вокруг суетятся люди, боясь приблизиться к нам с Бенедиктом. — Нужно что-то сделать с твоей раной!
— Мне было предсказание, что я могу умереть до того, как мне исполниться тридцать, — ответил маг. — И единственный шанс этого избежать — одна проклятая, связанная со знатной фамилией.
— Ты шутишь? Ты ранен!
— Кто знает, чтобы случилось, если бы ты не попала в этот мир? — философски заметил Бен. — Возможно… Возможно, я бы уже был мертв.
— Меня все достало! — сообщила я ему. — Вот проверю, чтобы тебя хорошенько заштопали и сбегу отсюда.
— А если…
— И не говори мне, что меня могут обвинить в нападении! — перебила я. — Я не виновата.
— Тебе стоит остаться здесь, — сказал мужчина.
— Я не могу.
— То, что с тобой сделала Марвилет… От этого не избавиться. Ты должна учиться жить с этим, — пояснил он.
— А может… само как-нибудь рассосется? — с надеждой уточнила я.
Он не понял, но улыбнулся.
— Останься.
— Нет.
— Ради Лотты.
— Нет. У меня дома бабушки! Как они без меня?
— Забери их сюда, — предложил мастер.
— И как ты себе это представляешь? Это же сложнее, чем жить на два мира!
ЭПИЛОГ
Бен задумчиво осмотрел кучу свертков в своих руках и, злясь на себя, постучал в дверь ногой. Открыли не сразу. Лишь через пару минут на пороге возникли две женщины в одинаковых передничках.
— О! Бенедикт! — с улыбкой всплеснула руками Татьяна. — Ты как раз вовремя.
Мастер потянул носом, ощутив теплый сырный аромат, хлынувший на улицу, и улыбнулся.
— Да, я вовремя.
— Это все нам? — усмехнулась Ольга.
Язык не поворачивался называть этих обаятельных и говорливых женщин бабушками. Но они были бабушками. Любимыми бабулечками для одной девушки, увидеть которую в последнее время стало сложнее, чем получить аудиенцию у короля. И это притом, что во дворце все готовились не только к празднику, но и к свадьбе, которая должна была состояться через четыре месяца.
— У вас все хорошо? — уточнил Бен.
После некоторого сопротивления мастер не только уговорил Лину остаться, но и перетащить сюда своих родственниц. И поселить маленькое семейство в свой второй городской дом было тоже идеей Бена, хотя Марлон предлагал решить этот вопрос на королевском уровне. Но Бенедикт отказался.
— Прекрасно! — сообщили женщины хором. — А что за сюрприз упоминала наша девочка?
Бен улыбнулся и ответил, хоть до сих пор, даже спустя несколько месяцев, не мог привыкнуть, что эти женщины называют так решительную и уверенную в себе Шерлин:
— Мы отправимся в горы, если вы не против. Там очень красиво в это время года. Будет большое торжество в замке.
— В замке? — уточнила Ольга. — В твоем?
— В моем, — согласился Бен и не удержался от улыбки, вспомнив, как Лина уговаривала его не распространяться перед бабушками ни о своем титуле, ни о количестве домов и земель, принадлежащих семье. По блеску глаз женщин он вдруг понял, что имела в виду девушка.
— Ты здесь? — спускаясь по лестнице, окликнула Лина.
Ее бабушки тут же засуетились и стали отбирать у Бенедикта свертки.
— Привет, — подойдя ближе, улыбнулась Шерлин.
Бен покосился на дверь гостиной, за которой скрылись женщины, и притянул девушку к себе, внимательно глядя в глаза.
— С Новым годом! — сказала она, привстав на цыпочки и легонько поцеловав его в щеку.
Бен поморщился и обреченно спросил:
— Когда ты им расскажешь?
— Они и так догадываются, — отозвалась Лина. — Но пусть у них будет образ…
— Идеального зятя, который не утаскивает их кровиночку в свою пещеру по ночам? — усмехнулся мастер.
— Все не так! — возмутилась девушка. — Это я тут монстрик. И это мне положено утаскивать в пещеру!
Бен рассмеялся и поцеловал задорного монстрика в нос.
— Учти, я не собираюсь сегодня ничего скрывать, — сказал он.
— А ты готов к тесту на пригодность?
— К чему?
— Ты не понимаешь! — убежденно заверила она. — Все проблемы с Марвилет покажутся тебе незначительными, когда ты по-настоящему столкнешься с моими бабулечками. Это они пока прицениваются и присматриваются! А потом!.. — Шерлин сделала страшные глаза. — Они настоящие драконицы! Как накинутся!
