Блин, я же сейчас не убеждаю себя в том, что всё в моей жизни в порядке, и нет никаких поводов для волнений?..
Открываю дверь в зал и иду к тренажёрам. Начнём с лёгкой разминки, потом возьмёмся за оружие…
— Уоу! Я ослеп! — спустя некоторое время отвлекает меня насмешливый голос; я оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Крисом — экзорцистом четвертого уровня, лишь недавно вышедшим на задания, — Наоми, приходи почаще в зал. У нас хоть стимул появится — возвращаться сюда.
Вытираю пот со лба тыльной стороной ладони, ещё раз прокручиваю вокруг себя тренировочную палку и наношу чёткий удар по невидимому противнику.
На этом, пожалуй, можно закончить…
Принимаю расслабленную позу и разворачиваюсь к парню. И какого лешего всех потянуло в зал в воскресенье? Это что, шутка Вселенной?
— Какие люди! — продолжает цепочку «приятных неожиданностей» Джан, входя в зал вслед за Крисом, — Какие такие великие события произошли, что наша принцесса удостоила нас, смертных, своим визитом? Я даже не знаю, что мне делать: падать ниц или идти драить маты — чтобы ты случайно не замаралась, упав на них?
— Ты для начала урони меня на эти маты, — спокойно отвечаю ему, палкой указывая на стену с оружием.
— Люблю тебя за то, что не ходишь вокруг да около, — усмехается Джан и идёт в указанном направлении, — Не то, чтобы я переживал… но, может, стоит обозначить какие-то правила? Мне не очень хочется получать выговор за то, что покалечил сестру главы клана.
Смотрю на его огромную фигуру, на мышцы на руках, на широкую челюсть.
Ничего нового.
Почему он решил, что как-то изменился с тех пор, как мы вышли на свои первые задания?..
Молча прохожу на маты и встаю в стойку.
— Мне правда неловко, — замечает Джан, подбросив в воздух точно такую же палку, как и у меня, а затем ловко её поймав, — такую красотку бить жалко.
— Оживленные меня не пожалеют, — «успокаиваю» его, игнорируя все намёки на моё хрупкое для бойца телосложение.
Крис усмехается и присвистывает, а Джан проходит на маты, перехватывает палку и резко начинает нападать.
— Мать твою! — звучит громкая ругань буквально через пару секунд, а Джан трясёт ушибленной кистью, вдыхая воздух через зубы.
Отвожу палку в сторону, показывая, что закончила атаку.
— Не зря про тебя легенды ходят, — протягивает Крис, — твоя скорость потрясает воображение.
Это он сейчас так говорит. Но пройдёт время, и он поймёт, что можно реагировать быстрее.
Да.
Я бы могла избежать той атаки. Но я сглупила. И встретила её в лоб. Сейчас аж стыдно за себя…
Перевожу взгляд в сторону и встречаюсь глазами с Матэо.
Вспомнишь, как говорится…
— Ты в хорошей форме, — произносит парень.
— А он — нет, — указав палкой на Джана, сухо отвечаю; убираю тренировочное орудие на место, "не замечая" убийственного взгляда своего соперника.
— Почему вчера решила всех игнорировать? — голос Матэо останавливает меня на пути к выходу.
Разворачиваюсь к нему лицом.
— Игнорировать? — переспрашиваю без эмоций.
— Мы разделились по парам, когда встретились у входа. Почему решила не присоединяться ко всем?
Вижу краем глаза, что Крис и Джан внимательно прислушиваются к разговору, создавая вид какой-то деятельности.
— Может, не захотела попасть в пару к тебе? — задаю вопрос невзначай, после чего продолжаю идти к двери.
— Тебя не было у входа, — уверенно отрезает Матэо, — Ты пришла позже, верно?
— Какая разница, когда я пришла? Самое главное я сделала — вычистила оранжерею, порождавшую оживших, — сухо отвечаю, вновь разворачиваясь к нему.
— Так это те растения изменили состав воздуха в торговой башне? — широко раскрыв глаза, спрашивает Крис, а Матэо, напротив, прищуривается.
— Откуда ты взяла эту информацию? — пристально глядя меня, спрашивает он.
От Кая.
Язык так и чешется — ответить. Но я молчу.
— Скажешь, что я не права? — приподняв брови, уточняю у Матэо через пару секунд.
— Не скажу такого, — расплывчато отвечает тот, не отрывая от меня взгляда.
Собственно, большего и не ожидала.
Выхожу из зала, иду в раздевалку; быстро привожу себя в порядок: оставаться в здании резиденции нет желания — ни тогда, когда по коридорам в это же время ходит Матэо.
— Как ты поняла про растения? — останавливает меня его голос перед самым выходом, — Ты не волновалась по поводу воды, когда в неё упала. Но оранжерею очистила. Где здесь логика?
Это он сейчас пытается подловить меня на неведении? Мол, про мёртвую воду не знала, а суть задания поняла с полпинка?..
Любопытненько, учитывая, что он меня в эту воду и скинул…
— Цветущая оранжерея в центре чёрного района, — повернув к нему голову, произношу, — как, по-твоему, я могла это проигнорировать?
— Но воды не испугалась. Ты не знала о её свойствах, — продолжает продавливать Матэо.
— Но ты-то о них, конечно, знал — поэтому так волновался за моё здоровье, — протягиваю не без иронии.
— Да, волновался.
Всё моё тело застывает.
— Следи за тем, что говоришь, — сквозь зубы цежу, прикрыв глаза.
— Я тебя как-то оскорбил своими словами? — холодно уточняет Матэо.
— Ты оскорбляешь меня одним своим присутствием, — парирую сухо.
— Кто он? И почему всё время таскается за тобой? — неожиданно резко спрашивает парень.
Хмурюсь. О чём это он?..
Разворачиваюсь и встречаюсь взглядом с Каем, бесшумно появившимся рядом.
— Не понимаю, почему тебя это так беспокоит? — отводя глаза, отвечаю, — Какая тебе разница, кто меня окружает и почему?
Матэо смотрит на меня сосредоточенно, но по какой-то причине не даёт ответа на вопрос.
— Давай договоримся игнорировать друг друга? — предлагаю на волне щедрости, — Мне сейчас не до тебя, так что сделай вид, что меня здесь нет.
— Не хочу.
Крепко сжимаю челюсть, чтобы не озвучить то, что на душу пришло.
— У тебя какое-то поручение от сестры? — развернувшись к Каю, ровно уточняю.
— Я выполняю его в данный момент, — вежливо отзывается телохранитель.
— Мне грозит опасность? — продолжаю уточнять.
— В данный момент — нет, — бросив спокойный, но очень странный взгляд на Матэо, отвечает Кай.
— Тогда почему я тебя вижу? — задаю вопрос в лоб.
