— Ваша мать была сильнейшим экзорцистом. Она по праву носила звание главы клана, — звучит ответ.
Облегченно выдыхаю. А потом мне становится противно — от самой себя…
— Каори… она слабая, да? — спрашиваю сквозь зубы.
— Её потолок — это первый ранг. Возможно, постоянные тренировки и усердная работа над собой привели бы её к рангу мастера, — отвечает Кай.
— Привели бы… — замечаю подбор слов, поднимаю взгляд на своего телохранителя, — ты говоришь так, словно для неё всё кончено.
— Ваша сестра не сможет долго скрывать изменение силы. Максимум — пару недель. А потом ей придётся держать ответ перед кланом.
— И ты говоришь мне это только сейчас?! — выкрикиваю, уничтожая его взглядом.
— Вы бы предпочли умереть в том обвале? — спокойно спрашивает Кай.
Плотно сжимаю челюсть, отвожу глаза.
— Как вы сошлись? — спрашиваю через несколько секунд, — Я хочу знать, как моя сестра вообще додумалась до такого союза?
— Вы говорите об этом так, словно это — нечто постыдное, — мягко протягивает Кай, цепко глядя на меня.
— А разве это не так? — нахмурив брови, спрашиваю, — Я не хотела притворяться сильнейшей, благодаря какой-то хитрой прокачке. Я хотела стать главой клана, опираясь лишь на свою собственную силу.
— Ваша сила достаточно велика, чтобы стать главой клана, — ровно произносит Кай, — возможно, года через три вы смогли бы стать мастером. А лет через пять — получить голубые глаза.
— Но теперь они появятся у меня из-за тебя! Я не буду чувствовать себя полноценной с такой силой. Потому что она не будет моей! — провожу рукой по волосам, пытаясь успокоиться, — Но ты не ответил на вопрос: как вы познакомились с моей сестрой?
— Я не имею права рассказывать об этом, — удивляет меня Кай.
— Я — твоя новая хозяйка! — замечаю.
— Это не мой секрет. Если ваша сестра захочет вам рассказать — то обязательно расскажет, — звучит ровный ответ.
— Уж она-то расскажет, — качаю головой, предчувствуя тяжелый разговор, — так, хорошо. Ты сказал «из положительных изменений». Значит, есть и отрицательные.
— Есть и отрицательные, и нейтральные, — отвечает Кай.
— Нейтральные? То есть… ни мне, ни тебе не полезные?.. — догадываюсь я.
— Можно и так сказать, — кивает телохранитель.
— Я слушаю.
— К примеру… теперь я могу чувствовать не только ваше местонахождение, но и эмоции, которые вы испытываете.
— Почему ты относишь это изменение к нейтральным? — спрашиваю, глядя в его глаза.
— Потому что это никак не вредит вам, — произносит Кай.
— А что вредит? — напрягаюсь.
— Присутствие моей крови в вашем теле будет медленно сокращать длину вашей жизни, — отвечает телохранитель мягким голосом, — чем сильнее носитель — тем дольше он выдержит моё… соседство.
— То есть… ты сейчас сделал большое одолжение моей сестре? — стараясь не показывать своих эмоций, произношу, но, по взгляду на Кая, понимаю — он чувствует всё, что чувствую я.
— Да, ваша сестра теперь сможет прожить значительно дольше.
— Но что случилось с вашим контрактом? Он аннулировался, как только ты заключил новый? — схватив себя за плечи, спрашиваю ровным голосом.
— Я растворил свою кровь в её теле. Это позволит ей некоторое время продолжать пользоваться былыми возможностями, — отвечает Кай.
— Зачем тебе это вообще надо? — не выдерживаю я, — Ты слишком силен, чтобы довольствоваться связью с экзорцистами. Что тебе от этого союза? И почему позволяешь командовать собой? Кто ты вообще?..
— Я давно утратил возможность чувствовать, — произносит Кай, глядя на меня странным взглядом, — способность понимать людей… эта связь с утраченным для меня возможна только через экзорцистов.
— Тогда ты соврал мне, Кай, — отзываюсь через несколько секунд, затем поднимаю на него взгляд, — то изменение не может быть названо нейтральным.
— Моя новая хозяйка мудра не по годам, — тень от улыбки мелькает на губах телохранителя.
Отвожу глаза.
— Ты выбрал меня. Я не могу ошибаться в этом… ты сознательно делал всё, чтобы я захотела объединиться с тобой. Почему?
— Потому что в вас слишком много энергии, слишком много чувств, слишком много эмоций. Это влечёт меня.
Не знаю — почему, но от этих его слов меня бросает в дрожь.
— Я… я смогу избавиться от тебя? — спрашиваю, следя за голосом и дыханием.
Молчание, последовавшее за вопросом, ничуть меня не обнадежило.
— Я не смогу разорвать контракт? — взволнованно спрашиваю, подняв взгляд на Кая.
— Для начала — ощутите его положительные стороны, — спокойно предлагает тот, не сводя с меня глаз, — а уже потом мы сможем вернуться к этому разговору.
Выходит, он не хочет говорить. Значит, придётся выведать ответы у сестры. Если она захочет ими поделиться…
— Где сейчас экзорцисты? — спрашиваю ровно, — Ты можешь как-то отследить их? Все ли выбрались? Или кому-то нужна помощь?
— Вы уже мыслите, как лидер, — замечает Кай.
— Я мыслю, как член команды, — отрезаю, не желая замечать перспективы, — ну?..
— Моя помощь никому не требуется, — без эмоций отвечает Кай.
И я слышу его формулировку.
Конечно… я всё так же беспомощна. Вряд ли у меня получилось бы поднять обломок железной конструкции, застрянь чья-то нога под ним.
— Нам стоит вернуться в резиденцию — чтобы сестра не волновалась из-за меня, — произношу сухо.
— Как прикажете, — и Кай подхватывает меня на руки.
Когда мы опускаемся на землю через два квартала, я удивленно смотрю на своего телохранителя.
— Почему именно здесь? — спрашиваю, а затем вижу, как из-за угла появляется целый отряд экзорцистов.
Кажется, там были все, кто участвовал в зачистке района…
— Наоми?! — изумленный крик Каори заставляет моё сердце стыдливо сжаться.
Я забрала её силу. Забрала её козырь. А ведь она предупреждала меня, чтобы я не связывалась с Каем…
— Ты цела! — сестра стремительно подходит ко мне и, схватив за плечи, легонько встряхивает — словно проверяя, не манекен ли я, — Бони, Джан и Матэо сказали, что ты помогла им выбраться, но осталась внутри!
Напряженно смотрю в её глаза и пытаюсь понять: знает ли она, что Кай больше не служит ей? По взгляду догадываюсь — что-то не так. Она должна злиться на меня, а не переживать о том, что я смогла выбраться из-под обвала.
— Да, это была моя вина, что мы попали в окружение, — склонив голову, произношу ровным голосом, — поэтому я решила…
