С чего бы главе клана экзорцистов восточного округа надевать нечто подобное?..
Тем временем делегация глав подходит ко мне, и я получаю возможность рассмотреть всех присутствующих. Женщина в рясе имела потрясающие черные волосы, ярко красные губы и запоминающиеся огромные глаза кристально голубого цвета. Она смотрела на меня с откровенным любопытством, но на её губах блуждала странная улыбка, а в глазах помимо желания познакомиться мелькала хитринка. Это была глава восточного округа по имени Лита. Рядом с ней стоял старец с тяжелым пристальным взглядом и целой сотней морщин на лице… лице, откровенно демонстрирующем недовольство. Глава северного округа, Брон. Рядом со старцем стоял молодой человек лет двадцати семи — с русыми волосами, убранными в хвост, и глазами цвета неба; его внешнее и внутреннее спокойствие потрясало: даже я начала успокаиваться рядом с ним, при том, что испытывала колоссальное давление на нервы. Матфей, глава западного округа.
Начинаю хмуриться. А где четвертый?..
— Глава южного отделения слишком стар, поэтому послал вместо себя свою внучку, — заметив моё недоумение, отвечает Лита, и из-за её спины выглядывает маленькая девочка лет пяти, наряженная в милое платьице с оборками. Её вьющиеся темные волосы были убраны в два хвоста, а большие зелёные глаза смотрели на меня так, что я ощутила себя букашкой под микроскопом.
Я поёжилась. Что не так с этим ребёнком? Присматриваюсь к ней, но девочка тут же опускает голову и начинает теребить рясу Литы, делая вид, что играет.
— Юми, поздоровайся с Наоми, — мягкий женственный голос главы восточного округа вынуждает её поднять вопросительный взгляд на женщину, а затем перевести его на меня.
— Здравствуйте, — тихонько отвечает девочка, а потом вновь возвращается к своему занятию.
— Добрый день, меня зовут Наоми, и я рада приветствовать вас в резиденции столичного клана экзорцистов, — вежливо кланяюсь, краем глаза замечая, как нас начинают окружать другие экзорцисты.
— Здесь слишком людно. Думаю, нам стоит обсудить все детали без свидетелей, а потом уже предстать перед столичным кланом — для вынесения решения, — без каких-либо прелюдий предлагает Лита, затем берёт Юми за руку и идёт к лифту.
Поджимаю губы, ничего не говоря, и следую за главой восточного округа. Она здесь явно не в первый раз… но об этом нет никаких упоминаний в архиве. Что она здесь делала? И по каким причинам приезжала?..
— Триса, отведи наших гостей в кабинет Каори, — предлагаю секретарше; сама задерживаюсь рядом с лифтом и, дождавшись, когда тот отправится наверх, разворачиваюсь к остальным экзорцистам, — насколько я знаю, сегодня в резиденции до пяти часов никого не должно было быть…
— Как мы могли пропустить приезд глав кланов? — усмехается Курт.
Джан, Милана, Крис и Бони стоят в сторонке, опустив головы.
Они не будут поддерживать этот выпад мастера. Они знают о том, что Матэо проиграл в поединке.
Но что мне делать с Куртом?..
— Ты заметил радость от встречи на их лицах? — спрашиваю у него, склонив голову.
— Наоми права. Тебе не следовало собирать всех, Курт, — произносит Кейт, стоявшая среди взрослых экзорцистов.
— Сейчас будет решаться судьба клана, — чётко произносит мастер.
— Да. И ты на эту судьбу никак не повлияешь, — отвечаю ему прямо, уже ничего не стесняясь.
Взгляд экзорциста становится страшным.
— Ты, кажется, так и не поняла — где твоё место, — произносит он.
— Брат, — неуверенно произносит Джан, желая остановить своего неуёмного родственника.
— Молчи, сопляк. Как ты мог подписываться под исходом чужой сделки? — затыкает того Курт.
Ага… то есть, информация просочилась в массы. Любопытное решение, Бони… любопытное…
Девушка молча кивает, заметив мой взгляд.
— Ты слышал историю экзорциста второго ранга по имени Саша? — спрашиваю негромко, глядя в сторону.
— Причём здесь та девчонка? — скептично отзывается Курт.
— При том, что несогласие с руководством имеет свои последствия. У тебя есть два варианта, как и у всех, кто поддерживает тебя, — произношу собранно, — либо ты успокаиваешь своё эго и смиряешься с тем, что никогда не станешь главой… — поднимаю на него взгляд, — либо покидаешь клан.
Серьёзно. Других вариантов не дано. А я уже устала от этого свободомыслия.
Даже не так…
Я нажралась этим досыта.
— Ты кто такая, чтобы говорить мне это? — с недоверчивой улыбкой уточняет Курт.
— Кто я, и какую власть имею, ты узнаешь через час на общем собрании клана. Но каким бы ни был исход голосования, ты, Курт, главой клана не станешь. Потому что никогда не сможешь получить голубые глаза, а, следовательно, никогда не сможешь увидеть истину, — произношу ровным голосом, прекрасно осознавая, как сильно блефую: я так и не узнала, что дают голубые глаза своему обладателю; но, кажется, на остальных экзорцистов моя речь подействовала, как надо — они всерьёз задумались над дилеммой и теперь с вопросом поглядывали на Курта.
Кажется, у меня есть шанс перейти в контрнаступление.
— Устав клана просто не позволит тебе сделать это — какой бы поддержкой своих коллег ты ни располагал. Задумайся над этим. У тебя есть время, чтобы выбрать свой путь, — выдерживаю едва заметную паузу и зову негромко, — Кай.
Телохранитель спокойно подходит ко мне, не рискуя показывать свои способности всем непосвященным. А затем нажимает на кнопку лифта.
Когда мы вместе заходим в кабину, я разворачиваюсь лицом к экзорцистам и почтительно склоняю голову, отдавая дань вежливости. Они слушали меня, не перебивая. Дверцы закрываются, и я произношу тихо:
— Тебя не было рядом, когда главы подошли ко мне.
— Их реакция на меня могла бы спровоцировать интерес остальных членов клана к моей персоне, — спокойно отвечает телохранитель.
— Ты оставил меня. Опять.
— Больше этого не повторится. Как только вас изберут новой главой клана, я буду подле вас — каждую секунду.
Вот ведь… и не придраться! Потому что правда — будет. Уже не раз предупреждал меня об этом.
Прикрываю глаза и решительно их открываю, входя в кабинет сестры.
— Какой интересный экземпляр, — тут же протягивает Лита, с восторгом разглядывая Кая.
Чёрт. Я даже вглубь помещения зайти не успела…
— Наоми, когда ты успела заключить с ним сделку? Впервые испытываю что-то вроде зависти… — Лита продолжает рассматривать Кая, как экспонат музея, изумляя меня до глубины души своей догадливостью…
Или это вовсе не догадка? Она что-то чувствует? Или она видит связь между нами?..
— Как вы… — начинаю задавать вопрос, но замолкаю из-за слов Брона:
