Устало тру лицо, пытаясь очистить сознание. Получается плохо.
— Как вы пришли к нему? — аккуратно интересуется секретарша.
Как-как… я сама несколько часов назад ничего не знала. И злилась. И тыркалась из угла в угол, пытаясь напороться на правду. Хуже бессилия — только невежество.
Ещё сложнее, когда ты понимаешь, что твоё желание знать правду ни к чему не приводит. И что никто не спешит открывать перед тобой двери в мир истины…
Но Трису интересовали совершенно другие вещи, потому я ответила ровно:
— Судя по всему, Матэо будет одним из сильнейших экзорцистов. Столичный клан просто не может потерять такой козырь.
Теперь я уверена, что между кланами существует конкуренция. Мы не можем позволить себе стать слабее из-за моей неприязни к мастеру.
— Вы думаете, он останется здесь, когда узнает правду? — Триса поднимает бровь.
— Я знаю, что он останется. Он гордый. И много о себе думает — он просто не захочет подчиняться своему более властному родственнику.
— Уверены, что сможете сделать из него своего союзника? — улыбается секретарша краешком губы.
— Уверена. Не сейчас, так через год. Он мне должен, — произношу это и иду в сторону лифта.
— Куда вы…
— Я должна увидеть Каори, — вхожу в кабину и нажимаю на последнюю кнопку.
Нижний уровень. Как долго мы сможем скрывать, что именно там находится Источник? Даже я слышала легенду о том, что под резиденцией есть грот с целебной водой… для глав кланов ничего не стоит — выяснить его местоположение.
— Для всех то помещение — ещё один архив, — негромко произносит Триса, входя в кабину вслед за мной и поражая меня своей догадливостью. Неужели я так выразительно смотрела на эту кнопку?..
— Архив? — переспрашиваю.
— Ваша сестра, а в её отсутствии — и я, продолжали поддерживать необходимое количество энергии в том артефакте, что скрывает истинную суть от чужих глаз.
— Грот скрыт с помощью артефакта? — нахмурившись, уточняю.
— Верно.
— А ты… я думала, что ты имеешь третий ранг — максимум, — смотрю на Трису с сомнением.
Как она могла вкладывать свою энергию в артефакт без самого умения отделять эту самую энергию от своего тела?! Она же не мастер, в конце концов!
— У всех глав кланов есть личные помощники. Секретари. Мы специально обучаемся некоторым техникам, которые способны помочь нам защитить главу — каким бы рангом мы ни обладали. У вас тоже появится такая, — взглянув на меня, произносит Триса, — когда вы займёте место своей сестры.
Вспоминаю, как активно в последнее время мне навязывалась Бони… а затем лояльность Кейт по отношению ко мне… и прикрываю глаза.
Выходит, эта должность — не менее почётна.
А по поводу артефактов… какими полезными оказались мои вылазки в архив клана с допуском главы! Оказывается, я многого не знала ни про возможности мастеров, ни про уровни владения силой — в принципе. Мы можем быть очень опасными противниками — если захотим. И это… нет, это не пугает, но заставляет задуматься.
— Почему Матэо думал, что это ненормально, когда сила передаётся от одного члена семьи — другому? — спрашиваю, спустя некоторое время, когда дверцы лифта открываются.
— Потому что эта сила не передаётся по наследству. Передаются только знания, которые помогают потомственным экзорцистам из семей глав кланов постигать мудрость Просветлённых. Он об этом не знал.
— Но он был на границе, в западном клане, — начинаю идти вперёд, кивком головы здороваясь с девушкой, сидевшей за столом.
Так это она здесь создаёт видимость «архива»? Интересно, она сама в курсе, что охраняет?..
— И? — уточняет Триса, открывая дверь специальным ключом.
— Он должен был видеть, как наследуется власть…
— Нынешние главы правят так давно, что мало кто знает их реальный возраст. Взрослые экзорцисты, не посвященные в истину, стараются не распространяться о своём неведении… поэтому молодёжь придумывает различные теории о том, как выбирается глава клана. С этой проблемой ваша сестра столкнулась, когда пришла к власти. У неё не было необходимых знаний, чтобы пресечь сплетни — тем не менее, она более восьми лет правила кланом, умудряясь удерживать дисциплину на приемлемой высоте.
Да, Матэо хорошенько подпортил ей карты, когда высказал своё мнение о нашей семье два года назад…
— А как же самородки? Разве не бывает так, чтобы к власти пришёл кто-то другой? Не член семьи главы клана? — останавливаясь перед входом в грот, спрашиваю.
— Это большая редкость. И чаще всего такие экзорцисты выбирают путь просветлённых, а не дорогу к власти, — отвечает Триса.
Некоторое время молчу, глядя в пол, а затем произношу негромко:
— Я зайду туда одна.
— Хорошо, — склоняет голову секретарша и делает шаг назад.
Вхожу в грот не спеша. Стараюсь не анализировать всё то, что происходит в моей голове: мыслей слишком много. Дохожу до Источника и останавливаюсь… перед Каори.
Сестра была одета в белую сорочку и стояла, словно ожидая меня — в самом конце пещеры. Она уже успела искупаться в Источнике, но всё равно выглядела измождённой… и худой. Словно она не ела несколько дней. Под её глазами залегли тени, а кожа на лице — натянулась.
Тем не менее, её взгляд не был сломленным. Он просто…
Был другим.
— Ты правильно сделала, что не выдала место Источника, — произносит Каори, глядя на меня.
— Это то, что ты хочешь мне сказать сейчас? — смотрю на неё с болью.
— Наш клан слишком велик, чтобы быть подмятым под тех дряхлых стариков, — сестра вытягивает руку, и Кай тут же появляется рядом, помогая ей идти вперёд. Буквально поддерживая её.
— Дряхлые старики — это… — замолкаю, уловив ответ в её глазах.
Чёрт… сколько же лет Брону?.. А Матфею?.. Из той четвёрки только малышка Юми могла похвастаться внешностью, соответствующей возрасту.
— Наша сила — в источнике? — пропускаю Каори вперёд и иду следом, на шаг позади.
— Нет. Но он позволяет нашей семье увеличивать личные резервы энергии и очищать мысли от неизбежной тьмы, — звучит негромкий ответ всё ещё слабого голоса.
— Мама… создала этот источник? — спрашиваю тихо.
— Да.
— Сколько ей было лет, когда она…
— Много, — коротко отвечает Каори, давая понять, что этот разговор окончен.
— Сестра…
Та останавливается и поворачивается ко мне.
— Они помогут нам с Куртом — и со всеми проблемами внутри клана… Но что делать с правителем? — задаю вопрос прямо.
