Кампания началась в 1071 г. и закончилась катастрофой: в битве при Манцикерте около озера Ван императорская армия была разгромлена, а Роман взят в плен. Говорят, что во время этого сражения Андроник Дука, сын кесаря Иоанна Дуки, командовавший арьергардом армии, пустил слух о пленении императора, чем вызвал панику в рядах войск. Несмотря на относительно небольшие потери, Манцикерт стал символическим началом конца византийской Анатолии; впрочем, судьбоносной оказалась не сама битва, а ее последствия. Как только вести о поражении при Манцикерте достигли Константинополя, Дуки развязали борьбу за власть. После освобождения Романа IV из плена началась гражданская война, основными силами которой стали армянские и норманнские наемники. Роман потерпел поражение, был ослеплен и вскоре умер в 1072 г. В 1071 г. императором стал Михаил VII Дука.
В результате событий следующего десятилетия империя оказалась на грани разорения. Для отражения турецких набегов на Анатолию в 1073 г. туда была направлена армия, состоявшая в основном из норманнских наемников. Их лидер Руссель де Байоль дезертировал, захватил область на северо-востоке и объявил ее независимым государством под своим началом. В 1075 г., прибегнув к помощи турецких наемников, победу над ним в конце концов одержал молодой Алексей Комнин, племянник Исаака I Комнина. Тем временем Михаил VII столкнулся с серьезными проблемами внутри империи: содержание наемников обходилось дорого, в стране возникли экономические трудности: на фоне увеличения налогов началась инфляция и девальвация. За это василевс получил прозвище Парапинак, что значит «без четверти», потому что в годы его царствования в связи с увеличением цен на зерно за одну номисму можно было купить не целый модий хлеба, а лишь три четверти.
Ослабление позиций императора неизбежно должно было спровоцировать борьбу за власть. 1077–1078 гг. ознаменовались двумя восстаниями под предводительством известных военачальников-аристократов: Никифора Вриенния Старшего из Фракии и Никифора Вотаниата из Анатолии, армии которых состояли из норманнских и турецких наемников. В 1078 г. Вотаниат захватил власть, вынудив Михаила VII отречься от престола и уйти в монастырь, и женился на императрице Марии Аланской, дочери грузинского царя Баграта IV. Когда он овладел троном, ему уже было почти 80 лет. Неудивительно, что вскоре произошел новый кровавый переворот, в результате которого император был низложен. В апреле 1081 г. Алексей I Комнин при поддержке своих братьев, Марии Аланской и представителей рода Дука (тремя годами ранее он женился на Ирине Дукине – двоюродной сестре Константина, сына Марии и законного наследника престола) силой захватил Константинополь.
Алексей I Комнин был выходцем из аристократической семьи, молодым талантливым полководцем, однако его правление началось не слишком удачно. Норманны, о которых опрометчиво забыли, в 1081 г. пересекли Адриатику и под предводительством Роберта Гвискара захватили стратегически важный порт Диррахий и Эгнатиеву дорогу, соединяющую балканское побережье с Константинополем, и вторглись в Грецию. Чтобы дать им отпор, Алексей был вынужден покинуть столицу, оставив в качестве правительницы свою мать Анну Далассину. Первое же столкновение с норманнами закончилось поражением Алексея и позволило неприятелю двинуться в Центральную Грецию. В 1082 г. с помощью тюркских наемников, оплаченных из средств, полученных в результате конфискации церковной утвари, Алексей практически вытеснил норманнов. Однако было очевидно, что в будущем норманнскую угрозу следует воспринимать куда более серьезно. В сложившейся ситуации Алексей, продолжая политику Василия II в отношении Венеции, в 1082 г. (или в 1092 г., как утверждают некоторые ученые) даровал ей новые торговые привилегии. Эти льготы были намного масштабнее, чем раньше: венецианские торговцы не только освобождались от всех налогов, но и получали право свободной торговли на всей территории империи; в их распоряжении теперь были жилой и торговый кварталы в Константинополе.
Алексея I продолжали преследовать неудачи. В 1087 г. он потерпел очередное фиаско, попытавшись остановить набеги печенегов к югу от Дуная. Только после заключения союза с кочевым тюркским народом под названием куманы (половцы) в начале 1090-х гг. угроза печенегов была уничтожена. Удивительно, что Алексей смог удержаться на троне, несмотря на все поражения, которые терпела армия в течение первого десятилетия его правления. Однако это может объясняться несколькими причинами: во-первых, императрица-мать эффективно управляла столицей во время отсутствия сына, во-вторых, Алексей опирался на коалицию наиболее влиятельных аристократических семейств, основу которых составляли Комнины и Дуки, а другие известные фамилии присоединялись через заключение брачных союзов.
В 1090-х гг. дела пошли в гору: ситуация на Балканах стабилизировалась, а угроза с востока ослабла, поскольку основные усилия в Египте были сосредоточены на борьбе за власть – право престолонаследия делили между собой династии Сельджукидов и Фатимидов. В начале 1090-х гг. византийцы смогли частично восстановить контроль над морем и начали совершать первые вылазки в Северо-Западную Анатолию. Однако это десятилетие вошло в историю в связи с еще одним историческим событием. Военные походы, начавшиеся на Западе и впоследствии оказавшие огромное влияние на исламский и византийский Восток, получили название Крестовых. Эта тема – предмет обширного и глубокого изучения, и многие его аспекты не входят в сферу нашего исследования. В связи с этим эта и следующие главы будут посвящены событиям и явлениям, имевшим непосредственное влияние на историю Византии, и такое описание неизбежно будет неполноценным и односторонним. В нашем случае возникают два основных взаимосвязанных вопроса: какую роль Византия сыграла в организации Крестовых походов (особенно Первого) и как Византия воспринимала реалии Крестовых походов, а значит, и как на них реагировала.
Чтобы противостоять сельджукам в Анатолии, Византийской империи были нужны войска; солдат, как правило, нанимали на Западе среди норманнов и англосаксов. Эта традиция закрепилась после Нормандского завоевания Англии в 1066 г. и ухудшения отношений между Византией и Русью после неожиданного морского похода в 1043 г. русских войск под началом Владимира Ярославича на Константинополь. Впрочем, откликнуться на призывы византийского двора, сулившего большую прибыль, могли и представители других народов. Алексей лишь продолжил практику, которая существовала несколько десятков лет и доказала свою эффективность: он набирал наемников, рассылая депеши и отправляя посольства по всей империи. Видимо, с этой целью в 1095 г. он отправил делегацию к папе Урбану II Блаженному, чтобы попросить помощи в борьбе против иноверцев, упирая на страдания христиан и плачевное состояние святых мест христианского паломничества – храма Гроба Господня и Святой Земли в целом. Тогда даже представить себе было трудно, чем обернется обращение византийского императора к римскому папе. В 1096 г. был организован Первый крестовый поход – Византия не могла о таком и мечтать, а уж тем более желать. Последствия оказались настолько масштабными, что едва ли Алексею было под силу с ними справиться.
Летом 1096 г. первой из Константинополя выдвинулась армия крестьян и мелкого рыцарства (Крестьянский крестовый поход), возглавляемая амьенским монахом Петром Пустынником. Алексей немедленно переправил участников похода в Анатолию, но там турки-сельджуки жестоко уничтожили большую часть войска. Несколько месяцев спустя в Константинополь начали прибывать основные военные силы Первого крестового похода (рыцарство под предводительством могущественных дворян из разных регионов Европы). По требованию Алексея I, который явно прислушивался к своим западным советникам, они принесли вассальную присягу – пообещали вернуть империи ранее принадлежавшие ей земли и города (довольно расплывчатая формулировка) в обмен на военную и материально-техническую поддержку со стороны императора.
