Этот вывод подтверждает классификация славян Прокопия и Иордана. Оба дифференцируют славян (склавинов) и антов, а из утверждения Прокопия можно сделать вывод, что анты смогли навязать свое правление только племенам, перечисленным выше и жившим по большей чести на Днепре и Припяти, в то время как племена, жившие на Двине, Ловати и на Верхней Волге, сохранили собственную племенную организацию. Таким образом, «империя» антов была, вероятно, обширнее, чем видно из описания византийских авторов, которых интересовали только регионы, прилегающие к границам империи, и к тому же они никогда не старались дать исчерпывающую информацию о славянских племенах. Многие славяне, к тому времени уже перешедшие Карпаты в Северо-Восточную Венгрию и Трансильванию и двигавшиеся к Дунаю, вероятно, оставались за пределами сферы влияния антов. Это склавины, упомянутые Иорданом.
Положение изменили готы, король которых Германарих (350–370) перешел в наступление и стал создавать собственную империю. Покорив герулов в Азовском регионе и положив конец Боспорскому царству, рассчитывавшему на римский протекторат, он напал на антов и разбил их. Потом он выступил против склавинов и заставил некоторых из них мигрировать на север и осесть вокруг Новгорода, и, наконец, сам двинулся на север, где разгромил венедов – будущих поляков, потом балтов и некоторые финские племена. Впервые в истории возникла империя, раскинувшаяся от Балтийского моря до Черного. Аналогичное достижение было повторено лишь много веков спустя, когда поляки под властью литовской династии Ягайло вышли к Балтийскому морю и удерживали власть на огромной территории – до Черного моря.
Создалось впечатление, что готы намерены взять на себя среди славян роль, которую уступили спалы, анты готовились вот-вот утратить, а другим нациям, русским и булгарам, предстояло сыграть ее позже. Но тут появились другие захватчики – гунны, ряды которых пополнили угорские и монгольские племена. Разгромив аланов и заставив некоторых из них присоединиться к основным силам орды, а других бежать на Северный Кавказ и в верховья Донца, гунны напали на готов. Король Германарих или совершил самоубийство, или был убит мятежниками. Одни остготы покорились власти гуннов, другие, присоединившись к двум другим германским народам, герулам и бургундам, осели на Азовском море, а через некоторое время отошли к среднему течению Днепра. Обнаружив, что путь ему преградили взбунтовавшиеся анты, готский король Винитарий, или Витимир, выиграл сражение и распял короля Божа и еще семьдесят вождей. Это было в 375 году. Но уже в следующем году готы, в свою очередь, были разбиты гуннами, или, точнее, аланами, которые образовали важный контингент гуннской армии на реке Брак. Анты вздохнули свободнее. А когда империя гуннов, основанная Аттилой с центром в современной Венгрии, после его смерти распалась, анты вернули свои позиции и передвинули границы империи, которую основали среди славян, ближе к нижнему течению Днестра и Дуная. Так они вошли в контакт с Византийской империей и привлекли внимание византийских авторов V и VI веков, когда византийская дипломатия периодически использовала их против склавинов и других захватчиков. К VI веку славянизация антов была завершена, хотя некоторые знания об их неславянском происхождении должны были сохраниться.
Существование империи антов не является вымыслом, потому что византийские историки зафиксировали стадии ее отношений, дружественных или нет, с Византией. Не то чтобы мы получили из их записей много информации об организации государства антов. До нас дошло лишь несколько эпизодов, составлявших последнюю стадию истории антов, когда они подверглись нападению аваров, в 558 году появившихся на Северном Кавказе.
Стравив аваров и булгар, византийцы были довольны, увидев схватившихся аваров и антов, когда последние попытались преградить путь в страну, впоследствии ставшую Бессарабией. Потерпев поражение, анты отправили Мезамира, сына Идариса и брата Келагаста, послом к аварскому кагану. Посла убили, но это не положило конец силе антов. Только когда авары осознали, что у них нет надежды получить разрешение осесть на имперской территории, они решили идти в Паннонию, вероятно через Прут и Днестр, чтобы добраться до центра силы антов в верховьях Днестра. В русской хронике говорится о страданиях, которые дулебам пришлось вытерпеть от аваров, и, поскольку авары направили свои основные силы именно на дулебов, вероятно, это племя являлось костяком империи антов. Как бы то ни было, наступление аваров имело очень серьезные последствия для этого славянизированного племени. После его разгрома часть его ушла на север за Припять, а остальные рассеялись, и через некоторое время стали называться волынянами или бужанами – по названию прибрежных территорий Буга, или лучанами. Многие стали рабами аваров и были расселены их хозяевами на реке Тиса.
Следы этих событий мы находим в рассказе Масуди о славянах. Он утверждает: «Эти славяне состоят из нескольких племен. К их числу принадлежит племя, у которого в начале времен была власть. Их царя называли мажек. Это племя называется велиняне, и за этим племенем следовали в древности все племена славян, так как главный царь был у них и все славянские цари повиновались ему». Эти слова могли относиться только к дулебам, потому что волыняне (велиняне) были только частью раздробленного племени и во времена Масуди были самой развитой из трех ветвей дулебов. Также можно увидеть в слове «мажек» имя славянского вождя Мусокиоса (Musokios), который жил на нижнем Дунае и упоминался в некоторых греческих источниках. Дулебы, двигаясь с Буга, вошли в современную Галицию с одной стороны и район Минска – с другой, о чем свидетельствуют местные названия. Это подтверждает Повесть временных лет, где говорится о существовании русских дулебов.
После катастрофы, постигшей антов, они исчезли с исторической сцены, и то, что арабские авторы утверждали относительно первого города среди славян, не может считаться доказательством существования антов до IX века. Таинственное название Ваит, Вантит или Вабнит, хотя и немного напоминает именословие антов, возможно, является искажением названия вятичей, которые жили ближе всех к волжским булгарам и потому могли быть первым славянским племенем, встреченным арабским путешественником на Волге.
Что касается хорватов на Северных Карпатах, все указывает на тесную связь их истории с историей антов. Повторим: хорваты, возможно, являлись автохтонным племенем, пришедшим из района, расположенного к северо-востоку от Кавказа и присоединившимся к антам, когда они направлялись на северо-восток, спасаясь от гуннов. Но если видеть в этих хорватах другое антское племя, родственное спалам и антам, это лучше согласуется с известными нам фактами. В приложении I было показано, что существование хорватов где-то на северных склонах Карпат может считаться установленным фактом. Но когда они туда прибыли и в каких отношениях находились со славянскими племенами, жившими там, и с антами?
Два источника из истории лангобардов могут пролить свет на эти вопросы. В Origo Gentis Langobardorum сказано, что на пути с Эльбы к землям ругиев (другое германское племя, уничтоженное Одоакром, которое, возможно, тоже занимало современную Нижнюю Австрию) лангобардам пришлось пройти через Anthaib et Bainaib seu et Burgundaib. Байнаб – это земля племени Banings, вероятно жившего по соседству с бургундами, а Бургундайб – Нижняя Лужица и Северная Силезия, где это германское племя жило до миграции в Галлию. Антайб вроде бы указывает на земли антов. В этом случае, поскольку лангобарды на своем пути, вероятнее всего, затронули регион Силезии и верхней Вислы, предположительно страну, называемую Антайб, господство антов в конце V века должно было распространяться на весь путь. Вывод пусть и не очевидный, но возможный и соответствует прочтению названий.
