– Благоденствие и счастье народа менее зависят от деятельности нескольких отдельных людей, нежели от того, когда граждане будут следовать законам добродетели и свободы.
В большинстве источников Джордж Вашингтон называется первым президентом США. Но до его вступления в должность в 1789 году название «президент» использовалось в сочетании «президент Континентального конгресса», что означало – председатель съезда представителей колоний.
В связи с этим в научной среде до сих пор ведутся дискуссии о том, кто же был первым американским президентом. Некоторые ученые утверждают, что Вашингтон был не первым в президентском пантеоне.
Впрочем, дебаты идут не столько о самом Джордже Вашингтоне, сколько о том, как определять, что же такое Соединенные Штаты Америки. Историки в основном соглашаются, что эта страна была сформирована в соответствии с Конституцией, принятой в 1787 году. Однако первый союз 13 колоний образовался несколькими годами ранее, когда были разработаны «Статьи конфедерации», которые приобрели статус закона в марте 1781 года. Именно они не дали колониям превратиться в кучку маленьких независимых государств, создав единую страну.
Так кто же все-таки был первым? Чаще всего им называют Сэмюэля Хантингтона, представителя штата Коннектикут, должность которого официально называлась так – «Президент Соединенных Штатов заседающего Конгресса», то есть собрания представителей 13 североамериканских колоний Англии, фактически осуществлявшего функции законодательной и исполнительной власти перед началом и в период Войны за независимость.
Подписавший Декларацию независимости Хантингтон уже через четыре месяца ушел со своего поста, сославшись на связанную с работой усталость. Его сменил Томас МакКин, в свою очередь уступивший свой пост Джону Хэнсону из штата Мэриленд, ставшему первым президентом, проработавшим полный срок продолжительностью в один год (с 5 ноября 1781 года по 4 ноября 1782 года).
Среди последовавших за ними были Элаис Будино, Томас Миффлин (подписавший формально завершивший войну Версальский мирный договор), Ричард Генри Ли, Натаниел Горэм, Артур Сент-Клер и Сайрус Гриффин.
Впрочем, мнения историков тут расходятся, кто-то называет президентами еще и Генри Лоренса и Джона Джея. А еще называют Пейтона Рэндольфа и Генри Миддлтона.
Но при этом существует путаница: кто-то занимал пост президента Континентального конгресса Соединенных Колоний Америки, кто-то – президента Континентального конгресса США, а кто-то – пост президента Законодательного конгресса США.
Соответственно, одни историки называют первым президентом Пейтона Рэндольфа, бывшего президентом Континентального конгресса Соединенных Колоний Америки с 5 сентября по 22 октября 1774 года, а потом с 20 по 24 мая 1775 года.
Если же говорить о США после обретения независимости, то первым главой государства в этой должности был Джон Хэнкок. А на законодательной основе данный пост впервые занял Сэмюэль Хантингтон.
К сожалению, хотя все ранние президенты были настоящими лидерами, имена их сегодня известны лишь узким специалистам. Все дело в том, что о деятельности этих президентов известно ничтожно мало. Почему? Да потому что они не обладали серьезными властными полномочиями, плюс подавляющее большинство их решений не документировалось.
Таким образом, первым истинным президентом США все же следует считать Джорджа Вашингтона. Статус национального героя, выигравшего Войну за независимость, предопределил избрание Вашингтона сначала председателем Конституционного собрания, а два года спустя и первым президентом страны, причем он стал единственным президентом США, избранным единогласно. Именно Джордж Вашингтон стал первым главой исполнительной власти в соответствии с закрепленной в Конституции системой выборов, заложив тем самым основы современных институтов власти в Соединенных Штатах.
От Джорджа Вашингтона до Джеймса Мэдисона
Адвокат из Бостона Джон Адамс – бывший первый вице-президент сменил Джорджа Вашингтона на президентском посту 4 марта 1797 года. Адамс был президентом до 4 марта 1801 года.
Его сменил виргинец Томас Джефферсон, человек демократического образа мыслей, не поддерживавший рабства.
Главнейшим эпизодом президенства Джефферсона стала покупка Луизианы в 1803 году.
Эта сделка позволила Соединенным Штатам практически удвоить свою территорию, и главное в ней было даже не это, а то, что США получили реку Миссисипи, важнейшую транспортную артерию, которая ранее была пограничной рекой.
Соединенные Штаты, кажется, назначены провидением быть родиной человеческого величия и человеческого счастья. Результатом должно быть рождение страны, которая оказывает очищающее влияние на все человечество.
ДЖОРДЖ ВАШИНГТОН
Собственность должна охраняться, иначе не может существовать свобода.
ДЖОН АДАМС
Куплены были французские владения в Северной Америке, и размер приобретенной территории составил примерно 2,1 млн км². Цена сделки составила 15 млн долларов или 80 млн французских франков (окончательная сумма сделки для США, включая проценты по кредиту, составила 23,2 млн долларов). Исходя из этого, цена одного гектара составила 7 центов.
На отошедших в пользу США землях в настоящее время располагаются штаты Арканзас, Миссури, Айова, Оклахома, Канзас, Небраска, южная часть штата Миннесота, бо́льшая часть штата Северная Дакота, практически весь штат Южная Дакота, северо-восточная часть штата Нью-Мексико, бо́льшая часть штата Монтана, часть штата Вайоминг, северная часть Техаса, восточная половина Колорадо и часть штата Луизиана, включая город Новый Орлеан.
«Луизианская покупка», как уже говорилось, стала делом 3-го президента США Томаса Джефферсона, и он был весьма озабочен законностью проведения сделки, ибо Конституция США не содержала статей по поводу приобретения территорий у иностранных государств. Тем не менее он решился на сделку, и причиной того было то, что Франция и Испания мешали американской торговле через порт Нового Орлеана.
Чтобы было понятно, с 1762 года Луизиана была испанской колонией. Благодаря своему удачному географическому положению Новый Орлеан полностью контролировал реку Миссисипи – одну из главных водных артерий Северной Америки. Американцы согласно договору имели право экспортной торговли через порт Нового Орлеана. Однако уже в 1798 году испанцы в одностороннем порядке отменили действие этого договора, чем сильно озадачили руководство Соединенных Штатов.
Затем, в 1800 году, Испания передала контроль над Луизианой наполеоновской Франции. Причем окончательная передача контроля над Луизианой от Испании к Франции состоялась лишь 30 ноября 1803 года.
После этого Томас Джефферсон направил в Париж Джеймса Монро и Роберта Ливингстона для проведения переговоров. Но сначала в качестве объекта приобретения планировались только Новый Орлеан и его окрестности. Никто и предположить не мог, что французская сторона выдвинет совершенно другое предложение.
