Чтобы зарядить такое оружие, необходимо было вывинтить отдельно каждый ствол и заложить в него боеприпас. Каждый ствол имел четыре прямоугольные выемки в дуле для того, чтобы его можно было легче снять с помощью специального ключа.
«Пеппербокс» Мариетта представлял собой компактное оружие, напоминавшее то ли огромный револьвер, то ли маленький пулемет. Оно было хорошего качества и использовалось для стрельбы на небольших дистанциях в качестве оружия самообороны. Для своего времени оно отличалось относительно высокой скорострельностью (естественно, при длительном заряжании) и низкой точностью боя из-за очень тугого спускового механизма и плохого баланса. Многие европейские оружейники начали его копировать (почти каждая оружейная фирма могла в свое время похвастаться хотя бы одной моделью типа «пеппербокс»), и в коллекциях сейчас сохранилось изрядное количество образцов, похожих на модель Мариетта, но плохо поддающихся идентификации.
Во второй половине XIX века выпуск «пепербоксов» был полностью прекращен.
Что же касается оружейника Этана Аллена из штата Массачусетс, то он получил свой патент практически одновременно с Кольтом – в 1836 году. Тогда еще никто не мог с уверенностью сказать, какая концепция завоюет рынок – много вращающихся стволов или один ствол с вращающимся барабаном. Аллен верил в «пеппербоксы» и на первых порах имел огромный успех, правда – не на легендарном Диком Западе, который в то время только начинали осваивать, а в восточной части США. Пистолеты Аллена, как и современные револьверы, имели капсюльный замок. Нажатие на спуск осуществляло и взвод, и поворот блока стволов, и выстрел. Существовало несколько модификаций «пеппербоксов» Аллена – с калибрами от 31-го до 36-го и различным количеством стволов (до шести).
И еще одна важная вещь: если в оружии Мариетта, чтобы его зарядить, приходилось вывинчивать отдельно каждый ствол и закладывать в него патрон с казенной части, то «пеппербоксы» Аллена были проще в использовании: там можно было снять одновременно весь блок стволов.
Выше было также упомянуто барабанное оружие Коллиера. Но и Элийша Хэйден Коллиер, родившийся в 1788 году в Бостоне, не был в этом деле первым, ибо история револьверов началась задолго до рождения Коллиера и появления капсюльной системы воспламенения. Сначала (еще в XVI веке) имели место попытки создания фитильных и кремневых револьверов. А вот Артемас Уилер из Конкорда (штат Массачусетс) разработал кремневый револьвер и получил на него патент 10 июня 1818 года, когда Сэмюэлу Кольту было всего неполных четыре года. Однако американские военные не посчитали это оружие представляющим интерес из-за сложности и дороговизны.
Элийша Хэйден Коллиер поехал с этим револьвером в Англию и зарегистрировал там патент на свое имя в ноябре 1818 года. Считается, что Коллиер внес некоторые изменения в конструкцию револьвера перед подачей заявки на патент, и именно под названием Кремневый револьвер Коллиера (Collier Flintlock Revolver) это оружие сейчас известно во всем мире. В любом случае Коллиер открыл в Лондоне фабрику по производству такого револьвера, а потом и барабанного ружья той же системы.
Оружие Коллиера имело барабан фигурной формы с пятью или шестью каморами, за которым был установлен курок с кремнем, а огниво размещалось на кожухе барабана. Это была настоящая революция: обычный кремневый пистолет тех времен требовал подсыпания пороха на пороховую полку перед каждым выстрелом, а револьвер Коллиера был сконструирован так, что стрелок имел возможность без лишних манипуляций произвести подряд пять или шесть выстрелов.
Однако и в Европе револьвер Коллиера не получил большого распространения ввиду сложности и дороговизны его производства. Повысили же возможности револьвера два обстоятельства: изобретение капсюля, который сделал возможной непрерывную стрельбу, и появление машинного производства, существенно удешевившего изготовление сложных механизмов. И вот тут-то уже и развернул свою деятельность энергичный Сэмюэл Кольт, который отличился тем, что открыл первое массовое производство капсюльных револьверов, которые вскоре совершенно вытеснили однозарядные пистолеты.
А потом, уже в 50-х годах XIX века, были внедрены так называемые унитарные патроны, в которых заряд, пуля и капсюль-воспламенитель объединялись в единое целое гильзой. Это стало важным шагом на пути дальнейшей эволюции револьверов Кольта.
Но для справедливости стоит отметить, что и патент Коллиера заинтересовал кое-кого, и в период с 1819 по 1824 г., то есть задолго до Кольта, лондонская компания «Джон Эванс и Сын» изготовила около 10 000 его револьверов. И многие из револьверов Коллиера были отправлены в Индию для вооружения офицеров британских колониальный войск. Таким образом, вероятнее всего, юный Сэмюэл Кольт ничего сам не изобрел, а именно в Индии впервые увидел револьвер, и это был револьвер Коллиера.
КСТАТИ
Об этом мало кто знает, но знаменитый ныне на весь мир «полковник Кольт» не служил в армии ни одного дня, так что и никаким полковником он никогда не был.
Фанатик резины Чарльз Гудьир
Списoк aмeрикaнских изoбрeтeний тех врeмeн наглядно иллюстрирyeт динaмизм рaзвития стрaны. И что характерно, в Соединенных Штатах прежде всего придумывали и внедряли в производство то, что могло существенно oблeгчить людям их пoвсeднeвнyю жизнь.
Типичный пример – Чaрльз Гyдьир и его вyлкaнизирoвaннaя рeзинa.
Чарльз Нельсон Гудьир родился в 1800 году в Нью-Хейвене (штат Коннектикут), и сделал он свое открытие случайно – после пятилетнего поиска стабильного каучука.
В 1814 году юный Чарльз уехал в Филадельфию изучать скобяное дело. Он усердно работал, пока ему не исполнился 21 год, а затем, вернувшись в Коннектикут, стал партнером отца, который производил костяные и металлические пуговицы, а также разнообразные сельскохозяйственные инструменты.
Потом, снова в Филадельфии, Гудьир-младший открыл свой скобяной магазин. Где-то примерно в 1829–1830 гг. он узнал о каучуке и стал тщательно изучать каждую газетную статью, имеющую отношение к этому новому материалу. Потом он начал сотрудничать с фирмой «Roxbury Rubber Company» из Бостона, которая проводила эксперименты с каучуковой смолой.
Гудьир был убежден, что если каучук является от природы клейким веществом, то его можно смешать с сухим порошком, и это устранит его клейкость. Нагревая каучук с некоторым количеством магнезии, изобретатель получил красивое белое соединение, но оно не обладало необходимой пластичностью.
Первой вещью, которую сделал Гудьир, были туфли. Работал он дома, при помощи жены и детей. Использовал он индийский каучук, сажу и магнезию. Смесь растворялась в скипидаре и наносилась на фланелевую ткань, которая служила основой для обуви.
Гyдьир сдeлaлся настоящим фaнaтикoм рeзины. Мaтeриaл этoт был мнoгooбeщaющим: гибким, прoчным, вoдoнeпрoницaeмым, нo, к сoжaлeнию, он имeл и сeрьезныe нeдoстaтки, сaмым бoльшим из кoтoрых былo eгo свoйствo плaвиться в жaркyю пoгoдy. Рeзинoвые ботинки мoжнo былo нoсить зимoй, нo кaк тoлькo нa yлицe стaнoвилoсь тeплee, oни нaчинaли тeрять фoрмy, стaнoвились липкими и отвратительно пaхли.
