А потом американцы решили произвести высадку десанта в Веракрусе, со стороны Мексиканского залива, откуда на столицу Мексики шла относительно короткая дорога.
Командующим десантом был назначен генерал Уинфилд Скотт. И он с 13-тысячной армией и мощной артиллерией из 40–50 орудий двинулся через плато Анауак на Мехико. В результате, произведя первое в истории США крупное десантирование, генерал Скотт занял Веракрус, а потом, на пути к Мехико, 18 апреля 1847 года, в ущелье Серро-Гордо разбил мексиканцев, которые потеряли от 1000 до 1200 человек убитыми и ранеными, а 3000 человек попало в плен, в том числе 5 генералов. Потери генерала Скотта составили всего 430 человек.
Потом Скотт занял Пуэблу и простоял там до августа, ожидая подкреплений. 7 августа подкрепления прибыли, и американцы двинулись на Мехико. По пути туда имело место несколько сражений, а 23 августа противодорствующие стороны заключили перемирие до 7 сентября. Начались переговоры о мире, но мексиканское правительство в конечном итоге отвергло условия американцев.
13 сентября армия США приступила к штурму замка Чапультепек – там погибло около 900 американцев.
Сражение за Чапультепек
Всего в боях за столицу Мексики войска США потеряли 2703 человека. При этом генерал Антонио де Санта-Анна решил вывести из столицы свои войска, и 14 сентября американцы вошли в Мехико, причем сопротивление им оказали только простые горожане. После захвата столицы на нее была наложена контрибуция в 150 000 песо, которую требовалось уплатить в месячный срок.
Вступление американских войск в Мехико
Генерал де Санта-Анна бежал, сложив с себя все полномочия, и временным президентом Мексики стал Хосе Мануэль де ла Пенья, который под угрозой аннексии всей Мексики принял условия американцев. В итоге 2 февраля 1848 года в местечке Гвадалупе-Идальго был подписан мирный договор, ратифицированный американским Сенатом 10 марта. Согласно этому договору, к США отходили Калифорния, Нью-Мехико и ряд других пограничных территорий. Мексика признала Техас частью Соединенных Штатов, а в качестве компенсации за уступаемые территории получила 15 млн. долларов, которые были ей необходимы, чтобы расплатиться с внешними долгами, из-за которых она к тому времени лишилась поддержки европейских стран.
Мексика потеряла огромную территорию в более чем в 1,3 млн. км², то есть почти половину своих земель. После этого Соединенные Штаты установили безраздельную гегемонию в Северной Америке.
От Закари Тейлора до Авраама Линкольна
Срок президентства Джеймса Нокса Полка продолжался до 4 марта 1849 года. Этот период ознаменовался крупнейшими территориальными приобретениями США со времен покупки Луизианы, и Соединенные Штаты, получив выход ко второму океану, стали еще и крупной тихоокеанской державой.
При президенте Полке в 1848 году в Калифорнии было обнаружено золото, и началась так называемая Калифорнийская «золотая лихорадка».
Сменивший Полка южанин Закари Тейлор, избранный в президенты за заслуги в качестве главнокомандующего во время войны против Мексики, очень старался быть независимым от противоречивых интересов различных партий. Но активная правительственная деятельность скоро изнурила его, и он умер (от дизентерии или тифа) задолго до истечения срока своих полномочий.
Закари Тейлор
Его место в 1850 году занял Миллард Филлмор из Нью-Йорка, которого в 1853 году сменил Франклин Пирс – первый президент, родившийся в XIX веке.
Заняв президентское кресло, благодаря единодушным усилиям приверженцев рабовладения, Пирс стал слепым орудием в руках плантаторов. Его кабинет, назначенный еще до выборов, состоял большей частью из наиболее преданных идее рабства членов, среди которых военным министром был Джефферсон Дэвис, впоследствии президент Конфедеративных Штатов Америки (южан).
Место Пирса в 1857 году занял Джеймс Бьюкенен из Пенсильвании, которого многие считают худшим из президентов США за всю историю. Наконец, 4 марта 1861 года к власти пришел великий Авраам Линкольн, освободитель рабов и национальный герой американского народа.
Президентство Авраама Линкольна
Авраам Линкольн при торжественном вступлении в должность президента страны был представлен в Капитолии 5 марта 1861 года сенатором Бэкером. Происходило это при необыкновенных изъявлениях восторга.
Линкольн произнес речь, может быть, замечательнейшую в своем роде. Он сказал:
– Южане, кажется, боятся, что их собственность, мир и личная безопасность находятся под угрозой республиканского правительства. Между тем для подобного страха нет никакой разумной причины. В самом деле, доказательства противного находятся перед глазами всякого; они могут быть найдены почти во всех публичных речах того, кто сегодня говорит с вами. Я всегда говорил и в настоящее время повторяю, что никогда не имел ни малейшего намерения прямым или косвенным образом нападать на рабство там, где оно однажды установилось. Я не думаю даже, чтобы мне можно было вмешиваться в это дело, если бы я и имел подобное желание. Если бы Соединенные Штаты были не действительным единым государством, а только простым союзом государств, которые были бы связаны одно с другим чем-нибудь, похожим на контракт, то и тогда можно ли было бы мирным образом нарушить этот контракт без согласия всех участвующих в нем сторон? Одна сторона может отказаться или уничтожить контракт, но для законного его уничтожения разве не требуется согласие всех? Отсюда же следует, что никакой штат не может выделиться из Союза, исключительно руководясь одной своей волей. Поэтому я и смотрю на Союз, согласно с конституцией и законами, как на что-то неделимое, и поэтому я буду стараться, как предписывает конституция, насколько могу, верно и добросовестно исполнять во всех штатах законы Союза. Это моя прямая обязанность, и я буду исполнять ее до тех пор, пока мой законный повелитель – американский народ – не потребует от меня большего или же противного.
По окончании речи Линкольн принял присягу, но очень скоро уже вынужден был войти в столкновение с враждебными элементами. Оно приобрело столь серьезные масштабы, что, по-видимому, беспомощный Союз неминуемо должен был развалиться. Когда Линкольн вступил в должность президента, возмущение уже было в полном разгаре, и на его мирные слова бунтовщики отвечали самыми воинственными возгласами. По сути, они в резкой форме отклонили руку примирения, протянутую им.
Победа Линкольна в 1860 году на президентских выборах произошла в основном за счет поддержки Севера (в девяти южных штатах имя Линкольна вообще не значилось в избирательных бюллетенях, и ему удалось выиграть только в 2 округах из 996). В то время интересы Севера и Юга были совершенно противоположны. При этом среди северян не наблюдалось единства, а вот на юге повсюду обнаруживались энергия и бодрость, доходившие иной раз до дерзости.
