Авраам Линкольн. Литография Леопольда Грозелье
Во главе мятежников стояла Южная Каролина. Тамошний губернатор Фрэнсис Пиккенс объявил, «что Южная Каролина твердо решилась отделиться от Союза, так как недавно случившиеся выборы президента и вице-президента были произведены на таких основаниях, что для нее уже небезопасно долее оставаться в Союзе».
Затем, 20 декабря 1860 года, власти Южной Каролины издали прокламацию, в которой говорилось, что «союз, существовавший до этих пор между Южной Каролиной и Соединенными Штатами, расторгается».
Примеру Южной Каролины в скором времени последовали штаты Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия и Луизиана.
4 февраля 1861 открылся Конгресс Конфедеративных штатов Америки, на котором шесть штатов объявили об образовании нового государства – Конфедерации Штатов Америки. Его президентом был избран Джефферсон Дэвис из Миссисипи. Это был ярый поборник рабовладельческого устройства общества и представитель плантаторского класса, поэтому и избран он был единогласно. 18 февраля 1861 года он вступил в должность.
Джефферсон Дэвис
И Юг тут же начал решительно готовиться к войне. Дэвис полагал, что и на Севере у него найдется немало приверженцев, но он жестоко ошибался. Ослепленный самоуверенностью и презрением к храбрости северян, он точно так же был мало способен оценить по достоинству непреклонную решимость и непобедимый дух Авраама Линкольна.
В первую неделю президенства Линкольна два коммиссара от Юга прибыли в Вашингтон и начали сеять там раздоры, однако по различным причинам успеха не имели. А 12 апреля 1861 года бомбардировкой и взятием форта Самтер конфедератами была открыта война.
Гражданская война в США
Так в 1861 году произошел окончательный разрыв между северными и южными штатами, причиной которого стало преобладающее влияние первых и их стремление к уничтожению невольничества. От Союза, как уже говорилось, отделились Южная Каролина, Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия и Луизиана. Потом к ним присоединились Техас, Арканзас, Северная Каролина, Тенесси, Виргиния, Кентукки и часть Миссури. Отпавшие штаты, назвавшись федеративными, выбрали президента на шесть лет (Джефферсона Дэвиса), а столицей стал город Ричмонд.
Эти штаты занимали примерно 40 % всей территории США с населением 9,1 млн человек.
В составе Союза осталось 23 штата, население Союза превышало 23 млн человек, на его территории располагалась практически вся промышленность страны и 70 % железных дорог.
12 апреля в тихую весеннюю ночь уроженец Нового Орлеана генерал Пьер Гюстав Тутан де Борегар приготовился к штурму форта Самтер. Батареи засыпали форт снарядами, но небольшой гарнизон защищался геройски, и скоро орудия обороняющихся были сбиты с валов, а 13 апреля были взорваны бомбами и оба пороховых магазина. Начался пожар. Дым и пламя сделали невозможной оборону. И все-таки Роберт Андерсон капитулировал на самых почетных условиях: свободного выхода со всем оружием и почестями звездному знамени. Это сделало Андерсона героем северян (он был произведен в бригадные генералы и направлен командовать армией, однако вскоре из-за болезни вынужден был передать командование генералу Шерману).
Дом, разделенный пополам, не сможет выстоять в буре. Я думаю, что не сможет выстоять и правительство страны, наполовину состоящей из рабов, а наполовину из свободных людей.
АВРААМ ЛИНКОЛЬН
После захвата форта Самтер Линкольн объявил южные штаты мятежными, провозгласил морскую блокаду их побережья и издал прокламацию о наборе 75 000 добровольцев в армию.
Со своей стороны, в апреле 1862 года Юг объявил о призыве в армию лиц в возрасте 18–35 лет, исключая темнокожих, чиновников и священников. Регулярная армия южан составила 19 пехотных, 6 кавалерийских и 5 артиллерийских полков – всего 40 000 человек. Армия волонтеров была доведена до 430 пехотных, 35 кавалерийских и 35 артиллерийских полков – всего до 555 000 человек.
Первым боевым столкновением Гражданской войны, в котором имелось много погибших, считается бой при Фэирфакс-Кортхаус в Виргинии 1 июня 1861 года.
Вообще до начала 1862 года шла достаточно успешная для сепаратистов война. В частности, 16 июля 1861 года федеральная армия выступила из Вашингтона и 18 июля встретилась с армией южан у реки Булл-Ран. Произошла перестрелка между двумя пехотными бригадами, а потом, 21 июля, имело место первое сражение при Булл-Ране (первое сражение при Манассасе) – первое крупное сухопутное сражение Гражданской войны в США. Плохо обученные войска северян атаковали южан, но были вынуждены начать отступление, превратившееся затем в бегство.
Бой за мост во время отступления от Манассаса
Президент Конфедерации Джефферсон Дэвис, получив образование в Вест-Пойнте и будучи генералом во время войны против Мексики, сумел дать армии южан перевес в кавалерии и особенно в тяжелой артиллерии. Горячность и воинский дух Юга компенсировали нехватку дисциплины. Торговые суда были превращены в военные. А вот Северу недоставало артиллерии и кавалерии. Значительные запасы оружия и артиллерии попали в руки мятежников. Например, в одном только Госпорте, в Виргинии, находилось 2000 совершенно новых пушек и 300 000 зарядов различнаго калибра. Имелся большой литейный завод в Ричмонде и хорошие морские арсеналы в других местах.
Джефферсон Дэвис в сражении при Булл-Ране (Манассасе) лично присутствовал на поле боя. Он предложил немедленно организовать преследование, но Пьер Гюстав Тутан де Борегар и Джозеф Джонстон сочли это невыполнимым. Последний заявил, что южане более дезорганизованы победой, чем северяне поражением.
Следует отметить, что к осени на восточном театре военных действий Союз располагал достаточно хорошо вооруженной армией под начальством генерала Джорджа Макклеллана, ставшего с 1 ноября главнокомандующим всеми армиями. Но Макклеллан избегал активных действий. Он проявил себя излишне осторожным и медлительным, и кончилось все тем, что Линкольн отстранил его от командования.
После поражения у Булл-Рана правительство США организовало для защиты Вашингтона корпус под командованием Ирвина Макдауэлла. Предполагалось, что этот корпус придет на помощь основным силам армии Макклеллана в решающий момент. Однако руководство США так и не решилось бросить 40 000 солдат в бой, боясь оставить Вашингтон беззащитным.
Летом 1862 года три отдельных корпуса генералов Макдауэлла, Джона Фремонта и Натаниэля Бэнкса были объединены в одну армию под командованием генерала Джона Поупа. В августе того же года эта армия северян была разбита южанами во Втором сражении при Булл-Ране (при Манассасе).
