АВРААМ ЛИНКОЛЬН
Линкольн всегда говорил, что «избирательный бюллетень сильнее пули». Но он ошибался, ибо в тот вечер на него было совершено покушение, и он был смертельно ранен в театральной ложе сторонником южан актером Джоном Уилксом Бутом.
Линкольн погиб мучеником за справедливое и благородное дело в ту самую минуту, когда торжество его дела стало несомненным для всякого.
Официальное объяснение убийства таково: Бут ненавидел Линкольна за его политику, которая, по мнению этого ярого экстремиста-южанина, привела к кровопролитию, закончившемуся победой северян. Решив убить президента, Бут сколотил специальную группу, в которую вошли Дэвид Хэролд, Джон Сарратт, Льюис Пауэлл, Сэм Арнольд, Майкл О’Лафлин, Эдмунд Спенглер, Джордж Этцеродт и еще несколько человек.
Убийство Авраама Линкольна. Худ. Джон Кей
Убийство Авраама Линкольна. Литография 1865 года. Слева направо: Генри Рэтбон, Клара Харрис, Мэри Линкольн, Авраам Линкольн, Джон Уилкс Бут
Посовещавшись, заговорщики пришли к выводу, что наиболее эффектным будет публичное убийство президента, совмещенное с устранением еще и вице-президента Эндрю Джонсона, а также госсекретаря Уильяма Сьюарда. Предстоящее посещение Линкольном театра давало Буту идеальную возможность привести намеченное в исполнение. Льюис Пауэлл и Дэвид Хэролд в это время должны были убить Сьюарда, который недавно пострадал при аварии экипажа и с проломленной нижней челюстью и сломанной рукой лежал у себя на вилле в постели. Джордж Этцеродт должен был «заняться» вице-президентом.
Президентская чета в сопровождении друзей – майора Генри Рэтбона и его невесты Клары Харрис – прибыла в театр после 20.00. Спектакль уже начался, но актеры были вынуждены остановить игру, так как публика в зале встала и оркестр заиграл приветственный гимн. А в 21.30 Бут, одетый во все черное, подъехал к театру верхом на лошади. У него при себе был нож и взведенный пистолет в руке. Предварительно он посетил Театр Форда и тщательно осмотрел правительственную ложу. Он проковырял дырку в двери (замок в ней не действовал) и отогнул деревянную планку для того, чтобы задвинуть ее в ручку второй двери, ведущей в коридор.
Убийство Авраама Линкольна
Удивительно, но президентский охранник Джон Паркер «вдруг» оставил свой пост у входа в ложу и отправился в соседний бар. Мы сразу ставим слово «вдруг» в кавычки, так как выглядит это совершенно невероятно: будто речь шла не об охране президента страны. Воспользовавшись этим, Бут вошел в ложу и выстрелил Линкольну в голову. Считается, что он хорошо знал пьесу, а посему дождался самой смешной сцены комедии, когда в зрительном зале обычно раздавался громкий хохот, заглушивший звук выстрела.
Генри Рэтбон вскочил, пытаясь задержать убийцу. Но тот выхватил нож и, ранив майора, спрыгнул из ложи на сцену. Но при этом он запутался в занавесе и сломал себе ногу выше колена. Но даже это не помешало Буту беспрепятственно выбраться из театра.
Пистолет Джона Уилкса Бута (орудие убийства президента Линкольна)
Тяжело раненного президента (пуля вошла ему в голову за левым ухом, пробила мозг и застряла в районе правого глаза) осторожно перенесли в один из близлежащих домов. Прибывший доктор сделать ничего уже не смог. На следующее утро, в 7.22, Авраам Линкольн скончался.
Тем временем Льюис Пауэлл пробрался в дом госсекретаря Сьюарда и нанес ему удар ножом, однако рана оказалась не смертельной. А вот Джордж Этцеродт, который должен был убить вице-президента, слишком много «выпил для храбрости» и решил вообще никуда не ходить.
Линкольн спас Союз, но умер, не завершив его реконструкцию.
РОБЕРТ РИМИНИ, американский историк
Убийство президента вызвало панику в американской столице. Вице-президент Эндрю Джонсон самоустранился от руководства. Следующий по рангу – госсекретарь Уильям Сьюард лежал раненый. И фактическим главой исполнительной власти в эти часы и дни оказался военный министр Эдвин Стэнтон.
Тем не менее к 18 апреля уже были арестованы многие заговорщики, в частности, Мэри Сарратт (мать Джона Сарратта), Майкл О’Лафлин, Сэм Арнольд, Льюис Пауэлл и Джордж Этцеродт.
А что же Бут? За несколько миль от театра он встретился с Хэролдом, и сообщники направились в штат Мэриленд, надеясь найти там убежище у своих единомышленников-южан. Знакомый врач перевязал Буту сломанную ногу, и преступники продолжили путь.
26 апреля 1865 года полковник Лафайетт Бэйкер и его люди настигли беглецов на табачной ферме в штате Виргиния. Солдаты лейтенанта Эдварда Догерти окружили амбар, где засели заговорщики, и после длительных и бесплодных переговоров о добровольной сдаче подожгли его. Хэролд был вынужден капитулировать, а Бут попытался выйти из огня и дыма и был смертельно ранен в шею сержантом Бостоном Корбеттом.
Как это обычно бывает, вскоре после убийства Линкольна стали появляться всевозможные версии, касающиеся мотивов преступления. В самом деле, уж слишком много «случайностей» и «нестыковок» было замечено в версии официальной. Конечно, проще всего было признать, что преступление было совершено группой фанатиков, которые действовали на свой страх и риск и по собственной инициативе. Но…
Прежде всего странное впечатление производит тот факт, что Буту удалось спокойно войти в правительственную ложу и произвести роковой выстрел. И тут выяснилось, что охранник Джон Паркер, который оставил свой пост, имел дурную репутацию и его не раз наказывали за неповиновение и пьянство при исполнении служебных обязанностей. А потом «вдруг» оказалось, что 14 апреля президент, собираясь вечером в театр, попросил военного министра Стэнтона назначить ему телохранителем одного из своих адъютантов, майора Эккарта, человека очень надежного и решительного. Но Стэнтон отклонил эту просьбу: якобы в этот вечер Эккарт срочно потребовался в другом месте. Стэнтон солгал: в тот вечер Эккарт был совершенно свободен от службы, а вместо него перед дверью ложи был поставлен пьяница Паркер.
Второй странный момент: как Буту со сломанной ногой удалось уйти из города?
Согласно первым приказам, отданным все тем же Стэнтоном, все пути, ведущие из города, следовало перекрыть. Вокзалы были под контролем полиции, река Потомак патрулировалась военными кораблями, шесть дорог, шедших из Вашингтона, были перекрыты военными. Но, как ни удивительно, две лазейки беглецам Стэнтон все же оставил. Обе вели в Мэриленд. Причем одна дорога туда шла по длинному деревянному мосту. Мост этот всегда охранялся, а в девять вечера его перекрывали. В 22.45 на мост въехал убийца президента. Сержант Кобб остановил его и поинтересовался его именем и целью поездки. Бут назвал свое настоящее имя и сказал, что хочет добраться до дома. И сержант «вдруг» велел его пропустить. Точно также пропустили и Дэвида Хэролда.
